Новая хозяйка старой фабрики - Елена Александровна Романова

Он так тараторил, что я не могла даже зацепиться за его слова, пока он не бросил через плечо:

— Господин Корнуэлл! Ах черт… сапог ведь… сейчас…

Едва он отошел, ноги у меня подкосились.

Сколько раз я мечтала о встрече с мужем? Сотни… тысячи, а может и миллионы. И я думала, что буду полна твердости и силы духа. Но едва я увидела его, голова закружилась, а ноги ослабли.

Он успел поймать меня.

Мягко прижал к себе.

А я и забыла, какой он высокий.

Мои пальцы уцепились за его одежду намертво. Я боялась разжать их и лишиться его снова, будто он мог раствориться.

Может, сознание сыграло со мной злую шутку? Возможно, я вижу двух призраков, явившихся мне на старой фабрике Мэдоков?

Кристиан запустил мне руку в волосы, обхватил затылок, сбивая шляпу и прижал мою голову к своей груди, а сам зарылся лицо мне в волосы. И молчал. Его дыхание — сумасшедшее, стук его сердца, дрожь в его руках разбили вдребезги все мои сомнения. Я не могла напитаться им, хотела раствориться — трогать, целовать, прижиматься.

А Кристиан вдруг рассмеялся — мерзавец!

— Давай сюда сапог, Бэзил, — проговорил он. — Черт бы тебя побрал… Ну чего ты вцепилась, Ив? Отпустишь?

— Нет, — упрямо проговорила я.

Клод взял на руки Марису, понес ее к лошадям, оставляя нас в мнимом уединении.

— Дай мне секунду, Ив, — сказал Кристиан.

Я задрожала. Отрывать меня от него придется только силой. Захлебнулась слезами. Все, что так долго копилось, предательски вылилась именно сейчас.

— Ну все, милая. Тише, — он задрал мою голову и медленно со вкусом исцеловал все лицо. — Я вернулся. Обещал ведь. Видишь, почти целый.

— Негодяй и скотина…

— Это ты о чем, Ив? — он вкусил мои дрожащие соленные от слез губы осторожно, словно я могла оттолкнуть его. — Негодяй — соглашусь, но скотина? Ты преувеличиваешь.

Наконец, его рука огладила мой живот.

— Как скоро?

— Через пару месяцев.

— Какая ты миниатюрная, Ив, — проговорил он, поглаживая меня по-хозяйски и с восторгом. — Такая мягонькая, сочная и нежная. Я скучал по тебе, жена.

Об обнимал и целовал меня. А я все еще держалась за него так крепко, что заболели руки.

— Вот теперь разожми пальчики, Ив. Дай я поцелую каждый из них.

Он хитростью разжал мои кулачки, поцеловал ладошки и стиснул обе мои руки в одну свою. А затем бросил Клоду:

— Бэзил, мне долго ждать?

— Уж подождете, — проговорил тот, возвращаясь.

— И дай сюда мою дочь. Верно, Мари? Как же ты выросла, кроха.

Клод опустился на колено и помог Кристиану вдеть ногу, голень которой была туго перемотана бинтами, в сапог. Очевидно, она была сломана, неправильно срослась и теперь доставляла много хлопот.

Теперь я видела — он похудел. Некая тяжелая болезнь оставила свой след. Мой муж, вероятно, тяжело и долго с ней боролся вдали от меня. И победил… Как побеждал всегда и во всем.

— Ты был ранен? — спросила я.

— Да, — вместо мужа ответил Клод. — Слава Всевышнему, нам помогли в серсарском монастыре, где я провел несколько месяцев после того суда перед тем, как податься в ниварскую армию. Я хотел поквитаться с Ханнэмом, который одурачил меня и сделал оружием против тебя, Ив. В монастыре мне посоветовали обратиться к местной ведунье, и она снабжала нас снадобьями и мазями, с помощью которых твоего мужа смогли поднять на ноги. Хотя… не это его спасло. Он вернулся к тебе ради тебя. Никогда еще не видел такой тяги к жизни...

— Но вас искал император…

— Не только он, — сказал Кристиан. — Пока я был слаб, я был легкой добычей. Но теперь не переживай. Все позади.

— Несколько месяцев господин Корнуэлл находился между смертью и жизнью, — вымолвил Клод, и Корнуэлл выразительно взглянул на него.

— Пара царапин. Не болтай лишнего, Бэзил. Ты, вообще, хочешь у меня работать или нет?

— Но вы обещали…

— Тогда умолкни.

Клод нахмурился, а Кристиан взял Марису, усадил себе на предплечье, как маленькую куклу. А она хмуро посмотрела на него. Разумеется, как первый раз в жизни.

— Я спас вам жизнь и думал, что теперь вы мне обязаны, а не наоборот, — недовольно проговорил Клод.

— Ты вернул долг, а это разные вещи.

Я всмотрелась в лицо Бэзила. Тот самоубийца, которого я видела и которого похоронили в безымянной могиле, мог оказаться кем угодно. Неужто он был просто похож, а время, стужа и воронье сделали свое дело?

— Ив? — он посмотрел на меня. — Я много виноват и…

— Это в прошлом.

Он вернул мне мужа, и, возможно, я еще услышу эту историю во всех подробностях. Но сейчас я хочу просто прижаться к Кристиану, вновь окунуться в тепло его тела, почувствовать его руки и губы.

— Таша… она… — осекся Клод. — Вышла замуж?

Я качнула головой.

Безил ощутив себя лишним и поняв, что сейчас ничего от меня не добьется, вернулся к лошадям, а я бросила ему рассеянно:

— Она прямо сейчас там, за дверью, Клод. И она все это время ждала тебя. Не обмани ее доверие.

Он удивленно посмотрел на приоткрытую дверь. Пару тяжелых мгновений стоял молча, схватившись за седло. А потом решительно пошел к выходу.

— Тяжело же ему будет оправдаться, — усмехнулся Кристиан.

— А тебе?

— Боюсь, вовек не заслужить твое прощение, Ив. Но сделай одолжение, не кори меня слишком сильно. Я хотел успеть к рождению нашего ребенка и успел. Это уже немного меня