Реликтомант 2 - Аристарх Риддер

Тварь снова рухнула грудью на бревно.

Я не стал проверять, долго ли она пролежит. Обошёл голову сбоку, наступил на край повреждённой лапы и двумя ударами мачете разрубил шею в месте, где из-под твёрдого панциря открылась мягкая кожа.

Голова упала в траву. Система тут же попыталась открыть передо мной новую страницу, но я снова отложил её до конца боя.

Тело демона ещё несколько раз дёрнулось, а потом замерло.

Я отошёл, не выпуская из рук мачете, и проверил, не начинается ли на ране очередное заживление. Ничего. На этот раз обед богомолу уже не достать.

— Всё? — спросила Эля, подходя с пустым ведром.

— Похоже, всё. Только не подходи к лапам, пока окончательно не успокоится.

Она с уважением посмотрела на мой тесак и вытерла ладони о край накидки.

— Я вообще не верю, что мы это сделали.

— А придётся, — улыбнулся я.

На соседнем холме поднялся шум. Люди увидели, что богомол перестал двигаться, и кто-то закричал от радости, но вскоре с другой стороны ударил сигнальный диск.

Отдыхать нам пока не полагалось.

Я завёл мотоцикл. Эля убрала огнемёт, закрепила баллисту и устроилась в люльке. Мы вернулись к Гаражу по свободной дороге, оставив богомола на месте. Трофей никуда не уйдёт. По крайней мере, после всего увиденного я собирался лично убедиться в этом позже.

У верхнего подъёма Миша со щитом стоял возле повреждённого заграждения.

Два средних демона пытались протиснуться к калитке паутины.

Я подвёл «Урал» сбоку, Эля выстрелила в одного, а второго Миша встретил молотом.

Булыч с громким лаем погнал прочь мелких тварей, собравшихся у его ног, после чего вернулся к проходу и сел рядом с Мишей.

Ниже по склону Мартин на Втором придержал страуса возле лежавшего демона, ударил его копьём и увёл птицу от следующей твари.

На подъёме он уже держал оружие одной рукой; вторая была стянута окровавленной тряпкой.

— Богомол? — спросил Миша.

— Кончился. Что у вас?

— Здесь держим. На другой стороне ещё лезут.

Я поднялся к клетке.

Хармонд стоял возле ствола и придерживал ладонью один из его нижних побегов. Когда к паутине приблизилась очередная тварь, земля под ней вздулась, и корень ударил по ногам. Демон свалился прямо на электрические нити.

Усилий возмущённо застучал по опоре, сообщая миру своё мнение о таком способе работы с паутиной.

— Похоже, здесь почти всё, — сказал я друиду.

— Друид об этом и мечтает. Хранителю сегодня тоже хватит.

— Тогда помоги очистить левый склон. Там ещё осталось несколько крупных.

Хармонд приложил ладонь к земле. Из-под травы вытянулись корни, и ближайшие демоны застряли между деревьями.

Володя с соседнего холма добил одного болтом, второй получил выстрел с крыши. Остальные попятились, затем повернули к лесу.

Мелкие твари тоже начали уходить, хотя некоторые ещё пытались пробраться мимо ям к подножию холма.

Я приказал никому не спускаться за отступающими. Свою территорию мы уже удержали, а прогулка по лесу вслед за демонами в мои планы не входила.

Да и у нас банально не хватало для этого людей. Только глупо подставимся.

Эля осталась у Гаража помогать с последними болтами, а я прошёл вдоль верхнего склона. На крыше по-прежнему работали стрелки.

У второго холма Володя тоже не отпускал людей с позиций. Когда вдали перестали появляться новые твари, он дал один удар по диску. Я ответил тем же.

Музыка ещё играла. Удивительно, но Гараж сам предложил её выключить.

— Начальник, я бы послушал что-нибудь поспокойнее.

— Вот так новости.

— Я после сегодняшнего имею право на спокойный вечер.

Я повернул ручку усилителя. Стало слышно, как скрипит повреждённый деревянный настил и кто-то сверху просит подать верёвку.

За холмом перекликались люди. Несколько страусов ходили по дороге с пустыми корзинами и, кажется, уже не понимали, почему их до сих пор никто не отпускает к кормушкам.

Дитрих привёл мне список раненых. У Мартина была рассечена рука, Ганс повредил ногу, ещё двое получили лёгкие раны, когда средние демоны добрались до заграждения.

Но никого из своих мы не потеряли. Я заставил Дитриха повторить последнее, потом сам прошёлся по людям. Только после этого смог нормально разжать пальцы на рукояти мачете.

— Эля где? — спросил я.

— Наверху. Убирает оружие. Говорит, не хочет, чтобы кто-нибудь сел на заряженную баллисту.

— Разумная женщина. А в деревне все целы?

Дитрих замялся. Сказал, что Изольда просила меня спуститься, когда закончится бой.

Он не знал подробностей, но услышал про незнакомую женщину у ворот и говорящую репу за оградой. Репу я мысленно записал на счёт Хармонда. У старика явно имелись привычки, о которых мне ещё долго предстоит узнавать.

До деревни я доехал на мотоцикле. Изольда стояла возле склада, рядом с ней Соня и Лотта собирали с земли оставленные в спешке верёвки.

На первый взгляд все трое были целы. При виде меня Соня сразу заговорила про то, что Хармонд сделал из репы, но Изольда остановила её одним движением руки.

— К нам приходила демоница, — сказала она. — И вывела нас за ограду. Всех троих.

Я попросил рассказать всё сначала, не пропуская мелочей. Лотта показала на калитку, Соня объяснила, что незнакомка просто поманила их, а дальше Изольда описала дорогу к лесу, корни и голос Хармонда.

Когда речь дошла до угрозы убить пленниц, у меня заныло под рёбрами. Я осмотрел каждую из них ещё раз.

— Как она выглядела? — спросил я.

Изольда описала красивую молодую женщину с тёмными волосами. При разговоре с друидом у той появились длинные когти. Я узнал описание сразу.

В грибнице нам уже встречалась девица, которая умела выпускать корни и заставлять людей идти за ней. Тогда я не стал списывать это на то, что ей нужны именно мы. Теперь же появились вопросы посерьёзнее.

Если, конечно, это была она же. В конце концов, это могли быть базовые способности демониц в этом мире.

— Хармонд её назвал по имени, — добавила Изольда. — Ника.

— Ника, значит. А куда ушла?

— В лес. Она отступила, когда друид перекрыл дорогу.

Изольда подробнее описала путь, и я решил проверить, на всякий случай, хотя и не сильно надеялся на успех.

Я попросил Изольду пока никого не выпускать за ограду. Затем развернул мотоцикл и поднялся обратно к холму.

У опушки, недалеко от дороги, действительно стояла женщина. Демоны уже уходили между деревьями, а она оставалась на месте и следила за нашими позициями.

Я остановил «Урал» возле нижнего заграждения и взял бинокль. Лицо разглядеть удалось сразу. Та самая девица из грибницы, теперь я был в