Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

* * *

Воровать — нехорошо, но я была безумно рада тому, что ребят не оказалось в их комнате. Это крыло пользовалось куда меньшей популярностью, чем другие — здесь, не считая коридоров, почти не убирались, а стража стояла только на входе и выходе.

Многие мои знания о том, когда сменяются караулы и слуги, остались ещё с того времени, что предшествовало освобождению драконов — когда я искренне хотела помочь Таррену. И порядки почти не изменились. Возможно, потому, что люди, отвечающие за охрану и слуг, сохранили свои посты и не видели нужды что-то менять.

Но…

— Разве он не сказал, что за мной постоянно следят? — шёпотом спросила я у Целесте на обратном пути.

— Он также предложил перенести тебя на значительное расстояние от Вермитура. Вероятно, он рассчитывал на твоё возвращение в Астралис. Я могу предположить, что он намеренно ликвидировал слежку, надеясь на твой самостоятельный уход. Возможно, даже периметр вуали окажется лишён активного мониторинга и охраны.

Так и вышло — ворота у вуали охранялись всего парой стражников, которых ночью на удивление легко удалось обойти.

Переход ощущался… странно. И одновременно так, будто я возвращалась домой.

Плотная холодная пелена, прокатывающаяся по коже и не причиняющая никакой боли. Точно так же я чувствовала себя, входя в озеро Красной Вязи. Наверное, мне стоило догадаться, что между ними есть нечто общее.

Вязь… То, что пронизывает всё на этой планете.

Мир снаружи казался всё таким же насыщенно-красным, чужим и подсвеченным розоватой луной, но теперь я не боялась его. Наоборот, вздохнула полной грудью, чувствуя невероятное облегчение. Этот город и его безумные традиции остались позади.

— Скорректируй вектор движения на восток. Ещё. Я буду выполнять динамическую коррекцию твоего направления. Продолжительность следования по этому курсу — сто двадцать минут. Нежить избегает зон вблизи вуали, но по мере удаления от периметра вероятность контакта будет расти.

Воспоминания о лесе у границы, о последних днях с нашим отрядом, о Таррене, который тогда был моим, близким и знакомым, накатили стремительной волной. Отголоски смеха и разговоров звенели в ушах. Обсуждение еды, распределение готовки… И мужские прикосновения — полные любви, нежности и заботы. Желанные.

Я встряхнула головой, прогоняя эти мысли. Где-то вдалеке дымилось одинокое дерево — скорее всего, в него попала молния.

— Данная территория является преимущественным ареалом обитания древников, мы предпримем меры для исключения контакта с ними. Мои сенсорные системы обладают значительно более широким диапазоном детекции по сравнению с твоими ограниченными способностями, сохраняй готовность к смене позиции по моему первому сигналу.

Я не спорила. Куда уж мне с моими ограниченными способностями.

* * *

Дорога до координат, указанных в письме от «Л.К.», проходила гладко, даже слишком гладко. Целесте сказала, что мы доберёмся до поселения землян быстрее, чем за полтора суток, так как она закладывала это время на случай кислотного дождя или встречи с опасной нежитью.

Но ни того, ни другого не случилось, и это удивляло. Я смотрела на розоватое небо над головой, на пустырь, который мы пересекали по пути в Вермитур, и не могла понять, почему за целый день нам не встретилась нежить…

— Нежить… в ней ведь тоже течёт вязь, как и в людях? — уточнила я у Целесте. — Она не появилась вместе с драконами?

— Да. Согласно результатам экзобиологических исследований в семи секторах Тигарден-f, нежить классифицируется как нативная форма жизни и является естественным элементом этой планеты. Данные о методах контроля популяции до прибытия драконов отсутствуют, так как их появление предшествовало колонизации в рамках проекта «Фронтир Вита».

— Зато это объясняет, почему дракарры сразу же стали королями. Представляешь, как люди мучились, не имея возможности спокойно передвигаться между городами, а потом пришли дракарры и избавили их от этого кошмара?

— Дракарры обладают настолько выраженным физическим и энергетическим превосходством над базовым человеческим видом, что установление их доминирования силовым путем было бы неизбежным при большинстве сценариев. Однако контроль над популяцией нежити, безусловно, позволил им достичь этой цели с минимальными потерями

Меня внезапно озарило подозрение.

— Могли ли они… очистить местность от нежити и сейчас? Таррен на Этарре, другие дракарры, способные летать? Поэтому мы никого не встретили? И то дымящееся дерево.

— Я не могу опровергнуть или подтвердить эту теорию, — безэмоционально ответила Искусственный Интеллект. — Сконцентрируйся на выполнении текущей задачи.

Я и концентрировалась — но в общении путь проходил куда живее, пусть собеседник из Целесте был так себе. Кроме того, разговор с ней отвлекал меня от…

— Аргх! — я скрутилась, падая на землю.

Режущий удар прошил всю грудину, и на секунду я почти перестала дышать. Ощущения волной прокатились по всему телу, сжали сердце и отозвались в голове пульсацией, от которой в глазах потемнело.

Но пара секунд — и это чувство прошло. Вместе с болью в груди.

Я прекрасно знала, что происходит.

Поединок начался.

— Вставай, — приказ Целесте.

Я честно попыталась, но едва оказавшись на коленях, тут же вновь согнулась от удара в живот. Он не был режущим, скорее тупым — словно пинок или удар чем-то тяжёлым.

Чем ты ударил его, Таррен? Кулаком? Интересно, когда ты это делал, думал ли ты, что почти ударяешь меня?

— Вставай, — прозвучал очередной приказ.

Целесте определённо стоило поработать над интонациями — звучало неубедительно.

— Возьми контроль над моим телом, хотя бы на время! — прохрипела я.

Целесте сделала это без усилий, и несколько секунд я ждала. Моё тело, управляемое искусственным интеллектом, медленно поднялось, выпрямляясь.

Неужели?..

Удар!

Я мысленно кричала, но тело не издало и звука. В этот раз боль была острой — в плечо, будто туда вонзилось остриё клинка.

— Ты сопротивляешься. Очевидно, что ты всё равно чувствуешь боль, даже когда я осуществляю прямой нейронный контроль, — заключила Целесте без всякого интереса.

Я лишь тяжело выдохнула, чувствуя, как меня мелко трясёт.

Это только начало.

Продолжай Таррен, не смей проигрывать.

— Наверное, глупо было ожидать, что это сработает. Даже когда ты выламывала дверь, я всё чувствовала. Почему-то я надеялась, что если мы будем вдали от Вермитура, боль станет тише.

— Вполне возможно, что так и есть, однако текущая дистанция недостаточна.

Ещё один удар — рубленый, и вновь в грудь. Я почувствовала, как слёзы хлынули из глаз.

— Сконцентрируйся. Болевые сигналы не несут непосредственной угрозы твоей жизни. Их интенсивность усиливается из-за нарушения дыхательного ритма и неконтролируемой реакции нервной системы. Восстанови дыхание, вдох через нос на четыре секунды, краткая задержка,