Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая
Аэранский офицер спускался из рубки наблюдения. Его лицо оставалось непроницаемой маской, но в глазах читалось редкое для него одобрение.
— Слушаю, профессор, — я остановилась и зафиксировала корпус.
— Ваш гидро-гравитационный манёвр зафиксирован в общей ведомости как нестандартное тактическое решение, — сухо произнёс Хорн. — Вы сумели удержать биометрический контроль при пятикратной перегрузке. Оценка звена «Альфа-1» — высшая.
Он сделал паузу и чуть снизил тон:
— Командор Дрейк утвердил вашу кандидатуру на роль командира первой штурмовой группы на предстоящих полевых маневрах. Готовьте своё звено. На выездных учениях симуляторов не будет.
— Есть, профессор.
Хорн кивнул и направился к выходу из блока. Лео рядом победно ухмыльнулся, а Тео быстро внес изменения в наш академический график.
Я подняла взгляд к застеклённой галерее рубки. Дрейка там уже не было, но я отчётливо ощущала тонкий, вибрирующий отклик на иксине — Командор лично принял отчёт Хорна и отдал приказ о назначении.
Землянка официально возглавила штурмовую группу Академии Флота.
Вечером в жилом секторе атмосфера была предельно натянутой. Аэраны держались особняком, избегая даже зрительного контакта, а тарские курсанты, наоборот, при встрече кивали с нескрываемым уважением.
Я сидела за рабочим столом в кубрике, изучая трёхмерную карту полигона для предстоящих полевых учений, когда на личном планшете вспыхнуло короткое синее уведомление высшего уровня допуска:
«Курсант Марлоу. Уставной рапорт о формировании звена утверждён. В ноль семь сотен прибыть на взлётную полосу штурмового отсека. Личное снаряжение — категория „Альфа“. — Командор Дрейк.»
Я закрыла планшет и посмотрела в иллюминатор на тёмный диск планеты. Первая настоящая работа в поле. И Дрейк будет рядом.
7.
На следующее утро в ноль семь сотен Главный амфитеатр Академии Флота был забит до отказа. Первый курс в полном составе выстроился ровными шеренгами на гигантском пласталевом настиле плаца. В воздухе висело ощутимое напряжение: вместо привычных учебных объявлений на центральном голографическом экране горел алый герб Высшего Командования.
Я стояла во главе своего звена. Справа вытянулся Тео, слева — Лео, а чуть дальше, сжав челюсти, чеканил подбородок Вэйлор. Его аэранская гордость всё ещё кровоточила после вчерашнего провала в симуляторе.
Гул в зале мгновенно стих, когда на высокую трибуну вышли Рексар Дрейк и Профессор Хорн. Командор был при полном парадном мундире — тяжелая черная ткань с серебряными витыми знаками различия Жнеца. Его янтарные глаза медленно скользнули по шеренгам, задерживаясь на доли секунды на мне, и от этого взгляда по спине пробежал знакомый ледяной импульс.
— Курсанты, — раздался над амфитеатром низкий, раскатистый голос Дрейка. — На этапе адаптации вы проходили подготовку в раздельных секторах. Этот период окончен.
По залу прокатился тихий шепоток. Курсанты переглянулись.
— Кайранский поток успешно прошел фазу первичной стабилизации биометрических и эмпатических параметров, — сухо продолжил Хорн, сделав шаг вперед. — Дирекцией Академии и Высшим Советом Флота принято решение о полном объединении потоков. С сегодняшнего дня кайранцы переводятся в общий корпус.
Экран за их спинами вспыхнул, отображая новые списки звеньев и обновленные расписания боевых дисциплин.
— С этого момента все практические занятия, тактические маневры и выездные полевые стрельбы будут проводиться в смешанных составах, — Дрейк оперся руками о трибуну, его голос зазвенел сталью. — Для тех, кто забыл: кайранцы — естественные био-эмпатические хищники. И если вы не научитесь держать свой эмоциональный фон в «холодном режиме», вас раздавят на первом же совместном вылете. Никаких скидок на расу, дом или происхождение не будет.
