Некрасивая жена - Татьяна Дин

Дэниел бросился к выходу и, стремительно преодолев коридор, выскочил на террасу. Он ожидал застать там изменницу в объятиях любовника, но обнаружил только трех джентльменов, обсуждающих свои дела.

Неловкое смущение Дэниел прикрыл вопросом о погоде и дорогах, а затем быстро ретировался. Он шел по коридору и решал, что делать дальше. Только глупец мог подумать, что жена станет встречаться с поклонником на виду у всех. Скорее всего они спрятались в одной из комнат и спокойно предавались плотским утехам. Он остановился и снова посмотрел назад. Только в этой части дома было несколько мест, где можно было легко укрыться.

И тут Дэниел услышал приглушенный смех Хизер, доносившийся из библиотеки, напротив которой он стоял. Нет, ее смех он не мог спутать ни с каким другим! Вот где она изменяла ему! Вот где назначила встречу с Финчем!

Он схватился за ручку и собрался уже дернуть дверь на себя, как резко остановился.

А хотел ли он видеть свою жену в непристойном виде, занимающейся блудом с другим мужчиной? Хотел ли ее позора? От гнева ли всё внутри него тряслось, или он боялся потерять ее - свою дурнушку Хизер? Если он ворвется в комнату, то ничего уже нельзя будет изменить. Но и оставить все как есть он также не мог.

И снова перед ним встал вопрос - что же делать?

Дэниел так и стоял как вкопанный, держась за ручку двери, пока из бального зала не показалась королева Виктория в сопровождении нескольких дам.

- О, герцог Уэйн, как хорошо, что вы здесь! - обрадовалась Виктория его присутствию. - Значит мы не ошиблись, что отправились сразу сюда. Вы позволите заглянуть в вашу библиотеку? Мы хотим проверить, действительно ли она такая большая, как об этом говорят!

Как ошпаренный Дэниел отдернул руку и отошел от двери, растерянно смотря на приближающуюся группу. Он должен срочно что-то предпринять, чтобы не пустить их в библиотеку.

- Мне кажется вас ввели в заблуждение, Ваше Величество, моя коллекция книг слишком мала, чтобы заслуживать столь высокого внимания. Мне бы не хотелось разочаровывать вас скудным разнообразием.

- Ваша скромность делает вам честь, герцог Уэйн, но вы явно преуменьшаете свои заслуги. К тому же, скажу вам по секрету, мы собираемся погадать и для этого хотим выбрать какую-нибудь из ваших книг. Так что если позволите…

Виктория не стала дожидаться его ответа и встала напротив двери. Одна из фрейлин взялась за ручку и надавила на нее.

Дэниел перестал дышать.

Застывшим взглядом он смотрел на дверь всё то время, пока она открывалась.

Страх, который сейчас его сковывал, не шёл ни в какое сравнение с тем страхом, когда точно также королева застала его с Хизер.

Потерять ее оказалось страшнее, чем взять в жены.

Секунда, отделявшая Дэниела от момента разоблачения Хизер, показалась ему вечностью. Сердце остановилось. Дыхание исчезло. Кровь отлила от лица и перестала течь по венам. Живой труп - вот кем он стал.

- Герцогиня Уэйн, вы здесь?! - услышал он удивленный восклик Виктории.

Чтобы разглядеть происходящее внутри, ему пришлось вытянуть шею и наклонить голову.

Дэниел сразу узрел фигуру Хизер, расположившуюся на диване. И черт возьми, она была не одна! Рядом находился Финч, и сидели они слишком близко друг к другу!

Все таки она…

Но вдруг, откуда-то из глубины комнаты его взгляд выхватил движение - быстрое и суетливое, а ушей достиг взволнованный вздох. Зашуршали юбки, и перед ним, королевой и свитой, словно из ниоткуда выросли сестрички - Крессида и Беттани. Те склонили головы и больше не поднимали их пока Виктория не сказала, что они могут встать прямо. Тем временем Хизер с Финчем тоже покинули диван и поравнялись с девушками.

Дэниел хотел бы выдохнуть, но напряжение никак не отпускало его, так как он до сих пор не мог понять, что здесь происходило?! Что эта четверка тут делала, и не покрывали ли сестрички его жену?!

- Ваше величество, простите, что оставила вас, - обратилась Хизер к Виктории, и, в то время, как она говорила, Дэниел пристально наблюдал за ней, чтобы определить, чувствует ли она неловкость и вину за совершение чего-то предосудительного. Но Хизер хоть и выглядела слегка разочарованной, но вела себя уверенно. - Раз уж вы первой нашли меня и моих друзей, то позвольте преподнести вам небольшой подарок. Из скромности мистер Финч не осмелился собственнолично показать вам творение своих рук и попросил меня передать его вам. - Хизер сделала шаг и протянула королеве заключенный в рамку силуэт. - Я и мои сестры выступили экспертами по поводу схожести копии с прекрасным оригиналом и помогли мистеру Финчу оформить ваш портрет в рамку.

Виктория приняла подарок и рассмотрев его, показала остальным. Все принялись восхищаться точным исполнением. Один лишь хозяин дома хранил молчание и продолжал не сводить глаз с герцогини Уэйн.

Когда же с дифирамбами было покончено, Виктория и дамы направились к полкам и с любопытством начали просматривать книги, брать их в руки и читать вслух названия, выбирая ту, которая лучше всего подойдет для гадания.

Сестрички, как и Финч, по-тихому покинули библиотеку, а Хизер так и осталась стоять перед Дэниелом.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, но так как он ничего не говорил и не делал, она тоже решила уйти. Обогнув его, Хизер вышла за дверь и направилась к бальному залу.

Дэниелу уже следовало бы успокоиться и расслабиться, но стресс, который он только что пережил, и понимание, что из-за безрассудного поведения Хизер, она чуть было не подвергла себя опасности и позору, заставили его броситься за ней, схватить ее и потащить к ближайшим дверям.

Хизер не пикнула, но по тому как упирались ее ноги, а руки старались ухватиться за колонны, она явно не желала оставаться с ним наедине.

Сила все таки победила, и Дэниел запихнул ее в одну из комнат.

Птичка попала в клетку и не выпорхнет из нее пока он не проведет воспитательную работу!

Он оскалился, даже не подозревая, что в сумраке зловещий блеск от его зубов вынудит Хизер нервно сглотнуть, в страхе попятиться назад и убрать руки за спину, тем самым прикрывая пятую точку.

*

Хизер смотрела в перекошенное от злости лицо мужа и ничего не понимала. Почему он выглядел как маньяк, готовый задушить ее собственными руками? Она ведь не сделала ничего предосудительного. Зачем он