Жена некроманта строим академию! - Марина Стариченко
И вскрикнула, когда на дорожку наперерез мне вышел живой скелет.
Я сразу остановилась.
Скелет был самый что ни на есть настоящий, как из фильмов ужасов: он был с меня ростом или даже повыше, и двигался как настоящий человек, хотя я могла прекрасно видеть всё сквозь дыры между его костями на груди. Скелет был полностью голый и босой, его череп – лысый, а глазницы чёрные как ночь. Наверное, если бы он пошёл на меня, я бы завопила от страха, но потом я заметила, что скелет держит в руках обычную метлу. Быстро убрав ею с тропинки невидимые пылинки, он пошёл дальше, будто и не заметил меня вовсе.
А вот я заметила… других скелетов, что бродили чуть поодаль, в глубине пышного сада. В руках у них были садовые инструменты – грабли, мётлы, ножницы… И все они что-то делали по хозяйству: подметали, стригли траву, обрабатывали клумбы, сгребали упавшие листья… И всё это происходило так слажено и ловко, что даже пусть они выглядели до жути странно, я невольно залюбовалась. Моему мысленному взору сразу представилась другая картинка: скелеты на стройке моего объекта также слажено работают, постепенно выстраивая каркас магической академии и уверенно отдаляя от меня неминуемую казнь…
Кто-то рядом кашлянул, и я вздрогнула. Туманная картинка растворилась перед глазами, возвращая меня в реальность, и я увидела стоящего на дорожке хозяина дома – Кельмора.
Этот наглец снисходительно улыбался, окидывая меня пристальным взглядом чуть прищуренных глаз. Пожалуй, я никогда не видела более напыщенного и самодовольного индюка, как этот призыватель мертвецов. На нём был домашний, но всё равно как с иголочки щегольской костюм: узкие светлые брюки, сандалии и тёмная атласная рубашка навыпуск, с расстегнутыми сверху пуговицами. На ремне блестела массивная пряжка. Длинные волосы его были затянуты в тугой хвост на затылке, что придавало ему вид хищной птицы.
Я ожидала, что он скажет сейчас что-то едкое, но вместо этого мужчина отвесил мне небольшой поклон и произнёс:
– А я ждал вас… несколько раньше, правда, отдаю должное вашей выдержке, – он улыбнулся ещё шире, показав целый ряд идеальных зубов. – А ведь я предупреждал, что вы так или иначе, но придёте ко мне! Никого другого для выполненния вашего заказа вы не найдёте.
Я подавила в себе приступ ярости, досчитала мысленно до пяти и решила, что ходить вокруг да около бесполезно. Мне так или иначе придётся признать причину своего прихода. Поэтому я попыталась, как говорится, сделать хорошую мину при плохой игре.
– Да, вы правы, я к вам по делу, – стараясь сохранять спокойный тон, проговорила я. – Готова рассмотреть наше с вами сотрудничество. И если ваши условия поменялись…
– Поменялись, – перебил меня некромант и, сделав несколько шагов мне навстречу, остановился прямо передо мной, сложив руки на груди. – Я говорил вам, что когда вы придёте, условия сделки будут жёстче… и неприятнее для вас.
– Не припоминаю такого, – я нахмурилась, мне совсем не понравилось, куда он уводил наш разговор. – Насколько я помню, речь шла лишь о повышении цены…
– И она действительно возросла, – снова бесцеремонно перебил меня Кельмор. – Я сказал, что цена сделки будет выше. Но я не говорил, что речь идёт именно о деньгах.
По правде говоря, вот тут я растерялась. Мне было непонятно, куда он клонит и на что намекает. Может, всё слишком очевидно, и это просто я такая тупенькая? В растерянности я огляделась по сторонам, делая вид, что разглядываю работающих неподалёку скелетов. Кельмор проследил мой взгляд.
– Они хороши, правда? – не без гордости просил он, я лишь кивнула в ответ. – Ну что ж, я готов предоставить вам неограниченное количество таких работников… Вернее, количество, необходимое, чтобы построить вашу магическую академию точно в указанный срок.
Я сразу почувствовала, как от души отлегает тяжёлый груз. Он согласен! Я могу не бояться смертного приговора, меня не казнят и не посадят в темницу! Казалось, ради этого я готова была ляпнуть согласие насчёт чего угодно, лишь бы этот самоуверенный наглец не передумал. Но какие-то крохи благоразумия всё же не дали мне этого сделать.
– Что ж, я рада, что мы пришли к обоюдно выгодной договорённости, – сдержанно сказала я. – Давайте пройдём в дом и там подпишем все бумаги…
– Ни к чему эти формальности, – хмыкнул некромант. – Но вы же помните, что одним из условий сделки было выйти за меня замуж?
– Да, – я поёжилась, неприятный холодок снова пробежался по моей спине. – Вы что-то упоминали о фиктивном браке…
– Будет ли он фиктивным или нет, я ещё подумаю, – бойко ответил он, и я бросила на него испуганный взгляд.
– Но…
– Я же говорил, что условия сделки ужесточаются, – как обычно, перебил меня некромант, улыбаясь очень хищной улыбкой. – Моё новое условие. Я оставляю прежнюю цену на моих работников, но также и оставляю за собой право пересмотреть условия нашей семейной жизни. Итак, твой окончательный ответ – да или нет? Ты согласна стать моей женой?
Похоже, он загнал меня в угол. С одной стороны, смертный приговор, с другой – странный муженёк с пугающим даром и сомнительными мотивами… Эх, была не была. Я выпрямилась и уверенно взглянула ему в глаза.
– Я согласна.
– Отлично. – Он неожиданно взял меня за руку и ловко надел на мой палец кольцо. Я и пикнуть не успела, и даже высвободить ладонь, как на моём безымянном пальце уже красовался массивный перстень с бриллиантом такого размера, что я оторопела. Да он же стоит целое состояние!
– Подарок жениха невесте, – небрежно произнёс Кельмор, отпуская мою руку. – Не бойся, никакой опасной магии в нём нет. Этот артефакт позволит тебе свободно перемещаться по моему замку, и мои скелеты тебя не тронут. Идём со мной, я тебе всё покажу.
– Разве я должна… оставаться в твоём замке? – робко проговорила я, поняв, что мы уже окончательно перешли на ты и обратной дороги нет.
Кельмор слегка удивился.
– Разумеется, ты будешь жить здесь. И это не обсуждается, – как отрезал он, едва я рот открыла.
– Но моя работа в бюро...
– Обсудим после, – некромант сделал взмах рукой, словно отекал меня от моей прежней жизни. – Сейчас нужно сосредоточиться на более важном и неотложном деле.
– Да, я понимаю.