Вэйлор за моей спиной едва заметно дернул плечом. Для Аэранов, привыкших считать себя доминирующей расой Академии, появление физически и эмпатически превосходящих кайранцев прямо в их обучающих блоках было тяжелым ударом по тщеславию.
— Командиры звеньев, — Дрейк посмотрел прямо на меня. В его голосе на секунду проскользнула едва заметная, бархатная интонация — едва уловимый перепад тона, который я моментально подметила благодаря своей привычке ловить малейшие изменения в его поведении. — Получить обновленные списки личного состава у своих иксинов. Через два часа — общий сбор на взлетной полосе штурмового отсека. Свободны.
Шеренги мгновенно пришли в движение, оглашая зал шумом сотни шагов и оживленными спорами.
Я вглядывалась в светящиеся строки планшета, почувствовав, как внутри всё сжимается в тугой узел.
Дрейк и Хорн перекроили структуру потока до основания. Они не просто подселили к нам кайранцев — они намеренно разбили нашу человеческую тройку.
— Майя... — тихо произнёс Тео, заглядывая через моё плечо. — Нас развели. Меня перевели в «Гамму-3» старшим навигатором, Лео забрали в «Бету-2» канониром-техником.
— Что?! — Лео резко выхватил свой планшет, сверля экран возмущенным взглядом. — Да они издеваются! Какая ещё «Бета-2»? Мы же сработались! Кому в голову пришло разрывать сыгранное звено?!
— Командованию, — ровно ответила я, хотя пальцы едва заметно сжали торцы планшета. — Дрейк проверяет, сможем ли мы работать автономно, без привычной поддержки.
Я перевела взгляд на список своей группы «Альфа-1».
Вэйлор оставался в моём подчинении — Дрейк явно хотел дожать аэранского аристократа, заставив его подчиняться человеку. Но куда больше тревожила первая строчка в блоке пополнения.
Курсант Дариус Ворн. Раса: кайранец. Специализация: тяжёлый штурмовик / боевой эмпат.
Память моментально подкинула сводки из закрытых архивов. Семья Ворн — один из древнейших кайранских кланов, известных агрессивной био-эмпатией и абсолютным неприятием слабости. Дариус был не просто курсантом. Он был природным хищником, для которого человеческая биометрия — не более чем шум и лёгкая мишень.
— Дариус Ворн... — прошептал Лео, прочитав имя над моим плечом. С его лица мгновенно слетела вся возмущённая спесь. — Майя, он же тебя сожрёт. Он на адаптационном этапе чуть не отправил в медотсек двоих тарков просто потому, что они слишком громко дышали рядом с ним.
— Не сожрёт, — я свернула списки и посмотрела на друзей. — Дрейк дал нам два часа. Тео, Лео — принимайте свои звенья. Покажите им, на что способны люди, даже когда нас разделяют.
Я развернулась и направилась к штурмовому отсеку, ощущая, как иксин на запястье фиксирует участившийся пульс.
Встреча с кайранцами и Дариусом Ворном должна была состояться прямо на взлётной полосе.
Взлётная полоса штурмового отсека встречала оглушительным гулом прогревающихся тяжелых челноков и запахом раскалённого металла. Огромные бронированные ворота ангара были полуоткрыты: полупрозрачная полоса силового поля удерживала внутреннюю атмосферу корабля-гиганта, за которой простиралась ледяная бездна открытого космоса и близкий кластер мерцающих туманностей.
Курсанты моей группы «Альфа-1» уже начали собираться у матового борта десантного челнока. Четверо тарков — монументальные, покрытые костяными щитками бойцы во главе с Гаррадом — молча проверяли крепления тяжелой брони. Напротив них, держась с надменным изяществом, расположились Аэраны. Вэйлор стоял, скрестив руки на груди, и его ледяной взгляд мгновенно зафиксировался на