Небывалый урожай - Джо Р. Лансдейл

Я написал эту историю для "Twilight Zone", но Т.Э.Д. Кляйну она не понравилась. Мне она тоже не понравилась. Она вроде как провалилась. Я показал ее своей жене, и она, как мне показалось, поняла, что в истории не так, дала мне концовку и исправила некоторые внутренние линии и диалоги. Я переработал рассказ по ее предложениям, сделал ее соавтором, отправил в редакцию, и она была права.

Кляйн решил, что теперь у нас все получилось.

Он купил его.

Идея моей жены была проста.

Нам нужны были деньги. Она написала несколько статей, пару рассказов, была моим соредактором, и без ее вдохновения, уверенности и способности мириться со странностями жизни внештатного писателя и, возможно, со своими странностями, я бы, наверное, делал стулья на заводе по производству алюминиевых кресел.

Когда я читаю эту историю, я думаю только о том, какой я счастливый человек, что встретил женщину, на которой женат.

Тридцать лет, не считая 2003 год, друзья. Тридцать лет.

Встал сегодня утром и больше не мог этого терпеть. Я наглотался всех этих слащавых словечек и объятий от старой калоши, сколько мог, и еды тоже хватило. Она думала, что раз мне что-то один раз понравилось, я не могу дождаться, чтобы жрать это каждый день.

Конечно, бургер "МакВиппл", который я достал из мусорки соседа, был куда вкуснее. Я видел, как он его выбросил, и, насколько помню, он позеленел и держался за живот. Меня это не смутило; я и раньше ел из его мусорки. (Он даже как-то ночью выстрелил в меня из-за этого.) Но этим бургером "МакВиппл" подавился бы и стервятник! Должно быть, кенгурятина или что-то такое. Или, может, бургер просто слишком долго лежал на конвейере. В любом случае, меня от него здорово скрутило, а до тех пор я мог есть что угодно, кроме стрихнина.

Видишь ли, в этом часть проблемы. Внезапно я понял, что мне невыносим тот образ жизни, который я вел до сих пор. Просто накатило, понимаешь? Один день я был в порядке и счастлив как клещ в подмышке, а на следующий день у меня все посыпалось. Я хотел сменить образ жизни.

Все это было так нелепо... то, как я себя чувствовал в голове, я подумал, может, у меня какие-то медицинские проблемы, понимаешь? Так что, первым делом решил сходить к доктору. Решил, что надо это сделать, прежде чем предпринимать радикальные перемены - вроде выкинуть старуху из жизни, найти новое жилье и тому подобное. Просто хотел убедиться, что это не какой-нибудь приступ, одно из тех метаболических потрясений.

Так что доктор был единственным выходом. Я имею в виду, он всегда был добр ко мне. Пара таблеток и иголок, но этого и следовало ожидать, верно?

Следующая проблема - выбраться из дома без сцены. Старуха обращалась со мной как с каким-то заключенным, и это не облегчало дело.

Однако окно над раковиной было открыто, и именно так я спланировал свой побег. Трудно было затащить тело вверх и в проем, но я справился. Спрыгнул с шестифутовой высоты, даже не вывихнув лодыжку.

Я собрался с мыслями, наметил кабинет доктора и отправился в путь. По дороге я заметил кое-что странное: у меня изменилось не только отношение к жизни, но и, казалось, возникли некоторые физические проблемы. Я чувствовал, как что-то меняется внутри меня, так же, как ты чувствуешь ветер, когда он меняется.

Когда наконец добрался до доктора, чувак, я был в полном изнеможении. Поймал эту даму, выходящую с белой кошкой под мышкой, и она посмотрела на меня так, будто я - странный. Я имею в виду, что вот она стоит с кошкой под мышкой, с ушей и запястий свисают какие-то штуки, и на ней столько боевой раскраски, как на индейце в телевестерне, и она смотрит на меня так, словно я надел шапочку с пропеллером или что-то в этом роде.

Я проскользнул внутрь, пока она не закрыла дверь, и огляделся. Повсюду сидели люди, и у них были домашние животные. Собаки, кошки, даже ручная обезьянка.

Мне вдруг стало сильно плохо, но я решил, что лучше всего держаться молодцом и не думать о своей проблеме. Решил достать журнал с полки, но не смог его снять. Не мог удержать. 

Люди пялились.

Их питомцы тоже.

Я решил к черту это и пошел прямо к администратору. Встав на задние лапы, оперся о стол и сказал:

- Слушай, крошка, мне нужно к доктору, и срочно.

- О, Боже мой! - закричала она. - Говорящий сибирский хаски!

Потом швырнула журнал записей мне в одно из заостренных ушей. Разве так можно вести дела в ветеринарной клинике?

Чувак, как быстро это место опустело. Ничего, кроме нескольких волосков - собачьих, кошачьих и синей химии - оседающих на пол.

Доктор, очевидно, был не в счет. Я сам оттуда выскочил и пробежал три квартала на задних лапах, прежде чем это осознал. И чувствовал себя хорошо. Проблема была в том, что из-за этого часто останавливалось движение.

Я снова опустился на четвереньки, и хотя спине было больно, шел так, пока не добрался до парка. Как только дошел, встал на задние лапы и размял спину. Скажу тебе, так стало немного лучше.

На скамейке сидел бомж и прикладывался к бутылке, и когда он засек, что я иду к нему, вскочил, заорал и убежал, разбив на бегу бутылку о дерево.

Вздохнув, я занял его место на скамейке, закинул ногу на ногу и заметил, что розовое мясистое колено торчит из дырки в шерсти. Чувак, что дальше?

Рядом лежала газета, и от нечего делать я ее поднял. У меня не было ни малейших проблем с тем, чтобы держать ее. Пальцы теперь удлинились, и они могли складываться и хватать. Шерсть на тыльной стороне лап начала сыпаться.

Газета была утренним выпуском. Первая статья, которая бросилась в глаза, была об одном парне из Винчестера - а почему бы и нет? Это прямо рядом с тем местом, где я жил со старой каргой. Тот самый тип, который выбросил гамбургер.

Похоже, он поехал. Проснулся среди ночи и начал выть на луну в окно спальни. Потом стал чесаться за ушами ногами, хотя на нем все еще были тапочки. Затем как-то выбрался из дома и начал гоняться за машинами. Жене пришлось бить его газетой, чтобы остановить - после