Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

— Вот и хорошо.

После этого я достал из-за пазухи треснувший кристалл. Теперь носить его с собой уже не было страшно. Интерфейс ясно дал понять, что ближайший месяц нестабильный эфир организм просто не воспринимает.

— Хоть какая-то польза от отравления…

Я завернул кристалл в плотный мешочек, чтобы случайно не выронить, крепко привязал его к древку одного из копий и подошёл к воде.

Один сильный удар — и копьё вошло в дно почти на полметра. Я специально загнал его как можно глубже, хотя оно не особо-то сопротивлялось.

— Не хватало ещё, чтобы какая-нибудь рыбина утащила мою приманку вместе с кристаллом.

Сам кристалл оказался примерно в метре над дном. Мне показалось это вполне приемлемым. Я отошёл на берег, уселся на заранее выбранный камень и приготовился ждать.

Самое любимое занятие любого рыбака: смотреть на медленно текущую воду и надеяться, что хоть кто-нибудь окажется глупее тебя.

Постепенно вокруг приманки начало расползаться знакомое голубоватое свечение. Медленно подхваченное течением, оно уходило вниз по реке, растворяясь в воде.

— Ну… посмотрим.

Минут через пятнадцать появились первые любопытные: совсем мелкие рыбёшки. Они осторожно крутились возле приманки, периодически бросаясь к светящемуся облаку, но меня подобная добыча совершенно не интересовала.

— Нет, ну я не настолько оголодал. — Мне показалось нерациональным пытаться поймать этих пескариков.

Ещё минут через десять приплыла рыба покрупнее, килограмма на полтора-два. Эти уже выглядели вполне съедобно, но я продолжал ждать.

— Не ради вас всё затевалось.

Время тянулось медленно. И только спустя ещё полчаса вода неожиданно всколыхнулась, и из глубины неспешно выплыла первая действительно серьёзная добыча — килограммов десять, не меньше. Я медленно поднялся, стараясь не делать лишних движений, а рыба тем временем спокойно кружила возле приманки и явно не планировала куда-то уплывать. Оружие приятной тяжестью отозвалось в руке, мне оставалось только прицелиться и метнуть его. Что я и сделал, правда, не совсем успешно. Копьё лишь слегка задело бок рыбины, сорвав несколько чешуек, а вода мгновенно окрасилась кровью.

— Чёрт!

Рыба дёрнулась в сторону, но далеко уйти не успела, потому что второе копьё сорвалось с моей руки почти сразу. На этот раз удар оказался значительно удачнее: наконечник глубоко вошёл в бок добыче, пробив её насквозь. Рыбина судорожно забилась, несколько раз даже ударила хвостом по воде, но почти сразу затихла.

Я уже собирался выдохнуть с облегчением, когда заметил ещё одну тень. К месту встречи приближалась вторая рыба, чуть крупнее первой. Она буквально бросилась к раненой добыче.

— Да вы серьёзно?..

Третье копьё отправилось навстречу наглому гостю и попало точно в цель, но, в отличие от первой, эта тварь оказалась значительно крепче. Она заметалась в воде, освободившись от застрявшего оружия. Хорошо хоть я успел прицелиться ещё раз и практически в упор всадил в неё кусок металла. Лишь после этого вода окончательно успокоилась.

Я довольно улыбнулся.

— Вот теперь совсем другое дело.

Две такие рыбины… на первое время более чем достаточно. Я уже сделал шаг к воде, собираясь вытаскивать добычу, как вдруг заметил странную рябь, которая быстро приближалась.

Внутри всё мгновенно похолодело, и я рефлекторно отступил на пару шагов. А через секунду вода буквально взорвалась. Из глубины вылетела знакомая морда: та самая щука… Хотя называть это щукой язык уже не поворачивался. Теперь мне наконец удалось нормально оценить размеры чудовища.

— Да ты…

Я даже договорить не смог. Тварь действительно была размером с хорошую упитанную белую акулу. В прошлый раз мне вовсе не показалось. Огромное тело легко разрезало воду, а пасть спокойно могла проглотить человека целиком, ну или по частям.

— Сейчас я тебе покажу… — Пелена затянула мне глаза, и мне захотелось уничтожить эту тварь.

Какого чёрта она мне мешает⁈ Я схватил очередное копьё и подошёл максимально близко, понимая, что эта скотина на берег всё равно не вылезет. Однако рыбина даже не посмотрела в мою сторону. Она подлетела к первой добыче, широко раскрыла пасть и одним движением проглотила почти всю рыбину. Лишь погнутое копьё отправилось на дно.

Я метнул оружие изо всех сил и попал точно в бок, но тут сложно промахнуться. Раздался неприятный звон, а потом стало видно, что копьё лишь выбило одну крупную чешуйку. Рыбина даже не дёрнулась. Я уже хватал следующее и атаковал снова, на этот раз целился в голову, но немного ошибся. Наконечник скользнул по морде и с противным лязгом отлетел обратно в воду. Тем временем чудовище спокойно доедало вторую рыбину, делая вид, что меня не существует. Закончив трапезу, оно вдруг сменило направление, поплыв к приманке.

— Размечталась, скотина. — Буквально выплюнул я и изо всех сил рванул закреплённую верёвку.

Копьё, воткнутое в дно, нехотя поддалось, а после второго рывка выскочило наружу вместе с мешком, внутри которого лежал кристалл. Я выкинул приманку на берег, заставив рыбину промахнуться, хоть и совсем немного.

Не справившись с эмоциями, я метнул ещё одно копьё, но словно ударил не по живому существу, а по каменной стене. Либо силы броска банально не хватало, либо шкура этой твари оказалась прочнее хороших доспехов. Чудовище ещё несколько секунд покружило возле берега, а потом с явной неохотой развернулось. В таком узком месте ему было тесно, но несколько мощных ударов хвоста — и гигантская рыбина исчезла в глубине.

Я ещё несколько минут стоял на берегу, глядя туда, где исчезла эта прожорливая образина. Вода уже успокоилась, словно ничего и не произошло. Только две кровавые дорожки медленно растворялись в течении, напоминая, что ещё совсем недавно здесь лежала моя добыча.

— Ну уж нет… — тихо произнёс я. — Так мы это не оставим.

Если бы эта тварь просто плавала где-то в своих владениях — пожалуйста. Я бы ещё подумал, стоит ли вообще с ней связываться. Но теперь вопрос стал принципиальным. Во-первых, она едва не отправила меня на тот свет в прошлый раз. Во-вторых, только что нагло украла честно добытую рыбу, а подобные вещи я очень не любил.

Барсик тем временем подошёл к самой воде, осторожно понюхал её и тут же сделал несколько шагов назад.

— Вот именно, — кивнул я. — Я тоже считаю, что характер у неё отвратительный.

Первым делом я полез в реку за своими копьями. Вода здесь была не слишком глубокой, поэтому найти их оказалось несложно. Одно за другим я вытаскивал оружие на берег и внимательно осматривал наконечники.

Странно…

Я ожидал