Серенада для железной гномки - Светлана Алимова

Иштван коротко кивнул, а потом резко выпустил лианы, спеленал и сломал ими шеи обоим некромантам.

— Шандор, Грокка, доберитесь до Кенотаф, — велел он, — мы займемся нежитью.

— Поняли.

Бой продолжался.

Зомби окружили Оршою и Иштвана, но не могли прорваться сквозь магический щит. Это было почти не страшно: сплести знакомое, мощное заклинание и спалить к чертям лезущую нежить.

Которая тут же поднялась вновь.

— Глупцы. Вы обречены пополнить мою армию, но зачем-то сопротивляетесь неизбежному, — темный хрустальный шар сиял, как зловещее солнце в руках Кенотаф. Шандор и Грокка беспрестанно атаковали ее, но не могли пробить магический щит, — хотите знать что это? Это — Сфера Отчаяния. Подходящее название, не так ли? Она поднимает и восстанавливает нежить даже из пепла. Некромант Ольхейн, поссорившийся с вашим архимагом Асмелой и уведший некромантов и магов крови на запад, долго ждал, когда она скончается от старости, а пока ждал, создал эту великолепную вещь. Он был блестящим теоретиком и мастером артефакторики. Так что уязвимостей у Сферы Отчаяния нет. Я могу поднимать эту нежить сотни раз, каким бы способом вы ее ни уничтожали. Моя мана при использовании Сферы не тратится. И я бессмертна: мне больше не нужно ни пить, ни есть, ни дышать. А вы слабы и беспомощны, как любые живые существа.

— Своим некромантам это скажи! — огрызнулся Шандор, отступая. — Все четверо мертвы!

— Наберу новых. Всегда найдутся те, кто жаждут величия, славы, богатства и вечной жизни, — равнодушно ответила Кенотаф, — пока есть живые, будут и мертвые. Пока есть маги, будут некроманты.

— Твоего Ольхейна уничтожил орден стальных рыцарей, дохлая тварина! — зло бросила Грокка. — А мы уничтожим тебя!

И тут Кенотаф засмеялась.

— От Ольхейна избавилась я, забрав у него Сферу Отчаяния и право поработить весь мир. А вы всего лишь сожгли мертвое тело, которое никто не стал воскрешать за ненадобностью. Слабаки не должны мешать сильным. Ольхейн прошел «переход», обрел бессмертие, но в нем оставалось слишком много человеческой глупости: он открыл мне секрет Сферы и доверчиво повернулся спиной, за что и поплатился. Меня некому будет предать. Я никогда ни к кому не привязываюсь.

— Шандор, Грокка, вернитесь к нам, — крикнул Иштван и прикрыл их общим магическим щитом от нежити. Понизил голос, — нужно что-то придумать, иначе она окончательно измотает нас.

Шандор стиснул зубы.

— Сбейте с нее щит и я пристрелю ее!

— Я могу ее отвлечь. Или наложите на меня невидимость, а Шандор пусть отвлекает, — предложила Грокка.

— Оршоя?

— Я попробую обрушить на нее «Метеорит», — решила та, — не лезьте пока туда. Иштван, прикрой меня.

Нежить вновь окружила их, хрипя и воя, попыталась сожрать. Шандор и Грокка занялись ею, Иштван защищал Оршою, а она сотворила «Метеорит». Но Кенотаф исчезла до его падения, уйдя под невидимостью и ускорением. Нежить сгорела дотла и вновь поднялась из пепла.

Шандор и Грокка грязно выругались.

— Проклятый некромантский артефакт! Его нужно уничтожить!

Иштван поспешил развеять магию вокруг и обнаружил Кенотаф на новом месте. Атаковал лианами, но Кенотаф одним взмахом руки превратила их в гниющие ошметки.

— Все ваши усилия бесполезны.

— Почему она не атакует сама⁈ — сердито прошипела Грокка.

