Мастер Мортис - Сергей Восточный

Проверять, что будет, если его убьют, я не собирался. Может, всё и не так страшно — в конце концов, при смерти в подземелье миньоны воскресали без потерь. Но тут, вдали от своих земель, в глубине чужих территорий… Слишком много неизвестных. Слишком велик был риск потерять не просто миньона — легенду. Не уверен, что смогу создать ещё одного такого же. К тому же, убив скелета-NPC в личине игрока, мои враги смогут сделать правильные выводы, а я лишусь одного из козырей в рукаве.

Я отошёл от окна, снял плащ и убрал его в сумку. Затем сел на край кровати и принялся ждать. Ийва и остальные должны были вернуться к полудню.

Они вернулись раньше.

Линдар ввалился в комнату первым, и по его довольному лицу я сразу понял: дело сдвинулось.

— Есть корабль, — выдохнул он, затворяя дверь. — Тот самый, до Клыка Бури. Капитан запросил тридцать серебром за четверых, но торговался как проклятый. Сбил до двадцати двух. И ещё пять — за молчание.

— С чего вдруг молчание? — нахмурился я.

— Ну… он сразу смекнул, что мы не просто путешественники. Слишком уж спешим. Я ему наплёл, что мы должники одного торговца, нужно убраться из города, пока не нашли. Он ухмыльнулся и цену поднял. Скотина. Но, по крайней мере, не задаёт вопросов.

— Хорошо, — кивнул я. — Когда отплываем?

— Сегодня, после обеда. В четырнадцать — отдача швартовых. Капитан велел быть у причала за час до отплытия. Если опоздаем — уйдёт без нас. Говорит, ветер не ждёт.

— Отлично. Что с нашими?

Линдар переглянулся с Ийвой. Та покачала головой.

— Я поговорила с грузчиками, — тихо произнесла она. — У них жёсткий недобор. Похоже, ещё двенадцать человек могли бы устроиться на соседний корабль грузчиками. Работа в качестве оплаты за доставку. Но он пойдёт завтра утром. И будет заходить в каждый порт. Время в пути — больше двух недель.

— Сойдёт. Пусть выдвигаются завтра.

Ничего страшного со скелетами не случится, если им придётся немного потаскать тяжести. Единственное — как с этим справятся снайперы? С их лишними суставами таскать тюки — то ещё занятие. Но ладно, на месте разберёмся. Сейчас главное — покинуть земли вражеского клана.

— Хорошо, — я поднялся. — Выходим за два часа до отплытия. По одному. Первым уходит Громгар, осматривает подходы к причалу. Через десять минут за ним Ийва. Потом Линдар. Я — последним. Держимся порознь, на причале садимся как обычные пассажиры. Если что-то идёт не так — уходим в портовый квартал и теряемся в толпе. Если кто-то не доберётся до корабля, не ждём. Отчаливаем без него. Только если этот кто-то — не я.

Игроки переглянулись. На несколько мгновений в комнате повисла тишина, но возражать никто не стал.

— Выполняйте, — произнёс я.

Громгар косился на кувшин с элем с самого начала. Я поймал его взгляд и, помедлив мгновение, кивнул.

— Только не захмелей, — предостерёг я его. — Сейчас нам нужна ясная голова.

Игрок усмехнулся в ответ, взял кувшин и отпил глоток.

Мы ещё немного посидели в комнате, молча. Каждый готовился к выходу по-своему. Ийва теребила тетиву, Линдар крутил в руках кинжал, то и дело поглядывая на дверь. Наконец я поднялся.

— Время.

Громгар вышел первым. Не прощаясь. Я подошёл к окну и стал наблюдать за улицей. Он показался внизу через пару минут: вышел из дверей таверны, потянулся, лениво огляделся, потом сунул руки в карманы и неторопливо побрёл в сторону порта. Ийва выскользнула следом — тонкая фигура в тёмном плаще мелькнула в толпе и растворилась.

— Линдар, — позвал я.

Тот уже стоял у двери.

Я остался в комнате один. Подождал пять минут, потом ещё пять. За это время успел снять с пояса лишнее, проверить, как сидит личина, и ещё раз пройтись ладонью по лицу — наваждение, будто под пальцами может проступить кость.

Потом спустился вниз.

В зале было немноголюдно. Трактирщик, зевая, полировал стойку. Пара завсегдатаев, небритых и сонных, сидела у окна. Я бросил на стойку последние монеты, не глядя, и вышел.

Утро уже окончательно вступило в свои права. В порту кипела работа. Грузчики таскали тюки, матросы отвязывали канаты, где-то рядом кричали чайки. Я шёл вдоль причалов, стараясь держаться в тени зданий. Лицо прятал под капюшоном.

Нужное судно — «Утренний Зверь» — стояло у дальнего пирса. Небольшой торговый корабль, две мачты, обшарпанные борта. Команда суетилась на палубе, загружая на борт остатки товаров. Я ещё издали заметил Линдара — тот стоял у сходней, негромко переговариваясь с одним из моряков.

Удивительно, но добраться до Клыка Бури удалось без приключений.

Я вернулся в Мёртвую Падь на рассвете седьмого дня после того, как мы отчалили из земель Оболонской. Добрался не один — с грузом, который удалось добыть и который следовал в трюме корабля, правда под другим именем — именем одного из моих последователей. Груз на арендованных возницах добрался в деревушку, стоявшую в нескольких десятках километров от границы моих земель. Там его разместили в нескольких заранее арендованных складах.

Спустя пару дней в деревню наведался отряд скелетов-метателей на трёх Костяных Тягачах. Деревня перестала существовать. А товар оказался в руках истинного хозяина.

Ещё пару дней спустя из земель Оболонской вернулись миньоны, плывшие следующим рейсом. Они пробирались через светлые земли пешком, разбившись на две группы. И по пути навели шороху.

Первая группа остановилась на ночлег в маленькой деревушке Верхние Ключи. Дворов тридцать, из достопримечательностей — коровник, колодец и кузница. Ночью деревня перестала существовать. Всё ценное погрузили на телеги и увезли в Падь. По пути наткнулись на обоз — пять телег, десяток простых наёмников в охране. Миньоны нанялись в его охрану, а ночью, стоя в смене, перебили стражу и самого купца. Те даже не успели вытащить клинки из ножен. Добычу потащили в сторону Пади, телеги потом бросили на границе, предварительно подпалив. От лошадей избавились, остаток пути проделали верхом на Тягачах.

Вторая группа наткнулась на заставу на дороге. Два десятка часовых, склад с оружием, караульная башня. Попросились на ночлег. Их пустили, но заперли под замок, выставив часового. Не помогло. Ещё не успело встать солнце, когда мой отряд, подсвечиваемый всполохами пламени от догорающей заставы, скрывался в опушке ближайшего леска.

Миньонов объявили в розыск. По всем окрестным городам разослали описание, что-то вроде: «Группа неизвестных, действует под видом мирных путников, замечена в ограблении деревень и караванов.