Жена некроманта строим академию! - Марина Стариченко

Он вежливо предложил нам чаю с ватрушками, любезности сыпались из его рта, как деликатесы из рога изобилия. Мы сидели на очень мягких диванчиках, обитых таким же мягким обволакивающим плюшем. Да и сам маг говорил в такой мягкой неспешной манере, что я сама пару раз чуть не всхрапнула. Наконец, окольными путями, но мы добрались и до цели нашего к нему визита.

И тут началось самое интересное.

Да, маг согласился взяться за работу, и сроки исполнения его устроили. Но только вот детали заказа он обсуждать не торопился, постоянно уходя в какие-то пространные рассуждения о долге перед королём, патриотизме и обязанностях каждого добропорядочного жителя города. И от его речей повело такой неискренностью и приторной лестью, что мне сразу стало как-то неприятно. Похоже, и джинну тоже, потому что мы с ним время от времени переглядывались с характерным выражением лица, чего маг Ружарий не замечал или попросту не хотел замечать.

Но когда хозяин дома в третий раз подряд попытался незаметно поднять цену за свои услуги, Ев-Лампий не выдержал: он вскочил и, размахивая руками, стал кричать, что он живёт уже не одну сотню лет и впервые его пытаются так бездарно и открыто водить за нос, и по всей видимости, нас тут явно держат за дураков. Маг сразу переменил тон и заявил, что с джиннами вообще мало кто соглашается иметь дело, что их магия пропитана «дурным глазом», да и вообще он сделал нам большое одолжение, приняв у себя в доме.

От его резких речей, кардинально отличных от тех, что лились минуту назад, у меня глаза на лоб полезли. Вся его любезность вмиг растаяла, словно роса на утреннем солнце. В общем, мне стоило немалых трудов, чтобы хоть как-то замять этот конфликт и увести на улицу джинна, который разошёлся не на шутку. Ещё немного, и они, наверное, сцепились бы по-настоящему!

Но даже оказавшись снаружи дома, джинн продолжал бесноваться и возмущаться, называя мага Ружария самыми неблагозвучными словами. Впрочем, его гнев улетучился также внезапно, как и появился – спустя пять минут он просто замолчал, словно кран с водой закрутили. Возможно, этому частично поспособствовала проезжающая мимо дома телега такси, оказавшаяся свободной от пассажиров. Джинн помог мне забраться на сиденье и сел рядом, уже совершенно спокойный.

– Возвращаемся, госпожа? – спросил он. – Мы исчерпали все возможные варианты. Наверное, вам всё-таки придётся написать бумагу его величеству и попросить об отсрочке строительства, а ещё лучше – рассказать всё как есть. Вдруг его величество соблаговолит проявить милость и вместо вашей казни заменит наказание пожизненной темницей…

– Нет, – я решительно встряхнула волосами. Гнить в тюрьме до конца своих дней мне тоже не улыбалось, а значит, этот вариант точно не мой. Уж лучше… – Поворачивай в сторону улицы Потерянного Путника, – я сверилась с названием прежде, чем называть адрес. Вроде всё верно. – Последний дом без номера.

– Но если я не ошибаюсь… – джинн посмотрел на меня удивлённо. – Это адрес того самого некроманта?

– Да, того самого, – нехотя отозвалась я. – Придется с ним всё-таки поговорить. Возможно, этот заносчивый заклинатель мертвецов – и правда мой единственный шанс на выживание!

– Это и есть тот самый дом? – я с сомнением окинула взглядом здание, у которого нас высадили.

Почему же я представляла себе жилище некроманта совсем иначе?

Моему воображению рисовался доисторический склеп с крестами и черепами вокруг, выросший на тёмной безжизненной земле, мрачный и пугающий, вокруг которого растёт разве что бурьян, на котором, поблёскивая хищным глазом, сидят и каркают чёрные вороны.

Но вместо этого передо мной возвышался внушительного размера светлый особняк этажа на четыре – их точное количество я не могла назвать из-за довольно необычного расположения окон, особенно тех, что размещались наверху. Довольно милое на вид здание украшали многочисленные башенки, некоторые из которых явно не имели функциональной значимости из-за своего маленького размера. Замок не казался ни новым, ни старым, но его наверняка строили несколько лет назад – территория вокруг выглядела ухоженной и чистой. Взгляд радовал аккуратный ряд строго подстриженных деревьев и кустарников, а у самого дома красовались усыпанные цветами клумбы, между которыми были проложены широкие каменные дорожки. Во всяком случае, всё это я смогла уверенно разглядеть через тонкие прутья высокого и витиеватого металлического забора, что плотной сеткой обвивал всю обширную территорию вокруг здания.

Слегка робея, я подошла поближе, к большим тёмно-красным воротам, и постучала затейливым висящим кольцом. Звук отдался непривычно громким эхом.

Не знаю, что я ожидала. Что за забором залают собаки, а нас выйдет встретить почтительного вида слуга, который осведомится о причине нашего визита, как показывают в исторических фильмах? Но вместо этого за забором осталось всё также тихо, зато дверь почти сразу с протяжным скрипом открылась настежь.

А за самой дверью никого не было...

Я ощутила лёгкий холодок страха, пробежавшийся по спине.

Обычно такое бывает только в фильмах ужасов – незадачливых путников заманивают в дом, а дальше с ними происходят всякие жуткие вещи... Или это просто моё воображение? Я растерянно обернулась на джинна, который продолжал стоять на месте.

– Госпожа Вероника, разрешите мне остаться здесь, – он смущённо кашлянул в кулачок, избегая моего взгляда.

– Почему? – мой голос звучал непривычно хрипло.

– Магия некромантов… не совсем совместима с магией джиннов, – ответил он, глядя куда-то поверх моей головы. – Для вас это не опасно, а вот у меня… может начаться что-то вроде несварения желудка, – добавил он совсем уж тихо и как будто даже виновато. – Я подожду вас здесь. – И, не дожидаясь моего ответа, джинн нагло растворился в воздухе, уносясь куда-то маленьким вихрем.

Я проводила его взглядом и лишь руками развела.

– И это называется – подождать здесь? – пробурчала я недовольно. Но делать нечего, меня, по всей видимости, ждали, ведь дверь так и оставалась открытой. Поэтому я попыталась отбросить все страхи и, поправив на себе платье, уверенно шагнула в ворота.

Шаги дались мне легче, чем я ожидала.

За воротами всё было также мило и приветливо. Каменная дорожка оказалась ровной и гладкой, по ней так приятно было идти в обуви. Чуть извиваясь, эта тропа вела меня прямо к главному входу в замок, и идя по ней, я продолжала