НеТёмный 11 - Александр Изотов

Рядом лежал Кутень, почему-то в обличье чёрного пса, и с равнодушным видом наблюдал за ними.

— Ну не могла же я их бросить в Межемире? — Дайю пожала плечами. — Царь Могута сначала ругался, но потом махнул рукой.

— Молодец, — я усмехнулся. — Что там с Креоной и Агатой?

— Уплыли на Остров Магов. У Креоны появился какой-то артефакт. Она сказала — это печать Совета Камня, которая досталась почему-то ей от убитого архимага. Какая-то особая печать… эээ появляющаяся на заре перемен… Так сказала Агата.

Про Виола я спрашивать не стал. Виол — он и в Африке… то есть, в Кумотане, Виол. Куда ж он от своей хладочары?

— Ладно, — я вздохнул. — А что царь?

— Через два часа будет совет, — сказала Ченай, выбираясь из шатра и вынося вслед за собой густое амбре своих порошков. — Там и южный Нереус, говорят, тоже прибыл. Помощничек, тоже мне!

Я лишь усмехнулся.

* * *

Солнце уже склонилось к закату, когда в большом шатре, воистину царском, начался совет. Внутри было тесно — набилось человек двадцать: сам Могута, его советники-маги, несколько воевод, старый Нереус (который, как я с удивлением отметил, был очень похож на Виола — те же черты лица, только постарше и посерьёзнее), а ещё староханцы — трое, во главе с очень смуглым межемирцем, с обветренным лицом.

Могута стоял во главе стола, разложив на нём карту. Лицо у него было усталое, но глаза горели.

— Итак, — начал он, — мы наконец добрались до Кумотана. Бросс! Храм, который ты ищешь, в его песках? Ты знаешь, где он?

Я, глянув на карту, пожал плечами. Кумотан выглядел одним жёлтым пятном.

— Где-то здесь, — сказал я, решив пока не добавлять, что мой цербер может знать точнее.

— Ваше величество, — подал голос один из советников, — разведчики донесли, что из Межемира в Кумотан уходили отряды Храмовников. И захваченные матросы подтвердили, что они тоже высаживали войска на берег.

— Сколько? — спросил Могута.

— Возможно, несколько десятков.

Царь помрачнел. Десятки Храмовников во все времена были серьёзной силой.

Тут взял голос смуглый староханец.

— Ваше величество, — сказал он, — мы благодарны за помощь, но нам нужно больше. Приспешники павших ханов всё ещё сильны, и нам нужны войска. Если вы дадите хотя бы пару отрядов, мы сможем окончательно очистить Межемир.

Могута задумался. Его маги-советники тут же зашептались, закивали, заспорили.

— Ваше величество, — сказал один из советников, — мы не можем распылять силы. Сейчас в Межемире хаос, но если мы уйдём в пустыню, то можем потерять время.

— Но и оставлять староханцев без помощи нельзя, — возразил другой.

Я слушал их болтовню, думая, что как раз времени-то у нас и вправду нет. Едва я попал на этот берег, как во мне проснулось стойкое ощущение, что стоит спешить. И оно усиливалось, это ощущение…

— Возможно, стоит лучше подготовиться, — сказал третий. — Оставлять за спиной недружественный Межемир… Нападём на Храмовников, а с Межемира в спину ударят войска.

Могута, поджав губы, тяжёлым взглядом оглядывал карту. А я слушал это и чувствовал, как во мне закипает раздражение.

Я прекрасно понимал этих государственников… Уже наверняка есть люди в войске царя, который роптали после битвы с богами. «Неужели царь с ума сошёл, на богов пошёл войной?»

Так что Могуте следовало лавировать между взвешенными решениями и рисковыми.

— Господин Малуш, — вдруг обратился ко мне Могута, — что скажете вы?

Я поднялся. Все взгляды устремились на меня.

— Ваше величество, — сказал я, стараясь говорить спокойно, — Яриус уже там. Если мы не поторопимся, то Храм достанется ему.

— А что даст ему храм Лиственников?

Тут я слегка растерялся.

— Тёмные Жрецы в Межемире и Лучевии выбиты, — терпеливо пояснил Могута, — У нас возник крепкий союз с Бросскими Горами и с Пайниландией, а это хорошее подспорье в войне.

Слово вдруг взял Нереус. Южный царь сказал:

— Я слышал, здесь лучевийская принцесса. Она лояльна к нам, и будет мудро поставит её на лучевийский престол. Пусть в Лучевии не такой бардак, как в Межемире, но восточные границы Троецарии неспокойны. Если есть шанс добиться мира, не начиная войны, нельзя его упускать.

— Тем более, в Лучевии, говорят, высадился флот далёкой Заревии. Их династия хочет заявить свои исторические права на престол.

Советники закивали. Дайю была очень подходящей персоной для правительницы Лучевии, а время и вправду уходило.

Я стиснул кулаки, ругая себя за собственную же мудрость. Да, мой расчётливый ум осознавал — эти правители правы. Но спросил кто-нибудь у Дайю, чего она хочет? Как хорошо, что её здесь не было — она от своих гарпий ни на шаг не отходит.

— Возможно, после нашего успеха на море… — задумчиво сказал Могута, — Может, и вправду нам стоит закрепиться?

Советники и цари оживились, обсуждая варианты. Подождать, пока восстановится Совет Камня, ведь Остров Магов очень хороший союзник. Закрепить успех с Межемиром, добив врага. Уладить распри в Лучевии, посадив Дайю на трон, и заодно помочь ей выгнать наглых заревийцев. Ну и что, что в королевской династии их кровь? Дайю — дочь императора!

Да, всё это звучало умно и взвешенно.

А какой аргумент против? Только тот, что Тёмный Яриус и все его последователи и так потерпели поражение. И биться за какой-то храм в песках Кумотана будет глупостью. Да и больше это походит на ловушку, в которой Могута просто сожжёт много войск.

Тёмные Жрецы, Бездна и Яриус и так проиграли. Стоит ли ради их мести терять людей?

Могута посмотрел на меня, потом на карту, потом снова на меня.

— Я предлагаю выделить небольшой отряд. Самые проверенные разведчики… Хочешь, подождём твоих отбитых броссов? Надо лучше выяснить, как обстоят дела в сердце Кумотана. Лезть сломя голову не стоит.

Я кивнул, понимая, что он предлагает компромисс. Но у меня в голове уже созрело собственное решение, поэтому спорить я не стал.

Я возвращался от шатра Могуты уже под звёздами, чувствуя, как внутри всё кипит.

И да, смердящий свет, я всё понимал! Советники царя спорили о логистике, о том, сколько дней нужно на