Восхождение Морна. Том 13 - Сергей Леонидович Орлов
После этого я аккуратно повернул кубок повреждённым местом к дворянину, а затем указал пальцем на донышко.
— Ваши друзья правы, — ровным голосом произнёс я. — Северцев работал исключительно с клинками. Кубков он не делал вовсе, да и три года назад вовсе покинул Империю. Вашей же покупке от силы года два. Серебра тут одно название, тончайшая плёнка поверх дешёвой меди. Блеск навели совсем недавно простой бытовой магией, но через месяц чары полностью рассеются, после чего металл потемнеет и пойдёт пятнами. Что касается клейма на дне, то оно фальшивое, пусть и неплохо сделанное. Так что ваш знакомый коллекционер оказался тем ещё жуком…
Аристократ замер. Его лицо медленно наливалось багровым оттенком, а взгляд приковался к розоватой полоске меди на ободке кубка. Он долго молчал, судорожно сжимая пальцы в кулаки и переваривая крах своей дорогой покупки, после чего тихо и с последней надеждой спросил:
— А вернуть деньги как-то можно, по закону или через Гильдию?
— Идите прямо к тому, кто вам его продал, — ровным, сухим голосом ответил я. — Если он дорожит именованием дворянина и давней дружбой, то, возможно, отдаст назад. Хотя рассчитывать на это глупо. Подобные сделки редко совершают по ошибке. С вас шестьдесят серебряных за проведение оценки.
Посетитель тяжело вздохнул, достал из кошеля золотую монету и положил её на дубовую столешницу, после чего стал молча ждать сдачу. Мойша тут же подхватил золото, тщательно проверил его на зуб и отсчитал сорок серебряных ровными, аккуратными столбиками.
Мужик сгрёб серебро в широкую ладонь, забрал свой завернутый обратно в платок фальшивый кубок и молча покинул трактир.
Третьим за наш стол уселся лысый купец. Мужик был крупный, оплывший жиром, тяжело дышал и беспрестанно утирал потную шею. Всё время, пока он усаживался, его пальцы мёртвой хваткой сжимали обычный мешок, из которого он осторожно выудил с виду обычный плащ.
— Я за него шестьсот золотых вывалил, — сообщил он с ходу и глубоко, со свистом вздохнул. — Выкупил у старого партнёра. Мы с ним пятнадцать лет ходим одним и тем же трактом, и за все годы он мне ни разу цену не завысил, да и не обманул ни в единой мелочи. Побожился, что этот плащ не пробить никакими стрелами. Якобы древняя северная работа, ткань принимала на себя любой удар и наконечники просто отваливались. Я регулярно вожу обозы на юг, на опасные участки, так что хорошая броня мне бы пригодилась, вот и выложил всю сумму не торгуясь.
Купец сделал паузу, провёл широкой ладонью по лысине и заговорил ещё более уныло:
— А потом отнёс его в Гильдию, просто для порядка, чтобы бумагу с печатью получить. Тамошние оценщики посмотрели и выдали мне бумагу, где чёрным по белому написано: плащ дорожный обыкновенный, держит тепло и защищает от ветра, скрытых свойств не выявлено. И вот теперь я сижу и не понимаю. Либо старый товарищ мне бессовестно соврал, либо его самого обули как дурака. Ни тот, ни другой расклад мне не нравится. Четыре ночи уже спать нормально не могу, всё эти шестьсот золотых перед глазами стоят.
Мойша упёрся пером в разграфлённый лист и записал в левую колонку стандартную формулировку для входящих заказов: «Плащ дорожный. Скрытых свойств нет. Куплен за шестьсот золотых».
Я положил правую ладонь на плотную ткань и присмотрелся к артефактному плащу.
«Плащ ветряного странника. Мастерская Ветлугиных, северные земли. Возраст: сто десять лет. Основные свойства: сохраняет внутреннее тепло при любой внешней температуре, полностью отклоняет встречный порывистый ветер. Скрытое свойство: гасит кинетическую энергию стрел и арбалетных болтов на излёте, не позволяя им пробить ткань. Состояние: рунный защитный контур цел, поверх него на подоле наложена кустарная заплатка. Реальная рыночная стоимость: девятьсот золотых».
Старый партнёр купца оказался честным малым. А вот эксперты из Гильдии проглядели боевую функцию предмета. Дилетанты, мать их… Сидят на государственных окладах, штампуют свои печати и с умным видом бракуют нормальные артефакты.
Оставалось разгадать главный вопрос: как именно эти дипломированные протиратели штанов умудрились проглядеть рабочую защиту от стрел.
Обычного поверхностного взгляда тут явно не хватало, поэтому пришлось задействовать настоящую силу и заглянуть глубоко в нутро предмета. Я шевельнул волей, пробуждая родовой огонь, и послал горячую искру багрового пламени из источника прямо в печать на ладони. Энергия мгновенно отозвалась плотным жаром, пробивая структуру ткани насквозь.
Такая процедура жрала магический резерв в три раза быстрее обычного считывания, а ведь за дверью ждала целая очередь и разбазаривать родовую магию на каждый чих я просто не имел права. Однако артефакт, способный остановить арбалетный болт и сберечь владельцу пару лишних дырок в тушке, явно стоил затраченных сил.
Я запустил магический поток на полную мощность, и под багровым светом родовой силы серый плащ словно проявился насквозь, обнажая свою истинную суть. Перед внутренним взором пролегла тонкая жила серебристого света. Она непрерывным кольцом тянулась по всему подолу, удерживая в себе защитную структуру, и этот волшебный узор оказался абсолютно цел — сила пульсировала в нём без единого разрыва.
Лишь в одном месте, аккурат поверх светящейся нити, красовался квадрат грубой ткани, пришитый толстой ниткой. Причём портной шил на глазок, так что игла прошла строго по сукну и само магическое кольцо даже не зацепила.
Чары тут были простые как три копейки: мастер завязал заклятие на замкнутую серебряную нить в подоле, и пока магическое кольцо оставалось целым, сила непрерывно гоняла по нему по кругу, принимая на себя удар и гася импульс летящего железа.
Гильдейские же умники подошли к делу с грацией сытых чиновников. Они не стали тратить силы на глубокую проверку, а просто провели рукой над плащом. Считали базовые чары тепла, упёрлись взглядом в заплатку и быстро выкатили справку, что никаких особых свойств эта вещица не умеет. Поверхностный осмотр закрыли и ладно, зарплата всё равно капнет.
— Кто-нибудь стрелял по вам на дороге? — спросил я.
— Дважды, — ответил купец. — Один раз болт прошёл мимо плеча, другой вообще не долетел. Я думал, просто повезло.
— Не повезло, а отработало заклинание. Вот эта вышивка под краем заплатки идет сплошным кругом по всему подолу, она и гасит кинетику стрел на излёте. Напарник ваш не соврал. Заплатку не срывайте, она никому не мешает. Настоящая цена плаща — девятьсот золотых. Такие вещи с руками отрывают офицеры гвардии.
Купец сначала замер, не