Materia Prima 1-8 - Вова Бо

— Ваши проблемы, — ответил я, садясь в кресло напротив. — Больше ничего нет.

— Не страшно, — кивнул Моро.

— Что привело уважаемого королевского следователя в мою скромную берлогу?

— Слухи, господин Дюваль. Слухи, шепотки, обмолвки, брошенные там и тут слова. Детальки пазла.

— Очень здорово, что корона платит вам за собирание сплетен. От меня-то что требуется?

— Вижу, вы не очень расположены к беседе, господин Дюваль.

— У меня был тяжёлый день, господин Моро. И я бы с радостью сейчас добрался до кровати, чтобы послать его подальше и телепортироваться прямиком в прекрасное светлое завтра. А вместо этого мне приходится играть в шарады с гостем, которого я даже не звал.

— Никто нас никогда не зовёт, мистер Дюваль, — улыбнулся Август. — Всегда сами, вечные непрошеные гости.

— Так может, стоит сменить работу? — его манера говорить ни о чем начинала раздражать.

— Вряд ли это на что-то повлияет, к сожалению. Кто тогда расскажет мне интересные слухи? Например, вот вам очень забавный факт. Вы знали, что несколько месяцев назад в столице объявился очередной серийный убийца?

— Который из многих десятков?

— Тот, который бродит ночами по самым злачным закоулкам и охотится. Избивает жертв кастетами, а иногда и похищает. Вот, например, список предполагаемых его жертв.

На стол легли один за другим пожелтевшие листы с портретами, именами, послужным списком и биографией. Один, другой, третий, десяток, второй десяток.

— Это только те, что пропали, мистер Дюваль. Добавьте к ним ещё несколько десятков трупов, что были найдены в переулках.

На стол лёг последний листок с изображением молодого мужчины. Рядом имя — Мальколм Страуб. Но мужчина на портрете выглядел более опрятным, гладко выбритым, щёки не такие впалые, нет мешков под глазами. Всё равно в образе отлично узнавался тот, кто сидел на цепи в моём подвале.

— Знаете, что их всех объединяет? — спросил Моро.

— Очевидно. Вы же мне листовки о розыске преступников показываете. Получается, не серийный убийца, а народный герой?

— Законы короны одинаковы для всех подданных, господин Дюваль. Самосуд, это такое же преступление.

— Что вы от меня-то хотите? — устало спросил я.

— Ничего. Просто по весне рыбаки выловили несколько тел вниз по реке. Потом начали прочёсывать дно. И нашли практически всех в том или ином виде. Правда, остался последний пропавший, — Моро постучал пальцем по портрету Мальколма. — Вот я и подумал, раз вы живёте возле реки, может, вы что-то видели?

— Я не отвечаю на ваши вопросы, — произнёс я. — Не обязан.

— А как же выполнить свой долг аристократа? Помочь короне?

— Я младший сын без права наследования.

— Хорошо, допустим. По-хорошему мы не хотим, — побарабанил он пальцами по подлокотнику. — Тогда вот вам другая интересная сплетня. Несколько месяцев назад, примерно в то же время, когда начались исчезновения, по городу пополз слух. О новой восходящей звезде бойцовых ям. Никто не знал, кто он, откуда пришёл. Но дерётся как зверь. Ни одного поражения, чемпион в малом объёме. Кажется, прозвище у него Рейн. Не слышали о таком, господин Дюваль?

— Не интересуюсь бессмысленным мордобоем.

— Но явно интересуетесь деньгами.

— Я живу скромно, как видите.

— Забавный факт, мистер Дюваль, — Моро наклонился чуть ближе и сцепил руки. — Свидетели утверждают, что тот серийный убийца использует боевые кастеты. Что по сути тот же мордобой. И говорят, дерётся он исключительно превосходно.

— Всё ещё не понимаю, как это связано со мной.

— Никак, господин Дюваль. Просто вы прибыли в столицу примерно в то же время, живёте у реки, где всплывают тела, нигде не работаете, но пьёте не самое дешёвое вино, не боитесь жить рядом с лесом, в котором поселился чудовищный зверь. А ещё три десятка зрителей как один дали описание того самого Рейна. Которое в точности подходит и вам. В столице не так много людей, у которых один глаз красный, а другой карий.

— Вы меня в чём-то обвиняете? Так делайте это прямо, зачем этот цирк? И перейдём тогда от светской беседы к допросу. А иначе звучит так, будто вы пытаетесь подгонять факты без всякого обоснования. Врождённая мутация глазного яблока не является преступлением, насколько мне известно.

— То есть вы будете утверждать, что если я прямо сейчас спущусь в ваш подвал, то не найду там ничего подозрительного? Например, кастетов с рунами на оглушение? Или, скажем, старомодного чёрного костюма в тонкую полоску? Или, возможно, маски лиса, в которой щеголяет серийный убийца?

— Если у вас нет поручения короны, то вы даже в мой подвал не войдёте, — ответил я чуть резче, чем хотел. — А раз мы беседуем с вами вдвоём, а не под присмотром стандартного звена королевской стражи, значит, поручения у вас нет. Я тоже умею подгонять факты, мистер Моро. И собирать слухи. Как вам такой, например. Я слышал, что у дома Спрута, который контролирует почти половину столичного черного рынка, кто-то методично выбивает почву из-под ног. Их ублюдки на улицах пропадают один за другим. Дом Спрута назначил награду за голову человека в лисьей маске. А ещё они залезли в карман доброй половине стражи столицы. И даже в соответствующие службы короны, чтобы их не беспокоили. И вот приходите вы, во внерабочее время, сам по себе, без положенного силового прикрытия, и пытаетесь что-то разнюхать. Уж не работаете ли вы тайно на тех, кого клялись карать именем короны?

— Осторожнее, мистер Дюваль, — нахмурился Моро. — Опасные обвинения.

— Какие обвинения? Вы же меня ни в чём не обвиняли? Просто рассказывали слухи. Я сделал то же самое. А что касается задетой гордости, так и вы мне тоже не нравитесь. Поэтому допивайте своё не самое дешёвое вино и проваливайте на хрен из моего дома. И, так уж и быть, приглашаю вас в гости официально. С поручением на обыск, с обвинениями, задержанием и всё такое. Но не сегодня.

— Что ж, — Моро улыбнулся какой-то змеиной ухмылкой, взял со стола стакан и залпом опрокинул в себя. — Не могу сказать, что было приятно иметь с вами дело. Надеюсь, никогда больше не увидимся.

— Хоть в чём-то у нас с вами взаимопонимание.

— Я вот что думаю, — произнёс он, вставая и беря трость. — Почему этот народный герой валит мелкую шпану? Если он весь из себя такой правильный и принципиальный, то почему не пойдёт и не разнесёт рыбку покрупнее? Тот же дом Спрута?

— Может, ему это не нужно.

— А мне кажется, он просто не может. Я думаю, он просто слабак, который только и способен бить спиритов первой ступени. А в серьёзной заварушке ему быстро