Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

— Вы можете оспорить это с Его Величеством, — холодно улыбнулась я в ответ, прекрасно зная, что Таррена они сейчас не найдут. — Я ищу своего друга, Лойда Рассела, сопровождающего короля.

Таррен избегал меня, заняв себя делами города, и вряд ли хоть кто-то из них ожидал, что Эллен проговорится. Значит, этот шанс нужно использовать на максимум — действовать быстро, прямо сейчас, прежде чем кто-то сообщит Таррену. Впрочем, даже если ему скажут…

Выпрямившись, я пошла через городские казармы, ориентируясь на указания, которые мне всё же дали, видимо, не получив никаких приказов относительно меня и Лойда. Скорее всего, Лойду просто временно запретили покидать это место.

Лойда разместили в отдельной комнате, очень удобной по меркам городских стражников, хотя, конечно, крохотной по сравнению с покоями в поместье. Зато своей, закрытой…

— Фран? — когда он открыл дверь, то сначала не поверил своим глазам, а потом перевёл взгляд мне за спину, где стояли по крайней мере трое стражников. — Я не могу покидать казармы…

— Я знаю, — я подтолкнула его в грудь, заставляя отступить вглубь своей комнатушки, вошла следом и закрыла за собой дверь прямо перед стражниками.

Уверена, они считали, что я самая гулящая аристократка на всех Землях Отчуждения, но мне не было никакого дела до их мнения. Оказавшись внутри, я сразу же развернулась к Лойду.

— Почему и Рой, и Таррен не хотят, чтобы ты приближался ко мне? Что ты знаешь?..

Но Лойд, по-моему, и сам не был уверен, стоит ли отвечать мне. Мужчина, которому я доверяла больше всех, сел на идеально чистую, аккуратно убранную кровать, уставившись перед собой, и я едва сдержала желание встряхнуть его.

— Лойд!

— Я не уверен, что ты не погибнешь, пытаясь добраться туда, и что вообще справишься, — тихо ответил он.

— Что это значит? — прорычала я.

— Я знаю, где находится секретный вход в Доминион, но, Фран, до него недели, если не месяцы пути. Ты же помнишь, сколько мы шли до Вермитура. Таррен не позволит…

— К чёрту Таррена! — произнесла я, широко улыбаясь. — А что, если у меня будет другая возможность? Та, что позволит мне добраться до твоего секретного входа всего за несколько часов?

* * *

Лойд нарисовал мне карту до секретного выхода — настолько подробно, насколько вообще мог, потому что единственными настоящими ориентирами для него оставались всё то же ущелье и пещера, в которой мы обнаружили Вигорра. Как добраться до этой пещеры, я примерно представляла и сама, потому что до Вермитура мы шли пешком.

Карты Земель Отчуждения не существовало, совсем недавно мы даже не знали, есть ли за Астралисом другие города. Теперь я всё сильнее подозревала, что всё это давно нанесено на карты где-то в Вермитуре, просто людям их не показывают, чтобы они не задумывались о том, что находится за Вуалью, и не пытались выбраться.

Тогда, когда Лойд сбежал, он пробирался через подземные ходы и видел пещеры, в которых когда-то спаслись люди после безумия Вигорра, когда город наверху был сожжён, но теперь это место пустовало. Никому не хотелось жить под землёй, без солнечного света, к тому же сами пещеры постоянно грозили обвалами, и Лойд говорил, что земляне по-настоящему заботились лишь об одной части этого комплекса, считая бессмысленным тратить ресурсы на поддержание всей сети.

Логично. Зачем, если у них был экран, который теперь защищал их от драконов?

— Таррен увидел меня с Этарра не так далеко от пещеры, где мы встретили Вигорра. Тебя тоже увидят, — он уже в который раз пытался остановить меня.

— Мне всё равно не дойти туда пешком, ты и сам это понимаешь, — отмахнулась я.

— Я видел твоего дракона. Он не сможет взлететь.

А вот Таррен и Рой так не думали, и о драконах они знали куда больше Лойда.

— Даже если ты каким-то чудом доберёшься туда, что дальше? Этот проход — наш единственный настоящий шанс подобраться к ним, потому что он никак не защищён, там даже электричества нет, и, когда тебя обнаружат, а тебя обнаружат, причём одну, они просто закроют все выходы, которые мы постепенно можем обнаружить.

— И что ты предлагаешь? — я сузила глаза.

— Перегруппироваться, вернуться в Астралис, найти других носителей Печати, готовых всё изменить, подготовиться как следует и только потом идти туда. Я отправлюсь с тобой…

— Рой сейчас, насколько я поняла, на пути в Астралис и после всего, что произошло, больше не позволит никаких походов. Его полностью устраивает вечная жизнь, и снимать Печати он не собирается. Думаешь, он не заметит, что в Астралисе собирается группа под твоим руководством? Эти выходы закроют и без всякой попытки проникновения. Сейчас же, пока он отвлечён, пока всё его внимание там, у нас хотя бы есть шанс, я надеюсь, они даже не узнают о моём приближении.

Лойд не выглядел убеждённым моими словами, но мы оба прекрасно понимали, что идеального плана не существует — и первый и второй вариант одинаково нереалистичны.

— Я отправлюсь с тобой, — жёстко произнёс он.

— Нет. Тебе нельзя покидать казармы, а мой дракон не потянет нас двоих. Я даже не уверена, что он сможет поднять меня одну. Кроме того… если я не вернусь, тогда уже ты сможешь собрать отряд, если вообще найдутся люди, готовые туда войти.

Командир отвернулся. Он понимал, о чём я говорю, но его наверняка не устраивала сырость моих идей и весь этот настрой — без долгой подготовки, без нормального плана. С другой стороны… а разве походы за Вуаль из Астралиса с самого начала не были именно такими? Мы всегда шли вслепую, на одной тупой надежде и зная, что и так скоро умрём.

— Целесте… Ты можешь рассчитывать на её помощь?

— Не знаю. Я даже не знаю, здесь она сейчас или нет. Земляне могут отключить и включить её в любой момент, а могут перенастроить.

— Я здесь, но мой голос в твоих нейронных сетях провоцирует критический выброс гормонов стресса и удерживает организм в режиме выживания. На фоне глубокого истощения твоя психика теряет защитные барьеры и начинает воспринимать саморазрушение как единственный доступный способ снизить это напряжение, — раздался у меня в голове механический, совершенно равнодушный голос, заставивший меня вздрогнуть.

Если честно, никакого стресса я не чувствовала. Наоборот, мне постоянно хотелось что-то менять, что-то делать, и сидеть на одном месте было для меня куда большим стрессом.

— Она здесь? — Лойд сразу понял мою реакцию.

Я кивнула, понемногу отсаживаясь от него, боясь, что Целесте в любой момент может его убить.