Придумай Название - Вова Бо

— Хороша оплата, хороша, — кивнул старик. — Куда тебя доставить?

— К Единой.

— К Еди… О-хо-хо, парень. Потянешь дорогу? Второй слой не для всех, а уж третий тем более.

— Мне нужно на пятый, — категорично заявил я.

— Хм…

Старик пару секунд меня разглядывал, явно пытаясь прощупать эйб, но ничего у него не вышло. Я чувствовал его мерзкое сканирование, словно склизкие энергощупальцы прошлись по моей структуре. Но я легко выскользнул из его сканирующих навыков.

После этого Маверик без всякого сожаления кинул планшет обратно в коробку и одним скачком отпрыгнул назад. Двери тут же закрылись, и поезд взревел, начал двигаться, уходя в туннель.

Я лишь тяжело вздохнул, подхватил подарки и скачком переместился внутрь вагона.

Я понимал, что никаких переговоров не будет с самого начала. Переговоры — это когда одна сторона назначает цену, другая сторона назначает цену, они вместе ржут, а после садятся договариваться. И итог хороших переговоров — это что-то посередине между изначальными позициями, где каждый уходит в плюсе, пусть и пойдя на некоторые уступки.

Я же сразу обозначил свою цену. Она максимальная из того, что может дать Маверик, и минимальная, на что я могу согласиться. Мне нужно к Единой. Точка.

Поэтому переговоров изначально быть не могло. Будет лишь ультиматум.

— Пошёл прочь из моего поезда! — взревел Машинист, стремительно приближаясь ко мне.

Из-под его одежды вылезло с десяток механических щупалец, обтянутых алыми прожилками вен. И ими он очень быстро пробирался через вагоны, ногами даже не касаясь пола.

Я лишь вздохнул и, преодолевая омерзение, коснулся рукой пульсирующей алой плоти, сплошь покрывшей стены вагона.

Максимум заряда, Иха отдаёт добрую порцию своих сил, ядро раскрывается на всю катушку. Зелёная молния разрядом пробегает по всему вагону в сторону головы. Разом охватывает практически половину поезда.

Слышится раздирающий скрежет тормозов, перетекающий в вой чудовища, пульсация плоти усиливается, свет гаснет, врубается красное аварийное освещение, отчего ассоциация с желудком монстра становится ещё более явной. Меня бросает вперёд, а затем начинает бить из стороны в сторону. Поезд содрогается в конвульсиях, извивается, стены вагона начинают сжиматься, двери открываются и закрываются сами собой. Грохот, искры, вопли.

Машинист матерится и ревёт от боли, кубарем катится по вагону, его щупы беспорядочно молотят во все стороны. Но через несколько секунд тряска прекращается, Машинист бросается на меня, а позади открываются двери в соседний вагон. И оттуда появляется два человекоподобных существа, полностью облепленных алой слизью, имитирующей кожу.

Сквозь этот полупрозрачный слой видно, как внутри монстров переплетаются кабели и механизмы.

Я же спокойно поднимаю руку, и всё вокруг замирает, повинуясь чьему-то приказу. Огненный шар, напоминающий миниатюрное солнце, парит над моей ладонью. Концентрация энергии в нём настолько зашкаливает, что кожа на ладони уже обгорела до мяса, но на моём лице не отразилось и тени эмоции.

Машинист сделал медленный шаг в сторону, уходя с траектории. После этого проследил взглядом, куда полетит заклинание, и нервно сглотнул. Да, он всё правильно понял. Солнечное Копьё такой мощи прошьёт его поезд насквозь и ударит аккурат в нервный узел головного вагона. Не знаю, переживёт ли поезд такой удар, но сомневаюсь, что хоть кто-то из присутствующих хочет это выяснять.

— Я тебя вспомнил, — произносит Маверик. — Мальчик с Солнечным Копьём. Оружие Первобога.

Я подтолкнул обе коробки к ногам Машиниста. Свободной рукой достал из кармана видеокассету и кинул ему.

— Единая, пятый слой. Я сойду с поезда, и ты сможешь катиться дальше. И никому не придётся искать новый двигатель.

Маверик думал двенадцать секунд, после чего всё же кивнул.

— Станция у ближайшего города. Оттуда три часа пути на этих твоих… ногах. Ближе не могу, таковы правила.

— Идёт, — кивнул я. — Сделка.

— Сделка.

Я развернулся и выпустил Солнечное Копьё в противоположную сторону. От двух полуроботов остались лишь ноги, когда солнечная вспышка пронеслась через вагон и исчезла где-то в глубине туннеля, оставив после себя оплавленные в малиновый цвет стены. Половина хвостового вагона также перестала существовать.

Снова раздался скрежет-рёв, поезд затрясло, обшивка начала выбивать искры, цепляясь за стены туннеля.

Я же спокойно повернулся к Машинисту и пожал плечами.

— Мне нужно было куда-то разрядить заклинание.

А заодно продемонстрировать серьёзность своих угроз. Тем более что дыра в хвосте уже начала зарастать свежей плотью, опутанной сеткой вен. Кажется, даже металл вагона начал отрастать заново, но тут не буду ничего утверждать наверняка.

Машинист на это лишь поскрипел зубами, подхватил обе коробки и, бурча что-то нецензурное, направился в сторону головного вагона.

Итак, мы едем к Единой, а в голове играет Highway to Hell.

Я не мог отследить момента, когда поезд проходит сквозь слои глубины. Просто сначала в вагоне и за окнами появились алые искры, разбросанные в пространстве, потом они стали ярче. Только Четверг мог сказать, в какой момент произошёл переход, ориентируясь по Шёпоту.

— У неё нет того, что ты ищешь, парень, — произнёс Машинист, уплетая сэндвич.

— А что я, по-твоему, ищу?

— Ритуал Обновления, разумеется. Все приходят к Единой за ним. Потом узнают истину и либо сходят с ума, либо остаются там. Вместе с ней.

— Ты тоже искал ритуал?

— А как думаешь, я стал Машинистом? — усмехнулся Маверик.

— И в чём суть Обновления?

— А ты не в курсе, что ли?

— Лишь в общих чертах, — уклончиво ответил я. — Разные источники говорят разное.

— И кто же, позволь поинтересоваться, твои источники?

— Реборны, Башня Искателей, легенды о Первобоге, Раатум вскользь упоминал.

На самом деле я вообще забыл про это Обновление. Вроде держал в голове, что надо бы спросить про него, да то одно, то другое. Вот и перечислил все места, где я вообще такое слово слышал.

Сильда обсуждала что-то подобное непосредственно с Машинистом. Миранда упоминала, что Башня ищет Обновление. В храме Бездушного было больше всего информации. Первобог сотворил Великое Обновление, после чего все стали жить дружно и счастливо в прекрасном мире с радугами, какающими пони и эльфийками-стриптизёршами вместо воскресной молитвы. Что-то в таком духе. А Раатума я, кажется, просто для веса приплёл. Вообще не знаю, зачем брякнул это.

— Раатум? — зацепился за слово Машинист. — Ты жрец демиурга? Не похож на его служителя.

— Я никому не служу.

— Все мы кому-нибудь служим. А ну-ка, дай посмотреть.

Машинист почти