Выбор Фатаны - София Бёрк

Даниэль совершенно точно не был, а после их недавнего поцелуя эта мысль ощущалась особенно остро. Кем он был для нее, девушка пока не решила. Не до философских рассуждений, пока собственная жизнь не в безопасности.

Вампир уже открыл дверь и теперь с интересом наблюдал за ней.

— Испугалась?

— Чего?

— Остаться со мной наедине.

— Не льсти себе.

— Поздно. Я уже начал.

Она закатила глаза и прошла внутрь. Квартира оказалась небольшой студией, скромной, но вполне удобной. Гостиная плавно переходила в кухню, возле окна стоял темный диван, рядом — низкий столик, в углу несколько закрытых шкафов. Почти никакого декора и вещей, которые могли бы рассказать что-то о хозяине. Чисто, минималистично и удивительно нормально.

Аннабет огляделась чуть внимательнее.

— Ну? — раздалось за спиной.

— Что?

— Где разочарование?

Она нахмурилась.

— С чего мне разочаровываться?

Даниэль закрыл дверь и прислонился к ней плечом.

— Ты уже полминуты ищешь гроб. — Я не ищу гроб! — Хорошо. Значит, склеп. — Я прекрасно знаю, что вампиры в двадцать первом веке могут жить в обычных квартирах. — Какая прогрессивная! Особенно для той, кто сегодня умер и узнал о существовании вампиров. — А еще я знаю, что некоторые из них совершенно невыносимы. — Это уже редкая разновидность. — Видимо, мне «повезло».

Даниэль улыбнулся.

— Ты даже не представляешь насколько! — Вампир скинул куртку, оставшись в черной футболке, которая, кажется, была ему немного мала.

Аннабет против воли задержала взгляд. И тут же разозлилась на себя. Ну, конечно. Будто ей сегодня мало проблем.

Боги, Аннабет, о чем ты думаешь? Он же вампир! Он такими как ты питается. Прекрати таращиться и тешить его самолюбие.

Она хотела продолжить перепалку, но выражение Даниэля почти незаметно изменилось.

Запах ее крови ударил по нему так сильно, что на несколько мгновений все шутки перестали иметь значение.

Он чувствовал кровь еще в Башне и всю дорогу сюда, но теперь она заполняла небольшое пространство студии. Голубая майка под мантией пропиталась ею почти насквозь. Для Аннабет запах наверняка уже стал слабым, почти исчезнувшим. Для него — нет.

Даниэль задержал дыхание. Сердце девушки билось спокойно, чуть быстрее обычного от усталости. Он слышал каждый удар. Видел тонкую жилку на шее, частично скрытую растрепавшимися каштановыми волосами. И на мгновение ему очень захотелось узнать, какая она на вкус. Даниэль раздраженно отвернулся.

Нет. Сначала нужна нормальная кровь из пакета. Так привычнее.

— Ванная там.

Аннабет проследила за его взглядом.

— Я уже поняла.

Но никуда не пошла. Сняла рюкзак, начала расстегивать его.

— Аннабет.

— Что?

— Душ.

— Я достаю одежду.

— Возьми рюкзак с собой.

Она подняла голову.

— Ты всегда так агрессивно заботишься о чужой гигиене?

— Только в особых случаях. — Даниэль медленно выдохнул. — Там полотенца. Горячая вода. Мыло. Все, о чем ты мечтала последние два часа.

Аннабет подозрительно прищурилась.

— Ты меня выпроваживаешь?

— Именно.

— Почему?

— Потому что ты пахнешь.

Ее лицо вытянулось. Даниэль понял ошибку слишком поздно.

— А-а. — Теперь смущение сменилось осторожной настороженностью. — И тебе это... мешает?

— Ты даже не представляешь насколько!

— Настолько, что ты готов силой затолкать меня в ванную?

Даниэль посмотрел на нее.

— Не провоцируй.

Она замерла. Его голос прозвучал чуть ниже обычного, и в нем на короткое мгновение не осталось привычной насмешки. Аннабет почувствовала странное тепло где-то под ребрами и немедленно разозлилась на себя.

— Это была угроза?

— Совет.

— У тебя удивительный талант делать советы похожими на угрозы.

— А ты удивительно долго стоишь рядом с голодным вампиром в одежде, пропитанной кровью.

— Вот теперь убедил.

Аннабет подхватила рюкзак и направилась к ванной. У самой двери обернулась.

— Только попробуй войти.

— Не планировал.

— Почему-то не верю.

— Аннабет, если через тридцать секунд я все еще буду чувствовать запах твоей крови, я либо укушу тебя, либо сам включу тебе воду.

Она захлопнула дверь.

Через мгновение снова приоткрыла.

— Это прозвучало еще хуже.

— В ДУШ.

Аннабет фыркнула и наконец исчезла.

Только услышав шум воды, Даниэль позволил себе расслабить плечи. Он сразу направился к холодильнику, достал запас крови и почти с раздражением вскрыл пакет. Первые глотки принесли привычное облегчение. Голод отступал быстро, тело расслаблялось, заострившиеся чувства возвращались под контроль. Через несколько минут он уже совершенно точно был сыт.

Голод исчез. Желание попробовать кровь Аннабет — нет.

Даниэль медленно провел языком по клыку. Ему все еще хотелось просто узнать ее вкус.

За долгую жизнь ему доводилось чувствовать привлекательную кровь и даже пробовать ее. Сладкую, редкую, насыщенную магией. Бывали люди, чей запах сильнее воздействовал на вампиров. Ничего необычного.

— Интересно, — тихо произнес он.

Ему это не понравилось. И одновременно заинтересовало гораздо сильнее, чем следовало.

Даниэль заставил себя переключиться и достал телефон. Сообщение Адриану было коротким:

Девушка у меня. Артефакт тоже. Маги ее потеряли.

Ответ пришел спустя несколько минут.

Оставь ее у себя. Пока.

Даниэль нахмурился. Следом появилось еще одно сообщение.

Совет собирается сегодня. После того, что произошло в Башне, Грейву придется отвечать. Девушку никому не показывай.

Теперь смысл становился очевиден. Аннабет была не просто беглянкой. Она была добычей.

Аластор уже однажды убил ее ради артефакта и, узнав, что она вернулась к жизни, вряд ли остановится. Маги будут искать ее первыми. Но выброс магии был такой силы, что ведьмы тоже наверняка захотят узнать, что произошло.

Даниэль посмотрел на закрытую дверь ванной. Получалось, что теперь ее нужно было не просто доставить Адриану. Сначала —