Мастер "Павильона цветов" - Лидия Антонова

— Мы будем рядом, как договоритесь, куда и с кем отправитесь, уходите не задерживаясь. Мы пойдём параллельно. С вами ничего не случится.

Лили кивнула и вышла на дорогу. Работницы её заметили и, видно, сразу заподозрили неладное: веселье с их лиц слетело, словно его и не было.

— Лилиана, почему ты тут? — высказала общий вопрос Равия.

— В поселение возвращаться нельзя. Наш мастер умерла, а Павильон сразу захватил охотник за головами Зиннат.

— И что? Словно ему работницы не нужны, — фыркнула Равия.

Она спорила чисто из упрямства в силу своего характера. Выражение её лица выражало беспокойство.

— А где Сабина? — тихо спросила Надия.

— Осталась с Зиннатом.

— Так может, и нам там места найдётся? — предположила Надия.

— Нет, — оборвала её Равия: — Думай, что говоришь. Я про него много слышала. Не тот он человек, что защищать станет, платья дарить, да в дом приведёт. Скорее, порезвиться, да воинам своим отдаст. Если выживешь, калекой станешь. Тут уже не только магии, ни красоты, ни здоровья не останется.

Надия фыркнула и отвернулась. Я мгновенно заподозрила её в том, что она помогала Сабине. Правда, почему я думала, что она одна растения солью поливала? Грядок много, воды таскать замучаешься, а в вдвоём всё же быстрее, всегда так поливали. Предположим, что Сабина рассказала про Эмре и убедила, что им ничего не грозит. Зато заберут деньги из запасов старухи и заживут.

— Сама думай. Мы в том поселении не один месяц живём. Вы, как хотите, а я домой вернусь, — фыркнула Надия.

— Я ухожу на восток. Найду куда пристроиться, — тихо сказала Лили.

Меня так и подмывало выскочить и всем дать в тык! Усилием воли сдержалась, только ветку дерева, за которым пряталась, покрепче сжала.

— Я с тобой пойду, — согласилась Равия: — Давай, Надия, раз остаёшься, слезай с повозки.

— С чего это вдруг? — удивилась она.

— Нас больше, да и править ты не умеешь, — фыркнула Равия: — Кроме того, до дома пешком полдня, а на восток неизвестно сколько ехать. Хочется подальше от Пустоши да от эльфов.

— А деньги за продажу? — тихонько уточнила Мадина.

— Сейчас разделим поровну, — решительно сказала Равия.

Девушки зашуршали монетами. Я прищурилась, пытаясь понять, что они задумали. Равия самая решительная из всех. Она ведь в Павильоне оказалась после побега от мужа. На такое не каждая решится. Думаю, сейчас она воспринимает всё, как очередной поворот судьбы. Её выбор был осознанный, и поэтому она готова к самостоятельности, а вот остальные… У меня такой уверенности не было.

Девушки споро разделили деньги, и Лилиана, наконец, полностью забралась в повозку.

— Может, всё же с нами? — напоследок уточнила Лилиана.

— Домой пойду, — фыркнула Надия и, подхватив свою котомку, решительным шагом ушла.

Я прикрыла глаза. Хотелось встряхнуть её, отвесить оплеуху и отправить вместе со всеми. Только боюсь, слушать она меня не станет. Влюблённая Сабина долго рассказывала про Эмре и какие они с Зиннатом друзья. Если я, конечно, права. Сомнения заставили посмотреть ей вслед уже с беспокойством. Может, она на самом деле не понимает или почему-то не верит Лили?

— Госпожа, они уезжают.

Азамат как-то ненавязчиво попытался загородить путь назад в поселение собой. Тёмный эльф также против возвращения. Боевому магу не нравится, что я могу вернуться? Интересно, с чего вдруг такая обеспокоенность?

Я бросила ещё один взгляд в спину Надии. Она уходила ни разу не обернувшись. Значит, уверена в своём поступке.

— Идём за повозкой, — приказала я.

Азамат не удивился моему приказу, а даже как-то обрадовался. Неужели привязался к Лилиане? Хотя непохоже. Скорее, ему понравился мой план, вот он и не хочет, чтобы что-то пошло не так.

Путешествие оказалось долгим. Телега ехала себе и ехала, а вот мы шли ногами. К вечеру я устала так, что перестала соображать. Поняв, что так дальше нельзя, остановилась и, прислонившись к дереву, сползла на землю. Пора признать, что я так долго не выдержу. Может, опять запрыгнуть эльфу на спину? Правда, тогда и он сильно устанет, а мне он нужен полный сил.

— Я устала, — призналась эльфу.

— Хозяйка, это не самое лучшее место для отдыха.

В последнее время эльф на меня странно смотрел. Словно что-то хотел сказать, но ещё не решил, стоит ли. К месту отдыха это, конечно, не относилось. Хотя я никак не могла понять, чем оно ему не нравится? Сухое место на возвышении, вокруг раскидистые деревья.

— Ну и где, по-твоему, подходящее? Кстати, мы не сможем уйти далеко и им позволить уехать. Мы должны их догнать, — Я поднялась на чистом упрямстве и взглянула на дорогу. Телега успела скрыться из виду: — Куда они делись?

Азамат быстро скрылся из вида. Подумав немного, всё же побрела вперёд, с каждым шагом чувствуя, как ноги наливаются неподъёмной тяжестью. Поняв, что сил больше не осталось, остановилась и села на землю под кустом.

Тёмный вернулся так же неожиданно, как и исчез:

— Они съехали с дороги и остановились на ночлег.

Меня это обрадовало. Не придётся сегодня больше никуда идти.

— Тогда и мы остановимся, — решила я и растянулась на земле.

Я не могла понять, что мне больше хочется: пить, есть или не шевелиться. Начать решила с последнего. Азамат пару мгновений посмотрел на меня и, подхватив на руки, углубился в лес. В скором времени я узнала, что именно эльф считает «подходящим местом». Небольшая полянка, примерно шагов в двадцать, плотно окружённая кустами и деревьями. С дороги её не видно, впрочем, как и мы не сможем заметить, если кто проедет.

Я присела и, прислонившись к дереву, закрыла глаза. Единственное, что смогла — достала воду и сделала несколько глотков. Эльф за это время подкопал немного землю и развёл костёр. После этого наломал веток и застелил одеялом.

Когда усталость пошла на убыль, я почувствовала, что стало прохладно. Обхватив себя за плечи, пересела поближе к огню.

— Как место, которое выбрали девочки?

— Сойдёт. Их много, и они не скрываются.

Я хмыкнула. Он прав, они могут путешествовать спокойно. Хотя Лилиане тоже лучше не попадаться на глаза нашим старым знакомым. Эльф спокойно достал кусок мяса, хлеб и принялся за еду. Я последовала его примеру. Сейчас мне необходимы силы. Путешествие грозит быть долгим. Впрочем, как и обратное. Затем дело и надо будет залечь на дно, придётся возвращаться на север. А после всё с самого начала. Нам нужны лошади, быстрые и выносливые. А ещё мне необходима новая маскировка. Может,