Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

— Не убивайте меня!

Я замер, потому что голос показался смутно знакомым.

— Я… я с информацией! Как ты и просил!

— Николай? — искренне удивился я. — Барсик, не ешь гостя, он невкусный.

Барсик недовольно фыркнул, словно я только что испортил ему весь вечер, но всё же нехотя отошёл в сторону и улёгся на землю, продолжая внимательно наблюдать за незваным гостем.

Из кустов осторожно выбрался Николай. Вид у него был такой, будто он только что лично сбежал от стаи волков. Парень нервно огляделся, убедился, что пума пока не собирается им ужинать, и только после этого немного расслабился.

— Так зачем ты припёрся ещё и ночью? — поинтересовался я.

— Матвей против тебя что-то замышляет, — практически выпалил всё на одном дыхании Николай.

Я вопросительно поднял бровь.

— И откуда такая информация?

— Я… случайно подслушал его разговор с отцом. Матвей сказал, что во всём виноват ты… и что он найдёт способ отомстить.

Несколько секунд я молча смотрел на парня.

— Очень ценные данные, — наконец кивнул я. — Это всё?

— Да! — радостно закивал Николай, явно довольный тем, что выполнил поручение.

— Тогда дуй отсюда.

Уговаривать его не пришлось, и парень мгновенно развернулся и буквально нырнул обратно в кусты, при этом всё время опасливо косясь на Барсика.

Я проводил его взглядом и невольно усмехнулся.

— Чего вы все так мелкого боитесь? Обычный котёнок… размером с бульдога.

Барсик довольно фыркнул, словно услышал заслуженный комплимент.

Некоторое время я ещё смотрел туда, где исчез Николай, потом медленно перевёл взгляд на горн. Штырь уже раскалился до нужной температуры, оставалось всего несколько минут работы, но почему-то желание продолжать куда-то исчезло. Ещё совсем недавно я был готов возиться с железом до самого рассвета, а теперь даже брать в руки клещи не хотелось.

Я тяжело вздохнул. Нет… Новость сама по себе не стала для меня откровением. Я и без Николая прекрасно понимал, что Матвей ещё та сволочь. После всего случившегося он наверняка попытается подгадить мне при первой же возможности. Вопрос был совсем в другом: зачем он заявил об этом отцу?

Я машинально покрутил эту мысль в голове. Очень странное кино получается: совсем недавно вся деревня искала пропавшего сына старосты. Неужели уже вернулся? Или Николай говорил о каком-то старом разговоре? Нужно выловить Николая и уточнить этот момент. Потому что картина получалась совсем безрадостной.

Я нахмурился. Если Матвей действительно объявился, то почему об этом никто не сказал? А если нет… Я снова вспомнил его исчезновение. Вдруг и правда парень психанул, ушёл куда глаза глядят… Может, вообще решил отправиться в монастырь грехи замаливать.

Хотя… Я невольно усмехнулся. Нет. Последнее звучало слишком неправдоподобно. Матвей и раскаяние существовали где-то в разных вселенных.

Самого столкновения с ним я не боялся, да и последствий, если уж на то пошло, тоже, но внутри всё равно поселилось какое-то неприятное чувство, словно не хватало одной маленькой детали, без которой вся картина никак не складывалась.

— Чёрт… — тихо выругался я, откладывая клещи в сторону. — Это ж надо было так настроение испоганить…

Утром я всё-таки закончил возиться с крюками. Работа оказалась куда более нудной, чем казалось на первый взгляд. Каждый изгиб приходилось несколько раз разогревать, подправлять и снова охлаждать, пока четыре одинаковых крюка наконец не легли рядом друг с другом. Я удовлетворённо кивнул, понимая, что всё получилось. Для корабельного якоря, может, и слабоваты, а вот чтобы зацепиться за древний механизм — самое то.

К счастью, запас прочной верёвки у меня ещё оставался. Выбрасывать её после испытаний танка я не стал, и теперь это решение оказалось весьма кстати. Я быстро привязал к каждому крюку по длинной верёвке и только после этого задумался над главным вопросом.

— Зацепить-то я его зацеплю… А дальше?

Тянуть руками даже не стоило пытаться. Если механизм не поддался тогда, когда я висел на нём всем своим весом, сейчас тем более ничего не изменится. Я несколько минут сидел прямо во дворе, машинально перебирая в руках кусок верёвки. Потом взгляд остановился на деревянном колесе от старой телеги, и в голове наконец-то сложилась нужная картинка.

Следующие пару часов снова превратились в сплошную мастерскую. Из обрезков металла, пары штырей и нескольких деревянных чурок я собрал примитивный полиспаст. Ничего сложного: взял ровный пенёк и вырубил в нём глубокие канавки под верёвку. Особой гладкости добиваться не стал, потому что на пару часов работы его точно хватит. Для постоянного использования подобная конструкция, конечно, не годилась, но сейчас мне требовалось всего несколько мощных рывков.

Потом настала очередь противовеса. Тонких стволов возле сарая после заготовки древесного угля осталось предостаточно. Я быстро сколотил широкий деревянный поддон с высокими бортами. Получилось что-то среднее между большой корзиной и грузовой платформой. Особое внимание уделил креплениям. Верёвки закрепил так, что вырвать их было довольно сложно.

— Вот теперь другое дело. — Я ещё раз осмотрел свою конструкцию.

Выглядело всё довольно странно, зато вполне могло сработать. Погрузив всё хозяйство на телегу, я отправился к руинам.

Настроение за ночь заметно улучшилось. Вчерашний разговор с Николаем уже не казался таким тревожным. Ну сказал Матвей, что собирается отомстить. Так я и без него прекрасно понимал, что подобный человек обиду просто так не проглотит, даже если сам нарвался. Да и Николай ничего конкретного не сообщил, одни эмоции.

— Ладно… — пробормотал я. — Будут проблемы — будем решать.

Добравшись до развалин, я неожиданно поймал себя ещё на одной мысли. Прошла уже почти неделя, а отряд Кристины так и не появился. Я машинально посмотрел в сторону дороги, но никого не заметил. Неужели они нашли себе другое занятие? Или что-то задержало их в городе?

В целом это было замечательно. Пока они не вернулись, никто не мешал мне заниматься собственными исследованиями.

Спустившись в подземелье, я сразу направился к ближайшему копьеметателю. Крюки подошли почти идеально. Каждый уверенно зацепился за массивные выступы корпуса. Я тщательно проверил все четыре крепления и только после этого начал собирать остальную конструкцию. Полиспаст установил на одну из полуразрушенных стен, где нашлось достаточно крупных камней. Пришлось потратить ещё несколько минут, чтобы надёжно расклинить основание.

Убедившись, что механизм никуда не денется, я перекинул верёвки через ролики и вывел их на другую сторону стены. Там как раз оказалось достаточно места для