Мастер Рун. Книга 14 - Артем Сластин

— Мастер, — подал голос Гвоздо, который все это время сидел молча. — Ты же пропал больше чем на сутки без предупреждения и никакого ответа не оставил. Когда Бабай вылетел через портал, а за ним ты, то мы не знали, куда вы направились, на охоту или на самоубийство.

— Самоубиваться я точно не собирался. Мне кажется, по прошествии всего лишь суток рано меня хоронить и ставить мне памятник из железного дерева. Вы, по-моему, спорили уже об этом. — Я устало опустился на единственный свободный стул и тут же сморщился от боли в боку.

— Мастер! — тут же взвился Хуо, подскочил ко мне, отодвигая Наиру, которая протягивала руку помочь. — Сними повязку, дай посмотреть!

— Потом, — отмахнулся я, но старик уже стащил с меня куртку и отодрал промокшую повязку, заставив меня негромко охнуть.

Не сказать, что рана выглядела слишком уж ужасно, но края странного багрового цвета выглядели слишком неестественно и странно.

— Этот демон, — коротко бросил я, — ткнул меня коротким кинжалом, который спокойно пробил доспех. Никогда не думал, что можно сделать это с такой легкостью. На рану, плевать, вернемся к нашим баранам.

И следующий час я пропесочил всех и каждого собравшегося в зале совещаний, сначала по отдельности, а потом и всех вместе разом, ставя их на место и показывая, что так делать очень нехорошо. Мне совершенно не понравилась паника, которая возникла из-за моего недолгого несогласованного отсутствия, а также то, во что это превратилось на поверхности, полнейшая безалаберность и раздолбайство, иначе никак не назвать.

— Да и вообще хватит ныть и расслабляться. — Я обвел всех тяжелым взглядом, да так, что в зале повисла тишина. — Вы тут устроили цирк из-за моей отлучки на сутки. А теперь представьте, если я пропаду на месяц, а то и на год, или вообще на десять лет. Что вы будете делать? Разбежитесь, передеретесь за власть или, может быть, устроите совет и решите, что теперь вы сами по себе хозяева?

Никто не ответил. Даже алхимик, который лез с советами, опустил глаза.

— Так вот, запоминайте раз и навсегда. — Я медленно встал, придерживая бок, и шагнул к столу. Не люблю такое делать, но сейчас никак. От меня зависят жизни всех людей и слабость скорее убьёт всех, чем сплотит коллектив. Поэтому придётся быть жёстким. — Клеймо, которое стоит на каждом из вас, это не просто знак принадлежности, это мой поводок. Я чувствую каждого из вас в любой момент, где бы вы ни были. Ваше сердцебиение, страх и вашу ложь. Если я захочу, я сожму этот поводок так, что вы забудете, как дышать, даже на расстоянии в тысячи километров от меня. Понятно?

— Как есть тиран, — тихонько проговорил алхимик.

— Я никого не уговариваю, уговаривать уже поздно, — усмехнулся я. — Это просто констатация факта. Вы несете личную ответственность за порядок. Даже если я уйду, вы останетесь моими руками и моим голосом, но не моей волей. Воля остается здесь. — Я постучал себе по виску. — Если кто-то из вас решит, что отсутствие хозяина, это повод для анархии, я всегда могу вернуться, и вы умрете очень небыстро.

— Мы поняли, мастер, и постараемся исправить, — немного виновато сказала Наира, чем меня, конечно, удивила.

Но, кажется, мне удалось до них достучаться, так как слова, которые я говорил, были напрочь лишены сантиментов и четко показывали мою реальную власть через клеймо. Я все-таки не наивный идеалист, а пытаюсь быть прагматиком и прекрасно знаю цену дисциплине и порядку на подконтрольной мне территории.

— Ох, есть у нас какая-нибудь гадость, чтобы помочь заглушить мне боль? Я сегодня собираюсь перейти на ступень закалки крови. — Обратился я к алхимику.

Затем чуть не стукнул себя по голове, так как совершенно забыл показать народу свои трофеи, а трофеев у меня было достаточно много. Я вытащил из пространственной сумки восемьдесят девять демонических ядер и несколько десятков клинков, пластин и других артефактов, которые подобрал в демоническом городе. Зато могу сказать точно, количество трофеев их невероятно восхитило. Во всяком случае все постарались акцентировать внимание на добыче и не ждать от меня продолжения разноса.

— К демонам мы тоже очень скоро наведаемся. Нужно подготовить как минимум тысячу бойцов для того, чтобы спуститься в их город и пощипать их за бочок.

Я кровожадно и в деталях рассказал о том, как мы с Бабаем сходили на ту сторону, упустив в тот момент с появлением здоровенного демона во втором портале. Не нужно им пока знать о том, что какой-то злобный, страшный говнюк хочет прорваться и поубивать нас всех. После того как я испортил порталы, шансов прорваться на нашу сторону у него практически не было. Но, во всяком случае, я очень надеялся на это.

— Пошли, мастер, дам я тебе пару лечебных пилюль, которые могут пригодиться, — сказал алхимик, провожая меня, когда я покинул зал совещаний.

— Мастер, — тут же остановил меня Тарн. — Я могу пойти с тобой? Я бы хотел тоже поучаствовать в драке с демонами.

— Конечно можешь. Мягко говоря, я буду очень рад. Но давай решим этот вопрос чуть позже, — сказал я, когда понял, что очень сильно устал. — Я надеюсь Хуо меня не отравит, так что поговорим потом.

— Ну нет, на этой неделе я надеюсь, что тебя добьет полученная тобой рана, — усмехнулся алхимик за моей спиной. — Так-то я собирался отравить тебя на следующей неделе.

— Вот это правильное дело, — кивнул я, соглашаясь с ним и несмотря на боль в боку расхохотался, потому что держать столь суровый вид долго я не мог, смотря на эти вытянувшиеся лица, привыкшие к моей доброте и достаточно легкому отношению к жизни и власти.

— Мастер, а можно вопрос, а что такое цирк и анархия? — наивно спросил меня Рен, ставя точку в нашем разговоре и добивая меня окончательно.

Путь на второй ярус, где находилась алхимическая лаборатория Хуо, мне показался гораздо длиннее, чем обычно. И даже не потому, что с каждым шагом боль в левом