То-Рек. Охотник - Катэр Вэй

На этот раз остриё вошло под шею.

Зверь дёрнулся так сильно, что я едва не выпустил нож. Козёл мотнул головой, задние ноги подогнулись, но он всё ещё пытался подняться.

Я вцепился в рукоять обеими руками и навалился всем весом.

— Давай же!

Козёл забил копытами по воде, поднимая вокруг грязные брызги. Потом его движения стали слабее. Тяжёлая голова опустилась, рога ткнулись в размокшую землю, а тело наконец обмякло.

Я ещё несколько секунд продолжал удерживать нож, просто чтобы убедиться, что эта рогатая гора мяса действительно закончила со мной спорить.

Потом медленно выпрямился.

Оглядел себя.

Мокрый с головы до ног, перемазанный бурой жижей, с разорванной одеждой и ножом в руке.

Посмотрел на лежащего передо мной козла.

Победа… Я всё же завалил эту тварь при помощи кремниевого ножа, невероятной удачи и какой-то матери.

Вытер нож о траву и только после этого посмотрел на Вела и Лиора.

— Ну что? — сказал я, переводя дыхание. — Мясо будет.

Вел несколько секунд молча смотрел на тушу, потом перевёл взгляд на меня.

— Ты совсем ненормальный, То-Рек.

Наконец-то кто-то заметил.

Я усмехнулся и снова посмотрел на козла.

— Зато теперь у нас есть ужин.

Ох, кажется, с добычей я немного погорячился.

Передо мной лежал убитый козёл, рядом мирно спали две козы, а неподалёку жалобно блеяли четверо козлят. Я почесал затылок, оглядывая всё это богатство.

— И как мы теперь будем тащить всё это добро? — пробормотал я, скорее рассуждая вслух, чем обращаясь к кому-то конкретно.

Вел тем временем с интересом наблюдал за козлятами.

— То-Рек, а почему детёныши не ушли?

— Потому что их мамки здесь.

— Мамки? — переспросил Рыжий, явно впервые услышав это слово.

Я молча указал на коз, которых мы уже успели притащить к знакомому пути.

Кстати, синие листья всё-таки удалось найти. Те самые, которые издалека казались белыми. Их покрывал тонкий мягкий ворс, из-за которого листва и выглядела светлой, а сами листья действительно были синими. Растение оказалось совершенно незнакомым. Раньше такого точно видеть не приходилось. Наверное, за прошедшие века оно успело исчезнуть в моём времени, как и множество других видов.

— Ух! — вдруг выдохнул Лиор, показывая на тушу козла.

— Согласен. Ещё какой «ух», — хмыкнул я и вытер пот со лба. — Протащили совсем немного, а руки и спина уже воют.

— Ноя⁈ — Лиор мгновенно выставил перед собой копьё и настороженно уставился в кусты.

— Сплюнь! Волков нам ещё для полного счастья не хватало, — огрызнулся я, а затем поспешно добавил на языке Ануи: — Ноя но.

Парень непонимающе посмотрел на меня и вопросительно дёрнул бровью.

И как теперь объяснить ему всю эту мешанину? Ладно, потом разберёмся.

Я махнул рукой, показывая, что сейчас это неважно. Лиор скептически поджал губы и качнул головой, всем своим видом сообщая, что ничего не понял.

— Потом, — произнёс он наконец. Это слово он уже знал.

— Хорошо. Потом, — согласился я. — Ноя нет.

— Нет. Хорошо. — Лиор кивнул и немного расслабился.

Вел всё это время внимательно следил за нашим разговором и наконец вмешался:

— А он неплохо уже говорит на нашем языке, — заметил Рыжий. — И твои эти… как их…

Он нахмурился, пытаясь подобрать нужное слово, а потом резко вскинул палец, видимо вспомнил.

— Слова предков! Он много знает слов предков, которым ты учишь меня и Барка. То-Рек, скажи, ты и из него шамана хочешь сделать? — В голосе Вела отчётливо прозвучала ревность.

Я не выдержал и рассмеялся. Искренне и совершенно от души. Оба парня уставились на меня с одинаково озадаченными лицами.

Где-то когда-то слышал, что рыжие особенно ревнивы. Похоже, не врали.

— Нет, дружище. Шаманов у нас и без того хватает, — сказал я, хлопнув Вела по спине. — Этот язык будет знать всё наше племя. Помнишь, я рассказывал тебе, что в знаниях есть сила?

Вел серьёзно кивнул.

— Вот я и хочу, чтобы наше племя стало сильным. А как передать людям знания, если никто не понимает слов?

— И то верно, — задумчиво согласился он.

Лиор тем временем смотрел на нас с таким серьёзным выражением лица, будто пытался запомнить всё что слышит.

— Так, братцы-кролики, отдохнули? — я хлопнул в ладоши. — Тогда поехали дальше. Нам ещё тащить и тащить эти туши.

Я покрутил плечами, разминая ноющие мышцы, и ухватился за задние ноги козла. Лиор быстро понял намёк, схватил тушу с другой стороны, и мы потащили её дальше.

Велу досталась молодая коза. Рыжий впрягся в длинные жерди волокуши и, кряхтя от натуги, потянул её следом. Вторую козу пока оставили на месте. Она была крупнее первой, и для её переноски требовалось как минимум двое.

Оттащим немного первую партию, вернёмся за второй, а потом повторим всё сначала. Такими перебежками и двигались: медленно, тяжело, зато в итоге забрали всю добычу.

На особенно тяжёлых участках приходилось браться за тушу козла втроём. Время от времени останавливаясь перевести дух. Козлята то отставали, то снова приближались к своим матерям, беспокойно бегая вокруг нас.

Солнце уже далеко перевалило за полдень, когда силы окончательно закончились. Мы почти одновременно рухнули рядом с добычей.

Козы к тому времени начали приходить в себя. Они дёргались, пытались лягаться и даже норовили кусаться, отчего дорога становилась ещё веселее.

— Всё, больше не могу, — просипел я, раскинув руки и глядя в голубое небо. — Сейчас даже если меня начнут жрать, всё равно не встану.

— Согласен, — пропыхтел Вел и тяжело опустился рядом.

Лиор лежал чуть правее него, совершенно без сил.

Вел посмотрел на парня и усмехнулся.

— Тощий, а крепкий. Думал, он даже до каменной тропы не дотянет и свалится. И ты молодец. Раньше с такой ношей и пару шагов бы не сделал, начал бы ныть сразу.

Он вдруг замолчал, опустив взгляд.

— Но то было раньше, — тихо закончил Рыжий.

Я ничего не ответил. Зачем, если он и сам всё понял.

Через несколько секунд он снова заговорил, уже наблюдая за окрестностями и время от времени поглядывая вниз по тропе.

— Вот хочешь честно? Я рад, что ты умер.

— Ну спасибо, — усмехнулся я.

Вел тут же вспыхнул.

— Да я не это хотел сказать!

— Да понял я. Не оправдывайся.

— Ну правда, — пробормотал он совсем по-детски и потупился.

— Верю, — улыбнулся я. — Лучше скажи, наш тощий друг жив?

Вел посмотрел на Лиора и усмехнулся.

— Жив. Таращится на нас. Видать, слова запоминает.

— Тогда покажи ему класс. И улыбнись.

Вел послушно сжал кулак, выставил большой палец и растянул рот в широкой