Перекрестки миров. Том 4 - Джек из тени
— Пешком пойдут, Ланцет. Они ходячие, — вздохнул Корнев. — Твоя задача — первичный осмотр, и сопровождение до Врат. Дальше их примут спецы из Москвы. Действуй. Ящик с фруктами заберешь, передашь в лабораторию, головой за него отвечаешь.
Медик страдальчески закатил глаза, но спорить не стал, сразу переключившись в рабочий режим. Он начал раздавать команды своим парням, на ходу натягивая резиновые перчатки.
Алексей снова повернулся к Орди.
— Располагайтесь. Мои люди сейчас займутся больными, — капитан кивнул в сторону санитаров. — А тебя и твоих сотников я жду в штабе. У нас там как раз собралась теплая компания людей, которые очень любят решать глобальные проблемы. Думаю, им будет полезно послушать про подземные маневры наших общих врагов.
Орди молча кивнул. Гигант махнул рукой двоим воинам из свиты, приказывая следовать за ним.
Корнев смотрел, как аштари тяжело ступают по брусчатке, направляясь к крыльцу. Ушастые меняли правила игры на ходу. И если Федерация не ответит адекватно, вся эта выстроенная гибридная дипломатия рухнет в тартарары, погребенная под тысячами сапог.
— Леший! — крикнул капитан, заметив выскочившего на крыльцо лейтенанта.
— Я, командир!
— Бери на себя остальных горцев. Размести их на свободной площадке, организуй горячее питание. Только смотри, чтобы местные кошаки к ним не лезли, конфликты мне сейчас не нужны. И свяжись с бригадой, передай, что мы ждем только Ми-26, в другой транспорт они не влезут. Пусть готовят карантинную зону и приемные покои с широкими дверями.
— Сделаем, шеф, — Комаров кивнул и тут же умчался раздавать ценные указания.
Корнев глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и шагнул вслед за гигантами в здание штаба. День обещал быть исключительно долгим.
Валерия, которая как раз вышла из переговорной, замерла на месте. Принцесса Третьего Рима, привыкшая держать лицо в любых ситуациях, сейчас откровенно хлопала глазами, переводя взгляд с одного гиганта на другого. Ее охрана напряглась, инстинктивно сдвигаясь ближе к госпоже, но оружие доставать не спешила, все же это вотчина эквита Корнева. Капитан, поручив аштари одному из дежурных бойцов для организации чая, повернулся к принцессе.
— Что-то не так? — поинтересовался капитан, приподняв бровь. Вид растерянной Валери был для него в новинку.
— Ты говоришь с аштари, — произнесла принцесса так, словно озвучила медицинский факт, не поддающийся осмыслению. Капитан очевидность в юбке.
— Это проблема? — удивленно спросил Корнев. Он не видел в этом ничего сверхъестественного. Соседи по территории и общие враги, почему бы не поговорить?
Валерия сделала шаг ближе, понизив голос. Ее глаза сузились.
— Просто они ни с кем не ведут переговоры, — ответила она и с откровенным подозрением посмотрела на своего названного жениха. — Горцы — фанатичные изоляционисты. Плюс, сначала бьют, потом разбираются.
Она ткнула пальцем в сторону двери, за которой скрылись гиганты.
— А сейчас один из их вождей приходит в твой лагерь, как к старому другу, и приносит дары. Что ты им обещал, Алексей⁈ — требовательно спросила принцесса.
— Ничего, — равнодушно пожал плечами капитан.
Валерия только приоткрыла рот, чтобы шумно, с облегчением выдохнуть, как Корнев, не меняя интонации и глядя ей прямо в глаза, добавил:
— И весь мир, от заката и до рассвета.
Принцесса застыла. Ее глаза сузились, превратившись в две узкие, полыхающие яростью щели. Валерия вонзила в него свой фирменный, уничтожающий взгляд императорской крови. Тот самый взгляд, от которого легионеры обычно падали на колени и начинали каяться во всех грехах, начиная с раннего детства.
Корнев этот взгляд спокойно выдержал. Практики у него хватало, причем именно в исполнении прекрасных, но смертельно опасных дам. Что Тисса, что Эйрин сверлили его похожими взглядами регулярно, так что у капитана давно выработался стойкий иммунитет к женским попыткам испепелить его на месте.
— Расслабься, пока опять что-то не разнесла по случаю, — усмехнулся Алексей, намекая на ее недавние выбросы магии от стресса. — Договоренности с аштари никак не пересекаются с интересами Рима.
Он выдержал паузу и, видя насупленный, капризный взгляд принцессы, от которого у него непроизвольно дрогнула улыбка, добил:
— Вообще никак.
Это стало последней каплей.
— Не смей говорить со мной, как с тупой девкой! — замогильным голосом произнесла Валерия.
Воздух вокруг принцессы пошел мелкой рябью, как над раскаленным асфальтом в июльский полдень. Мелкие камушки на брусчатке задрожали. Магия рвалась наружу, готовая разнести половину штаба просто на эмоциях обиженной наследницы престола. Охрана Валерии синхронно сделала шаг назад, прекрасно зная, чем чреваты такие выбросы.
— Спокойно, твое высочество, — Корнев примирительно поднял обе руки ладонями вперед, не делая при этом ни единого шага назад. На его губах играла легкая, провоцирующая полуулыбка. — В конце концов, должен же я знать, где начало границы истерики моей будущей законной супруги. Чисто в целях соблюдения техники безопасности в быту.
Пока Валерия судорожно хватала ртом воздух от своего бескрайнего возмущения и наглости, пытаясь подобрать слова, способные передать всю глубину ее ярости, Барон оперативно отступил. Он развернулся и шустро скрылся в дверях соседнего крыла здания, где располагался еще один импровизированный зал совещаний.
Дверь за ним захлопнулась ровно за секунду до того, как снаружи раздался мощный, глухой удар в дерево, от которого с потолка посыпалась штукатурка. Следом донеслась отборная, многоэтажная ругань на классической латыни, в которой упоминались демоны, варвары и чьи-то немытые родственники.
Асатьев, сидевший за длинным столом с чашкой кофе, вздрогнул и едва не пролил кипяток на карту. Третьяков, стоявший у окна с сигаретой, лишь меланхолично выпустил струйку дыма и перевел взгляд на вошедшего.
— Итак, товарищи офицеры и дипломаты, — произнес Корнев, подходя к столу под аккомпанемент продолжающейся за стеной бури. — Какие будут мысли?
Он не стал тратить время на прелюдии и быстро пересказал то, чем только что поделился Орди. Подземные тоннели, обход позиций, маскировочные барьеры и ползучая тактика малоран.
— То понос, то золотуха, — тяжело вздохнул Третьяков, с силой сминая окурок в пепельнице. Особист подошел к столу. — Не хватало нам еще диггерами заделаться в этих горах.
— Но придется, — мрачно заметил Асатьев, отставляя кофе. Дипломат потер виски, словно у него внезапно разболелась голова. — Алексей прав. Если дать им закрепиться на этих высотах и наладить подземные коммуникации, то мы получим второй Афганистан. Только с бледнолицыми эльфами. Где на узких серпантинах будут гореть наши колонны, а из каждой пещеры в спину будут лететь ледяные стрелы и магическая