Старый, но крепкий 12 - Максим Игоревич Крынов

Если бы эти тридцать гвардейцев остались в Циншуе, если бы при зельеварне стояла смена людей, лично обязанных мне жизнью, Уоррена при первой же попытке причинить филиалу проблемы переломали бы так, что он до сих пор питался бы через бамбуковую трубочку.

Я постучал пальцами по столу.

Проблему с безопасностью нужно было решать.

Можно нанять городских бойцов. В Циншуе имелись конторы и товарищества разной степени законности: одни работали при купцах, вторые при ростовщиках, третьи состояли в бандах. Этих людей можно было нанять быстро, дешево, но такая защита будет не слишком надежной, потому что человек, который вчера охранял твой филиал, завтра мог получить вдвое больше за сведения о защите этого филиала и о местах, где спрятаны наиболее ценные вещи.

Можно договориться с сектой Тьмы. Законно, удобно, а главное — местные практики знали, что за мной стоит не только фамилия Крайслеров, но и старые связи с их же сектой. Однако на долгий срок их не наймешь. К тому же приятнее, когда твоих людей берегут твои же люди.

Можно было поднять старые связи и поискать ветеранов Заставного. Вот эта мысль нравилась мне больше. Люди, которые видели настоящую войну, умеют больше, чем молодцы с раздутыми мышцами, красивыми шрамами и привычкой курить стимуляторы. Но я не знаю, что стало с ветеранами. Люди разные, и после войны у стены далеко не все вернулись здоровыми. Из психологов в этом мире есть только алкоголь и время. Одни наверняка спились, другие уже служат кому-то, третьи нашли тихую работу и вряд ли захотят менять ее на охрану чужих котлов. Надо узнавать.

Еще можно было отправить письмо в ту деревеньку у моря. Не обязательно возвращать всех. Даже нельзя возвращать всех разом, чтобы Крайслеры снова не возбудились. Однако среди трех десятков человек могут быть те, кто недоволен нынешним положением.

Я уже собирался набросать письмо, когда снизу донесся шум. Голоса. Тяжелые, уверенные шаги.

Через минуту сквозь приоткрытую дверь кабинета я увидел троих. Первым шел практик лет сорока пяти: сухой, темноволосый, с узким лицом и глубокими складками у рта. Незнакомый мне, что было характерно. Черный форменный халат секты сидел на нем безупречно, без складок и перекосов, на поясе висела короткая дубинка из темного дерева с серебряными кольцами. Артефакт, судя по накопителю в рукоятке, который аж светился от Ци.

За ним двигались двое младших: парень с бритой головой и худощавая женщина с забранными в хвост волосами. Все трое были собранными, внимательными.

Старший пробежался глазами по практикам, по выжженным отметинам на полу, отметил торчащую из кресла саблю, разбитую дверь и потом уже посмотрел на меня. Узнал, судя по внимательному взгляду и по тому, что чуть поклонился. А вот я его ни разу в жизни не видел. Может, слышал мое словесное описание? А может, настоятель секты повесил в кабинете мой портрет и с гордостью рассказывает ученикам, какой человек учился у них и до сих пор числится в секте… Не удивлюсь.

— Приветствую, господин Крайслер. Старший патрульной группы Нарвей, секта Тьмы.

— Приветствую, — поклонился и я. — Китт Крайслер. Не ждал вас так скоро.

Женщина уже присела рядом с Рудом, не касаясь его руками. Вокруг ее пальцев скользнули сплетенные из теней нити. Аналитическая техника?

Бритоголовый стоял у стены так, чтобы видеть и меня, и лежащих практиков, и свою спутницу. Его правая ладонь не касалась оружия, и судя по его взгляду, интересовала его больше пятая точка женщины.

Нарвей развел руками, мол, так уж получилось, что прибыли быстро.

— Нам передали, что здесь произошло нападение с применением боевых техник, и мы решили поспешить. Насколько я вижу, посыльный не преувеличил. Могу ли я услышать вашу версию произошедшего? Особенно меня интересует, кто первым применил боевые техники, господин Крайслер. Ах да, если позволите, спрошу дополнительно: вы хотите, чтобы дело шло как обычное нарушение порядка практиками, как попытка порчи имущества филиала Крайслеров или как покушение на вас лично?

Приятно разговаривать с людьми из секты, где я числюсь. У меня практически прямым текстом спрашивали, как оформить дело.

— С моей стороны первым было давление аурой. Боевых техник я не применял вообще.

Нарвей едва заметно кивнул, будто услышал именно то, что ожидал.

Младшая практик у Руда подняла голову.

— В крови стимулятор. Сильный, грязный, дешевый. Через пару часов его начнет трясти, через сутки ему нужно будет выкурить еще, либо понадобится помощь целителя. Сердце изношено и может не выдержать.

— Отметьте, — коротко сказал Нарвей, даже не посмотрев на нее.

— Формально это нападение практиков на филиал Дома Крайслеров с применением боевых техник внутри здания, — продолжил я. — Учитывая, что я находился в кабинете, а Уоррен после… нейтрализации его телохранителеей выхватил саблю и бросился на меня, это также можно рассматривать как покушение на мою жизнь.

Нарвей посмотрел на саблю, торчащую в подлокотнике кресла.

— Сделаем. Секта не любит, когда сторонние практики хозяйничают в городе.

Запястья Руда связали черной лентой с серебряными нитями. Лента сама затянулась вокруг рук, легла поперек пальцев, потом поднялась выше, к локтям, и обратилась металлом. Второго телохранителя проверили, нашли пару спрятанных игл, небольшой нож в сапоге, после чего связали так же. С Уорреном возились аккуратнее. Нарвей сам присел рядом, двумя пальцами коснулся его шеи, потом запястья, потом виска, задержал пальцы на несколько вдохов и чуть прищурился.

— Жив, но сознание подавлено. Чем вы его так?

Я пожал плечами.

— Ударился головой при падении.

Нарвей посмотрел на меня с легким сомнением и подсказал:

— Больше похоже на срыв ментальной техники, господин Крайслер.

— Тогда срыв ментальной техники. Но, думаю, подробности о природе воздействия в описании можно и не указывать.

Когда задержанных начали выносить, я поднялся из кресла управляющего. Бритоголовый младший легко взвалил на плечи обоих телохранителей. Уоррена вынесла женщина, без особой аккуратности. Саблю забрал задержавшийся Нарвей.

— Нарвей, — сказал я, когда его подчиненные вышли. — Можно ли поставить здесь временную охрану из собратьев по секте? Скажем, на месяц. Оплату могу внести сразу вам.

Нарвей задумался, покачнулся с носка на пятку.

— Можно. Стражей секты вам не дадут, потому что секта не охраняет чужое имущество и не является караульной службой. Но у нас есть достаточно младших практиков, которым разрешается брать внешние поручения, если они не мешают учебе и не порочат имя секты. Я могу договориться, чтобы дежурили четверо, если хотите. Двое днем, двое ночью.

— Подходит. Пяти золотых будет достаточно?

Нарвей кивнул. Думаю, золотой, а то и два уйдут лично ему, но это была достаточная плата, чтобы все обставили как надо и не дали мне худших учеников, которым в секте доверяют разве что