НеТёмный 11 - Александр Изотов

Агата тоже шагнула к кольцу магов, готовясь колдовать. Креона присоединилась к матери. Виол с хищной улыбкой вытащил лютню, и я почувствовал, как от его струн по кораблю расходится волна бодрости и боевого задора. Да уж, после двухдневного упыря я больше никогда не буду недооценивать бардовскую магию.

На горизонте, где море сливалось с небом, темнели точки. Они росли, приближались, и вскоре я уже мог разглядеть белые паруса и синие корпуса. Флот Острова Магов — тот самый, что грабил Кумотани и вёз сотни рабов в Межемир. Десятки кораблей, идущих ровным строем, как на параде.

— Их больше, — сказал я, ни к кому не обращаясь.

— Вдвое, — Могута подошёл, встал рядом. — Но у нас преимущество в магах. И… — он глянул на меня, — в тебе, если ты готов.

Я усмехнулся. Смердящий свет, этот царь хочет меня обидеть⁈

— Это же флот Острова Магов. Наши маги сильнее? — всё же спросил я.

— Остров Магов давно уже не тот, что был раньше. Сначала заперлись в своей исключительности, потом извратились злом… Говорят, их архимаг поубивал львиную долю послушников, желая прибавить себе сил. Дряхлеющий старик выжил из ума!

— И всё же флот большой.

— Привыкший нападать на беззащитных кумотанцев, — отмахнулся Могута, — У них только одна надежда — Мавша!

Богиня рек и морей явно услышала царя, потому что небо вдруг стало темнеть. Ветер поднялся, толкая нас к берегу и помогая врагам быстрее до нас добраться. Ну ясно, и Стрибор, продрись небесная, тоже здесь.

Могута нахмурился. Бой обещался быть тяжелее, чем предполагалось.

Я смотрел на приближающийся флот. На палубах вражеских кораблей уже мелькали фигуры, и я чувствовал их магию — мощную, отточенную, но… разную. Кто-то был силён, кто-то слаб. Остров Магов собрал всех, кого смог.

Когда вражеский флот приблизился на расстояние удара, когда первые магические снаряды прочертили небо, я шагнул вперёд, на самый край палубы, и поднял руки.

Огонь взметнулся вокруг меня, воздух загудел, и я почувствовал, как чакры раскрываются, впуская поток силы. Мой огненный щит вплёлся в магию наших чародеев, уже ткущих защитные заклинания, и сразу громадный магический пузырь накрыл весь наш флот.

Вражеские снаряды бессильно поцеловали призрачный купол, и флот Острова Магов, сообразив, что враг оказался серьёзнее, чем они думали, начал перестроение.

— А теперь посмотрим, как вы горите, — прошептал я, и улыбнулся.

Первый залп Острова Магов мы выдержали играючи. Мой щит, сплетённый с магией Агаты, Креоны и остальных чародеев Могуты, держался так, будто вражеские снаряды были не мощными боевыми заклинаниями, а комариными укусами.

Вражеский флот явно оказался в замешательстве, когда увидел, что их пушки и магия не причинила нам никакого вреда. Их корабли потеряли строй, и Могута решил, что нельзя давать врагу передышку.

Часть магов, сняв свои силы со щита, выстроились вдоль борта и стали плести заклинания. Теперь была наша очередь атаковать.

— Залп! — рявкнул Могута. Его голос прокатился над палубой, перекрывая шум ветра.

С палуб наших кораблей сорвались десятки магических снарядов — огненных, ледяных, воздушных. Они понеслись к врагу, и я уже прикидывал, сколько времени понадобится магам Острова, чтобы выстроить контрзащиту. Да, их магические щиты тоже расплылись разноцветными пятнами от наших попаданий.

У меня резко взвыло чувство опасности, и я даже дёрнулся, не понимая — откуда опасность⁈ Тут вслед за магами ударили наши пушки, и моя интуиция успокоилась… Борта наших кораблей окутались пороховым дымом, и маги воздуха заработали, сдувая его в сторону, чтобы обеспечить видимость.

Снаряды, вылетевшие из наших пушек, ударили в ближайший вражеский корабль и не просто пробили магический щит. Они разнесли в щепки первый корабль Острова Магов — большой, с высокими мачтами и, судя по всему, не самый дешёвый — он просто развалился на куски, будто его собрали из гнилых досок и склеили тухлой рыбой. Расцвёл огненным цветком, забрасывая обломками соседние корабли.

— Смердящий свет! — вырвалось у меня.

Могута тоже замер. Его лицо, обычно непроницаемое, как камень, вытянулось от удивления.

— Какого… — вырвалось у него.

Тут и второй корабль врага вздрогнул от попадания, и его корма взлетела в воздух, разлетаясь облаком щепок и пыли. Третий корабль получил в борт что-то, от чего его мачты сложились, как соломинки, а палуба провалилась внутрь.

Магический пузырь, трепещущий над флотом Острова Магов, был бессовестно продырявлен. Да уж, защита… Да их магов за шкирку и мордой об учебники, пока не научатся.

— Это магические снаряды? — спросил я, обернувшись и ища глазами магов Могуты.

Один из них — тот самый огненно-рыжий в красной мантии — пожал плечами, глядя на происходящее с не меньшим изумлением.

Ответ пришёл сам собой. Из трюма вылетела знакомая сухонькая фигурка, окутанная серым пылевым вихрем. Ченай, будто ей не было много-много лет, взмыла на грот-мачту и, ухватившись одной рукой за рею, вторую приложила козырьком ко лбу.

— Сожги вас Яриус! Уже всё⁈ — она разочарованно махнула рукой, — Я посмотреть хотела! Почему ядра такие быстрые⁈

— А, так вот кто за этим стоит… — начал было я.

— Я немножко доработала пушки и ядра. Правда, был крохотулечный шанс, что подорвёмся мы… — Ченай звонко рассмеялась, — Но боги явно на нашей стороне!

Я глянул на осыпающиеся по морю обломки кораблей. Могута посмотрел на меня. Я переглянулся с ним. Виол, стоящий чуть позади, издал звук, отдалённо напоминающий смех, но тут же сделал вид, что поперхнулся морским воздухом.

Мы тоже могли вот так взмыть в воздух? Да мне бы всей моей магии не хватило бы, чтобы выжить в таком взрыве… Наверное.

— Пыль, — деловито поясняла Ченай, описывая пальцами какие-то формулы и приспособления, — Ежели взять горсть и её сжать до размера, скажем, горошины, добавить немного магии воздуха… огня тоже, но осторожно… То получается отличный снаряд! Пробивает борт, а внутри… — она развела руками, показывая нечто вроде взрыва. — Ну, вы видели.

— Но почему мы в Троецарии такого не знаем? — растерянно спросил Могута.

— Откуда у вас пыль-то? У вас и пустынь нормальных нет… — старушка хмыкнула. — Я лучевийка, ваше величество.

Могута с уважением кивнул. Он знал, что на юге Лучевии была большая пустыня.

Я лишь покачал головой. Эта вестница импровизации могла нас всех спокойно убить! Смердящий