Новая хозяйка старой фабрики - Елена Александровна Романова
Это прозвучало так, что Себастиан моментально вспыхнул.
— А с твоей женой?
Кристиан поднялся со скамьи, бросил кусок хлеба, который лениво жевал, запивая вином, и подошел к Себастиану.
— Твое горе затянулось, — сказал он рассудительно, словно был абсолютно трезв.
Император откинулся на вытянутые руки и разнузданно улыбнулся.
— Готов признать, леди Ив — редкость среди женщин. Если бы она овдовела, я бы о ней позаботился. Поэтому не переживай, Кит. Она в надежных руках.
Себастиан впервые увидел, как Корнуэлл — никогда до этого не проявлявший так открыто ревности — растянул в диком и довольно зловещем оскале губы. Морщинки в уголках его глаз обозначились сильнее, а взгляд стал острым, как армейский штык.
— Ты не падешь так низко, Бастиан. Я тебя знаю.
— Разве?
— Да. Я был с тобой тогда… остаюсь сейчас. Но не испытывай мою верность. Достаточно. Я долго терпел.
Себастиан резко распрямился, устало поднялся и обхватив Кристиана за шею руками, уперся лбом ему в лоб.
— Ты мне нужен здесь, Кит. Мои военные советники… эти паскуды… трусливое отребье… Мне нужно, чтобы ты был со мной! Мне нужно одержать победу здесь, на границе, иначе все будет кончено. Понимаешь?
— Да.
Себастиан закрыл глаза, нервно облизал губы и развернулся.
Он схватил со стола бутылку и резко вышел из шатра.
Глава 60
— Земля — это божий дар, госпожа Корнуэлл, — сказал Радим, сидя в моем саду и наблюдая, как Мариса играет с Дотсом. — И нужно с почтением относится к тому, что на этой земле взращено.
Продав почти все имущество, я вернулась в Фавру и сосредоточилась на производстве. К весне бернское сукно производило уже достаточно продукции, чтобы окончательно разорить меня.
Близился период весенней стрижки овец, и потратившись на новые станки для фабрик, я почти не имела средств на сырье. Кроме того, месяц назад взорвался один из котлов, покалечив двух рабочих (одной из которых была женщина), и в Берне начались волнения. Дошло до того, что мне пришлось выступить на площади, потому что некоторые горожане были настроены решительно против моих «дьявольских машин».
Чем сильнее усугублялся конфликт с Варной, тем больше мужчин оставляло производство и уходило на службу в императорскую армию. Передо мной встала задача набора новых работников — по большому счету, женщин. Но и без грубой мужской силы было не обойтись.
Разумеется, это вылилось в грандиозный скандал, потому что мне пришлось уволить нескольких мужчин, пристававших к девушкам и замужним женщинам.
События крутились, как чертово колесо, сорвавшееся с опор, и я порой ловила себя на мысли, что мне хотелось бы просто остановиться и оглядеться по сторонам.
И в один из дней, когда я просто стояла на втором ярусе производственной площадки, облокотившись на перила и смотрела вниз за работой стрекочущих станков, я крикнула:
— А-ну, стоп машин! Остановитесь!
Смотрители кинулись исполнять приказ, пока на фабрике не воцарилась странная тишина.
Я сбежала по железным ступеням. Прислушалась к тому, что происходит снаружи. Из-за рева машин мы все пропустили что-то важное.
— Вы слышите?
Полуденное солнце едва пробивалось сквозь запотевшие окна, но я увидела лазурное небо.
— Вы слышите? Слышите?! Это птицы поют!
Я пошла вдоль машин — мои шаги звучали обличительно громко. Толкнув дверь, вышла во двор и вдохнула воздух, пропитанный солнечным теплом.
В круговороте рутинных дел я почти пропустила приход весны, пока она не заявила о себе во всеуслышанье. И меня буквально встряхнуло.
И вот теперь мы с Радимом сидели в саду, беспечно наблюдая, как с крышь хозяйских построек соскальзывает подтаявший снег.
— Госпожа Корнуэлл! — через террасу к нам выскочил Маршалл, перепрыгивая через засохший кустарник. — У Таши… началось!
Я подскочила и резво побежала в дом, наверх, в комнату сестры.
— Хозяйка здесь! — закудахтала прислуга, расступаясь.
В спальне воздух был хорошо прогрет — жаровня раскалилась добела. Ташу успели уложить в постель и уже отправили за повитухой.
Женская смертность в родах была чудовищной, поэтому я заранее выписала из столицу лучшую повитуху и поселила временно в Берне. Ее привезли незамедлительно, и она принялась за дело, позволив мне находится здесь же, в комнате.
Женщины в Фавре были привыкшие к родам, а я чертовски перенервничала, и после того, как Таша родила здорового мальчика, промучившись восемь часов, я спустилась в кабинет мужа и долго сидела в его кресле, пытаясь унять дрожь в пальцах.
Я скучала по Кристиану.
Вероятно, Таша тоже скучала по Клоду и хотела, чтобы в момент наибольшей женской уязвимости он был рядом. А я не находила слов, чтобы сообщить о его смерти.
После того, как Таша родила наступили безмятежные дни полные хлопот о младенце. И, как назло, именно в этот момент на всю Фавру прогремело известие о начале войны.
В Берн явился императорский отряд. Женщины все высыпали на площадь, не давая им проходу — всем хотелось знать, что случилось у границ империи. Судя по всему, армия Нивара ударила первой. Все, что удалось выяснить — потери были колоссальны с обоих сторон.
Как оказалось отряд прибыл, чтобы доставить мне послание.
Бумага с императорской печатью была передана лично в руки.
Мне был жалован новый заказ, но теперь Себастиан готов был его не только оплатить, но и освободить ремесленников, вольных ткачей и швейных дел мастеров от части налогов, если шить они возьмутся из моего сукна.
В письме он отметил качество солдатских мундиров и выразил надежду, что удастся мне и то, что никому не удавалось ранее — возродить овчарни тонкорунных овец и обучить пастухов. А для того он поручил ввезти в Фавру мастеров, обустроить покинутое некогда Обережье и