Materia Prima 1-8 - Вова Бо

— Понимаю. Но дела имеют свойство заканчиваться, а жить где-то надо. Так что листочек я вам оставлю, ознакомьтесь на досуге. И знайте, что для вас в городе всегда найдется подходящее место. В отличие от четвертого дистрикта.

Срисовали, значит. Получается, какую-то информацию от моего браслета они получили. Интересно, могут ли активировать мину в затылке? Нет, если бы могли, то не стали бы договариваться. Зачем платить, если можно просто угрожать?

— Учту. Но сейчас нам бы хотелось побыстрее попасть в Омегу.

— К сожалению, неизвестно, когда ближайший транспорт отправится туда. И будут ли там сразу два свободных места. Но уверяю вас, мы сделаем все возможное с нашей стороны. До тех пор я предлагаю вам переехать в более комфортабельные условия. Город предоставит…

— Хватит, — оборвал я его чуть резче, чем хотел. — Хватит этого цирка. Я скажу прямо. Мы оплатили здесь комнату до утра и утром отправимся в Омегу. Соизволит ли город нас сопроводить или нет, вторично.

Не смогли подкупить сразу, постараются задержать насколько это возможно. Устроят с комфортом, в этом я не сомневаюсь. Сделают все, лишь бы мы не захотели уезжать.

— Путь далек и опасен, — туманно произнес он.

— Не надо рассказывать страннику о путях, — прервал я его вновь. — Вы не знаете, что такое далеко, и что такое опасно. Добрались сюда, доберемся и до Омеги.

— Что ж, — поджал губы мужчина. — Я вас услышал. Госпожа Айна, — позвал он девушку. — Могу я переговорить теперь с вами?

— Нет, — вмешался я. — Мы уже все обговорили.

Я посмотрел на Айну, которая внезапно начала колебаться. И я вполне могу ее понять. Этот человек сейчас был для нее ближе к дому, чем я. По крайней мере, так ей казалось. Странный парень, что вечно командует, сражается, истекает кровью и заставляет ее ходить по пустошам без еды и воды.

Или представитель города, который готов обеспечить привычный мне комфорт и полностью укладывается в привычную для девушки картину мира, где ремесленник третьего ранга Омеги равно пуп земли.

Я лишь поднял руку и показал указательный палец, напоминая о нашем разговоре. Один раз — и наши пути расходятся.

— Я доверяю своему сопровождающему по всем вопросам, — наконец произнесла она, верно истолковав мой жест.

Правильный выбор.

— Что ж… — повторил представитель уже более злобно. — Вы сами так решили. Когда транспорт будет готов, вас уведомят.

На этом он ушел, оставив нас одних.

— Зря ты так, — равнодушно произнес трактирщик. — Здесь тебе не глубина. Тут самые опасные монстры не те, что жрут людей, а те, что ставят подписи на документах. И ты только что оскорбил одного из них.

— Знаю, я уже жил в городах.

— И вел себя так же? — усмехнулся трактирщик.

— Хуже.

— Тогда даже странно, что ты до сих пор жив. Из какого, ты говоришь, города?

— Дельта-Четыре. Слышал о нем что-нибудь?

— Это который недавно горел так ярко, что… — трактирщик осекся и с сомнением посмотрел на меня, а я даже не пытался скрыть довольную улыбку. Что-то прикинув у себя в голове, трактирщик все же продолжил. — Слушай, а не хочешь двойную порцию на ужин?

Пришли за нами через два часа после рассвета. Мы как раз заканчивали завтракать, когда в помещение вошел тощий и бледный человек. По фигуре я мог бы легко спутать его с местными рабами, но мины не было.

И похоже, это что-то вроде местной кастовой особенности: рабы наверху сплошь перемазаны сажей, а представители города бледные, как мел. Так как мы скорее походили на первых, отношение к нам было соответствующе-наплевательским.

Впрочем, мне на этот город плевать еще больше, пусть роются в своей земле, словно глиняные черви. У меня свои задачи.

Провожатый нетерпеливо дождался, пока мы доедим, потому что реалии этого мира таковы, что если есть жратва, ее лучше сожрать, ведь неизвестно, когда появится следующая.

Трактирщик расщедрился и наполнил наши бутылки водой про запас, но на этом все. Уж не знаю, что он там вчера вечером себе напридумывал, но был явно рад, когда мы сваливали.

Так мы добрались до центральной площади, которая по сути была огромной железной крышкой с люком в центре. Мы встали на него, после чего проводник разразился матами куда-то в сторону.

Проследив за направлением, заметил небольшое строение, скорее навес. Под ним сразу пять рабов начали крутить мельничный механизм, и люк под нами с жалобным скрипом принялся опускаться. Технолоджа.

Спускались довольно долго и глубоко. Сначала лифт, звеня цепями и болтаясь, опускался по искусственно вырытому туннелю, затем мы попали в довольно большую пещеру, сплошь застроенную домами. Тут помимо привычного железа хватало как домов из камня, так и вырытых в стенах углублений.

Судя по суетящимся под нами людям, жили здесь не самые богатые представители горожан. С минами в затылках была примерно половина, но даже они выглядели куда опрятней работников сверху.

Отсюда спустились еще ниже по каменным тропкам и дальше вышли даже не в пещеру, а в огромную полость. Над головами бирюзовым светились бесконечные наросты сталактитов, внизу под ногами желтыми пятнами огня рассыпался город. Первое, что бросалось в глаза, — это сотни установленных жаровен, напоминающих своими ровными рядами уличное освещение.

Дома, камень и металл. Сотни домов с высоты напоминали гудящий муравейник. Но еще больше строений облепили стены огромной полости. Целые ряды улиц уходили вверх, соединенные восходящей спиралью дороги, выщербленной прямо в камне.

Мы оказались на одном из верхних уровней, и проводник вел нас по этому широкому уступу, так что город всегда был по правую руку. По левую же расположились десятки открытых строений, так что я мог видеть пышущие жаром многочисленные кузницы и цеха, чередующиеся с уходящими в глубину туннелями.

Город звенел. Грохот ударов металла о металл доносился со всех сторон, перемежаясь и сталкиваясь, этот звон превращался в одну бесконечную какофонию.

Света от сталактитов и жаровен было достаточно, чтобы видеть все вокруг. Воздух был горячим, но дышалось на удивление свободно. Видимо, проблем с вентиляцией тут не было.

Хоть городок и вызывал стойкие ассоциации с каким-то гномьим поселением из фэнтези-книжек, пусть обнищавшим и деградировавшим, сами жители напоминали скорее эльфов-дегенератов. Все тощие, при этом сутулые, двигаются странно, будто бы у всех сильное головокружение и их постоянно болтает.

— Возможно, это из-за акустики, — пояснил Четверг. —