Таверна на прокачку 8 - Олег Валентинович Ковальчук

— Уверен, он и половины не принёс. И устроил это, чтобы нас запугать.

— Вот за это он тоже ответит, — согласно кивнул Митрофан.

А меня это уже не касалось.

Я двинулся было обратно, но не тут-то было: меня перехватили.

Илья хлопнул по плечу так, что я присел.

— Молодец, парень, — сказал он. — Не струсил.

— Да я то что?..

— И правильно сделал, что Генку послал.

— Так это Генка меня и предупредил, — я пожал плечами. — Он утром бегал и увидел. Я, правда, до сих пор не понимаю, почему он ко мне побежал, а не сразу к вам.

— А потому что голова у тебя варит, — сказал Илья. — Он это знает, и все знают.

Он помолчал, поскрёб бороду.

— Слушай. Если тебе ещё что из кузни понадобится — ты говори.

— Понадобится, — честно сказал я. — Много чего.

И это была чистая правда.

Коптилен побольше, у меня в голове уже лежал чертёж на двойной ярус. Сковороды запасные, а то не хватает совсем чтобы работать в четыре руки. Ножей побольше, чтобы у каждого свои, да для разных задач: отдельные для мяса, для рыбы, для овощей, чтобы не резать одним ножом всё подряд.

И можно было всё озвучить, но поймал себя на том, что прикидываю сроки.

Нужно много чего, и на всё нужно время, а у меня четыре дня.

Вот только если вдруг меня не станет, кому это всё? Николаю, наверное, когда он вернётся. А если не вернётся… Даже думать не хочу. Раз уж суждено мне скоро умирать, так лучше полезные дела делать, чтобы к месту пришлись. А я только готовить и умею. Может, книгу рецептов написать?

Я тряхнул головой.

Нет. Так думать нельзя. Это самый короткий путь сесть на крыльцо и смиренно ждать конца.

С другой стороны подошёл Сидор.

— Ну что, Макс, — сказал он. — Работа-то стоит.

— Ты же почти достроил первый домик?

— Первый почти возвёл, там уже только внутреннее осталось и крышу доделать. Но дальше без вторых рук никак. — Плотник поморщился. — Там такие работы, которые вдвоём делают, а я один. Может, ты подсобишь?

Я посмотрел на него. Было бы время, я бы всем помог.

— Я вот что придумал, — сказал я. — Давай я тебе Ефима со Степаном пришлю.

— Да на кой мне те Ефим со Степаном? — возмутился Сидор. — Они ж вообще ничего не умеют!

— Так научи, тебе зачтётся.

— Я тебе что, дядька?

— Ты мастер, — сказал я. — А они парни заинтересованные.

И тут, откуда ни возьмись, рядом нарисовались те самые Ефим со Степаном. Точно услышали, что про них говорят. Хотя, может, и услышали: у мальчишек в этой деревне слух работает избирательно, но безотказно.

— Мы заинтересованные! — подтвердил Ефим. — А чего делать?

— Сидору помочь. У него работа стоит.

Лица у обоих вытянулись.

— А мы думали… — Степан покосился на таверну. — Мы думали, на кухне чего-нибудь вкусного. Или потренироваться как следует.

— Это успеется, — сказал я. — Сначала помогите Сидору.

Плотник крякнул, но спорить не стал.

— Ладно, — буркнул он. — Идёмте. Второй домик надо ставить. И, кстати, Макс, — он обернулся, — я тут подумал: а может, на втором этаже сразу мансарду начать закладывать? Больные больными, а если до дождей не успеем, можем и таверну загубить. Дерево гнить начнёт.

— Закладывай, — сказал я. — Просто слишком рано работы не начинай, чтобы люди выспаться могли.

Сидор кивнул, и сразу повёл мальчишек к озеру: Сидор впереди, ворча про то, что нынче все умные, и когда он был молодой, то вообще другим был. И учился сам, и работал так, что старики завидовали. Это сейчас он уже постарел и из сил выбился. А нынешняя молодёжь, вообще ни на что не годится. И на кого дело оставлять…

Двое мальчишек бежали следом вприпрыжку, переговариваясь и толкаясь.

На полпути к таверне меня окликнули из-за угла.

— Макс!

Генка выглянул из-за плетня — он, видимо, всё это время торчал тут и близко к дому старосты подходить не рисковал.

— Ну что там? Всё плохо?

— Всё хорошо, — сказал я.

— Правда?

— Правда. Ушёл он. Насовсем, я думаю.

Генка выдохнул так, что у него аж плечи опустились.

— Пойдём готовить, — сказал я.

От автора:

Цикл приближается к своему завершению. Пока сложно сказать, эта часть будет последней, или потребуется ещё одна, чтобы сочно и в красках рассказать о жизни Макса после…

Чтобы закрыть все арки, как следует, я в ближайшее время перейду на выкладку через день. Предупреждаю заранее, чтобы не было неприятным сюрпризом.

На кухне я первым делом взялся за кашу. Такую, чтобы давала сил с утра, наполняла энергией и насыщала надолго.

Перебирал в уме крупы, которые можно использовать, и выбор мой пал на гречневую.

Интересный факт: в детстве я гречку терпеть не мог. И эта нелюбовь оставалась со мной до тридцати пяти лет. А потом в одно прекрасное утро я проснулся и осознал: что-то гречки охота…

Объяснить себе этот парадокс я не пытался. Просто смирился. Да и к тому времени научился готовить так, что даже ярого гречконенавистника мог заставить задуматься.

Если так посмотреть, наша русская кухня, тщательно изученная бабушками и дедушками, прекрасно продумана и сбалансирована. Просто она привычна. А когда мы видим салат греческий со смузи, отчего-то сразу тянет на экзотику. Хотя тот же винегрет и хороший морс из клюквы в разы вкуснее и полезнее. И только с возрастом начинаешь ценить то, что было всегда под носом, и с подозрением смотреть на всякие заморские продукты, неизвестно что содержащие, да еще и стоящие втридорога из-за логистики.

И получается, как в том анекдоте про внезапно разбогатевших дельцов:

'—О пиджак, как у меня, ты за сколько купил?

— За пять тыщ.

— Лошара, я такой же за углом купил за пятнадцать'.

А наши специи, начиная с перца горошком и заканчивая гвоздикой, это настоящая кладезь вкусов и эффектов, хотя, они, по-сути, ничего не стоят. Вот бы мне сюда мою батарею коробочек со специями. Я бы тут такое устроил…

Но и местные специи тоже далеко не плохи.