Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

— Может, хоть окно откроешь? По-моему, с таким отдыхом и лечением ты только быстрее помрёшь, — цинично произнесла я.

— Открой, — предложила она, явно едва сдерживая желание тут же прогнать меня.

Я взялась за тяжёлые ставни, чувствуя буравящий взгляд в затылок и не понимая, зачем она вообще меня позвала, если настолько сильно ненавидит. Я понимала ревность, сама её чувствовала — и к потенциальным жёнам Таррена, и когда-то в прошлом к самой Эллен, — но у меня она никогда не выливалась в откровенную ненависть без попыток понять настоящую причину проблем.

— Он навестил меня… с Катариной, — сказала она моей спине. Может, так ей было легче. — Они думают о том, чтобы вернуться в Астралис, он там практически король, пусть у нас и есть независимая власть. Люди не примут Таррена в качестве монарха, зато сила и дракон Роя помогут его семье получить ещё больше власти.

Астралис сейчас казался мне другим миром, даже более далёким, чем Доминион, но там у нас по крайней мере были какая-то демократия, права человека, разводы… Безумная толпа не тащила никого на алтарь, людей не брали против воли, а многожёнство считалось незаконным.

— После того как она ушла… как королева, он сказал, что я буду рядом с ним там, как вторая жена, что буду жить дольше, стану сильнее, что мы всегда будем вместе, как команда, и я ещё помогу ему вырастить детей. Вырастить, не родить… Видимо, его детей от Катарины. Или его детей от тебя, он же так мечтает об этом.

Я обернулась, и стоило мне это сделать, как Эллен сразу уставилась в сторону открытого окна. Видимо, так ей было легче разговаривать и признаваться в собственной слабости.

— Он ни разу не вспомнил о том, что ударил меня, оттолкнул, что я лежу здесь после ранений, с повреждённой головой из-за него, — в её голосе были чудовищные боль и горечь. — Знаешь, семь лет назад за мной ухаживал одноклассник. На выпускном мы все выпили, и я мало что помнила… Рой оттолкнул его от меня, сказал, что Деннис домогался до меня, пытался взять силой, велел ему больше никогда ко мне не приближаться и натравил на него свою семью. Я встретила Денниса уже после того, как потеряла ребёнка, и он сказал, что в ту ночь я просто уснула у него на коленях. Но мне было плевать, я настолько радовалась, что наконец-то хоть как-то привлекла внимание Роя.

Я не знала, что на это ответить. С Деннисом я была незнакома, а то, что зависимость Эллен от Роя давно стала практически нездоровой, я и без того понимала. Даже если сейчас она его не простила, она всё равно вернётся, достаточно пары жестов. Может, Рой даже подарит ей те дебильные камни из чёрного крона.

— К тебе он тоже найдёт подход, рано или поздно. Ты не полюбишь его, но он всё равно добьётся своего шантажом, найдёт способ влиять на тебя через твоих знакомых или даже просто через людей, которым ты не желаешь зла.

— Всё ещё может измениться, Эллен. Есть способ разорвать этот ритуал, и я потрачу столько времени, сколько возможно, чтобы добиться этого.

Или погибну в процессе — всё равно в моей жизни давно не осталось никакого другого смысла.

Глубоко вдыхая вечерний воздух Доминис Мора через открытое окно, больше не желая разговаривать, я направилась к выходу, но следующие слова Эллен заставили меня остановиться как вкопанную.

— Я знаю, где твой дракон.

— Что? — голос охрип, когда я резко развернулась к девушке. — Значит, это был Рой…

— Нет. Приказ отдал Таррен, он теперь хозяин Доминис Мора, но его план ничем не отличается от того, что собирался сделать Рой. Зачем? Все знают, что я ненавижу тебя и никогда не выдам место, где держат твоего дракона.

— Где?! Где она… он? И зачем они это сделали? Как он вообще может что-то этим изменить? — я рванулась к кровати Эллен и бухнулась рядом на колени, оказавшись с ней на одном уровне.

Половина её головы была перевязана, губы стали белющими и потрескались, а под глазами залегли глубокие тени. Она даже похудела, будто давно ничего не ела.

— Что, красавица? — тихо спросила она.

— Где мой дракон? — прошипела я, больше всего на свете желая просто найти Артассию, а потом уйти отсюда. Я не знала куда и не понимала зачем, но здесь ей грозит опасность.

— Они считают, что твой дракон уже достаточно большой, чтобы ты могла на нём улететь, и, думаю, Таррен освободит его сразу же, как только вернёт тебя в Вермитур, под свой присмотр. Сейчас он находится в подвалах этого поместья, там огромное пространство, где в прошлом драконы могли отдыхать в холоде. Вход у западной стены.

Я даже не дослушала её — вскочила, сразу же бросившись к двери, и остановилась только тогда, когда уже готова была покинуть наши покои. Вернулась, чувствуя, как бешено колотится сердце.

— Спасибо, Эллен.

— Лойда специально держат подальше от тебя, его разместили в городских казармах, и Таррен не отменил ни одного из прежних приказов Роя.

Зачем она сказала мне это? Про Лойда?

Эта мысль билась в голове тревожной птицей, пока я летела вниз по лестничным пролётам, пытаясь вспомнить, как пройти к западной стене и насколько хорошо она защищена. За эти несколько дней я успела изучить расположение стражи, но, конечно, до дотошности Целесте, которая могла потратить на наблюдения недели, а то и месяцы, мне было очень далеко.

Западная стена поместья находилась совсем рядом и оказалась неожиданно хорошо укреплённой, хотя я всегда думала, что причина лишь в довольно резком обрыве с другой стороны. Я уже собиралась направиться туда, к стене…

Когда вспомнила, что городские казармы находятся всего в пятнадцати минутах от поместья. Эллен не случайно сказала мне про Лойда…

* * *

— Леди Франческа, вам нужна помощь? Возможно, вызвать карету? — стражник у въезда на территорию поместья подошёл ко мне, когда я направлялась вниз, в сторону площади и соседнего квартала, но я лишь покачала головой, стараясь держаться так уверенно, как только могла.

Скорее всего, они думали, что я вновь отправляюсь на безнадёжные поиски своего дракона, как уже делала весь этот день. Точно такие же услужливые стражники и даже слуги встречались мне по всему городу, проявляя куда больше внимания, чем тогда, когда я была просто «женой Роя».

Нужно пользоваться статусом фаворитки, пока я могу.

— Леди Франческа! — у городских казарм меня всё же попытались остановить. — Не думаю, что