— Ей не нужно. Она изматывает нас и ждет, когда мы потратим всю ману, — хмуро пояснил Иштван, — тогда мы покойники.

Оршоя опустошила бутыль с маной.

— У меня осталась последняя. Когда допью, отступаем, — жестко сказала она, — я не собираюсь умирать впустую, без шанса на победу.

Иштван мрачно кивнул.

— Давайте перед этим попробуем ее достать. Шандор, Грокка, я наложу на вас невидимость и отвлеку Кенотаф. Держитесь рядом с ней, но без команды не нападайте, чтобы не попасть под удар. Оршоя, попробуй пробить ее щит.

Та коротко кивнула и сообразила, как избавиться от нежити, чтобы та не мешала.

Она начала творить ледяное заклинание и вскоре все мертвецы стояли, закованные в хрустальные гробы, не в силах пошевелиться. А Оршоя повернулась к Кенотаф и ударила в нее мощным ледяным копьем. Потом ледяными стрелами. Попыталась заморозить, но щит Кенотаф был слишком мощным, а заморозку она разбила за долю секунды.

Оршоя жадно выпила последнюю бутыль с маной.

— Все. Последняя попытка, а потом бежим к телепорту.

Иштван кивнул и призвал двух мощных огров.

— Убейте ее! — крикнул он, указывая на Кенотаф.

— Глупец. Заклинатели не ровня магам. Вы сами отказались от силы, опустившись на уровень простых ремесленников, — равнодушно заметила Кенотаф, убивая огров ядовитым облаком, — твои попытки быть героем смешны. Ты — не более чем заноза, от которой легко избавиться.

— Настолько легко, что королева некромантов не справляется со мной больше двух лет? — уточнил Иштван, призывая гигантского скорпиона и бросая его в атаку.

— Мне некуда спешить, — парировала она, убивая призванного монстра, — у меня впереди вечность.

— У тебя впереди смерть. Ее ты и получишь! — с ненавистью бросила Оршоя, топя ее в водной ловушке.

Кенотаф мгновенно развеяла ее, но в ту же секунду ее атаковала туча летучих мышей. Мелких, слабых, но многочисленных.

— Шандор, Грокка, сейчас! — крикнул Иштван.

Летучие мыши попадали замертво, но Кенотаф разгневанно вскрикнула: она на секунду утратила концентрацию и Грокка отрубила ей руку со Сферой Отчаяния, а Шандор вонзил меч в спину.

Она разметала их и поспешно пролеветировала отрубленную конечность к себе. Схватила Сферу Отчаяния и бросила взгляд на намертво замороженных зомби.

— Я не стану драться с ничтожествами! — зло прошипела она и ушла под невидимость. — Однажды, вы все будете мертвы и я подниму ваши тела на потеху живым!

Иштван вновь развеял магию вокруг, но бегущая некромантка опять стала невидимой. Шандор и Грокка ринулись за ней.

— Стойте! Не преследуйте ее! — закричал Иштван.

— Ты спятил⁈ Мы же ее продавили! — взвыл Шандор.

— Она бежит по незнакомой нам улице! Там будут ловушки, она приведет вас прямо на них! А у нас маны полбутыли на двоих! Я вас даже исцелить не смогу!

— И нам надо добить нежить, когда заморозка пройдет, — мрачно согласилась Оршоя, — вернитесь, иначе погибнете.

Шандор и Грокка мучительно уставились друг на друга. А потом вслед убегающей Кенотаф.

— Что скажешь?

— Хочу убить ее. Но не думаю, что выйдет, — Грокка глубоко вздохнула, — это был бой вничью: она нас не убила, но и мы ее не достали. Давай добьем ее потом, когда выпадет подходящий шанс.

Шандор рвано вздохнул и резко кивнул головой:

— Принято. Мы до нее доберемся. Пусть не сегодня, но обязательно.

Они вернулись к Оршое и Иштвану.

— Мы хорошо сразились вместе. И я не отступлю, пока не перебью некромантов. Можете на меня