Боевая целительница в Академии. Книга 1 - Виктория Рэд Харт

А теперь он стоял перед ней. Сам Дерек. Победитель турнира, наследник древнего рода Фортис, вожак сильнейшей стаи первокурсников. Высокий, широкоплечий, с той особой уверенной грацией, которая бывает только у драконов, знающих себе цену. И он смотрел на нее.

Дора поймала себя на том, что лихорадочно перебирает в голове все уроки этикета, которые вдалбливала в нее мать: «Спина прямая, подбородок чуть приподнят, улыбайся, но не скалься, говори мягко, но не мямли».

«Соберись, — приказала она себе. — Ты дочь благородного дома, пусть и не такого великого, как Фортис. Ты имеешь право находиться рядом с ним».

Но мысли всё равно неслись вскачь, обгоняя одна другую: «Он искал меня. Значит, я ему небезразлична. Значит, на турнире он меня заметил. О Небеса, я же тогда выиграла свой бой, а он... он как раз сражался в финале. Может, он видел? Может, поэтому?»

В голове уже рисовались радужные картины: она рядом с Дереком, они летят на летающий остров Хаккис — тот самый, куда пускают только избранных, с его термальными источниками и золотыми пляжами. Она чувствует на себе завистливые взгляды других дракониц. А потом — приём в родовом гнезде Фортисов, и она в роскошном платье, и сам глава рода, суровый старый дракон, одобрительно кивает ей. Это же билет в высшее общество! Это шанс, о котором мечтает каждая девушка из хорошей, но не первой семьи.

— Да, я с вами, — откликнулся Дерек.

Голос у него оказался низким, чуть хрипловатым, и от этого короткого «с вами» у Доры почему-то ослабли колени. «С вами». Значит, он и правда хочет быть рядом. С ней.

— Отлично! — выдохнула Дора, и ей показалось, что это прозвучало почти томно.

Она поправила выбившуюся прядь волос, стараясь, чтобы жест вышел естественным и грациозным.

— Я Игнис, — коротко бросил рыжий парень с седой прядью, окидывая новичка оценивающим взглядом с головы до ног.

— Дерек, — представился тот, наконец, перевел взгляд на Игниса и кивнул.

Секунду они смотрели друг на друга. Игнис чуть прищурился, Дерек ответил тем же — спокойно, но с едва уловимой стальной ноткой. Дора почувствовала, как воздух между ними будто бы загустел, затрещал невидимыми искрами. Странное напряжение, почти неуловимое, но вполне реальное. Так бывает, когда два сильных зверя оценивают друг друга перед схваткой, даже если схватки не будет.

— Нам пора, — Игнис первым отвернулся и направился к портальной арке. — Время вышло.

Они двинулись за ним.

Эльза чуть замедлила шаг, оказавшись рядом с Дорой, и вопросительно приподняла бровь, но промолчала, только покосилась на Дерека, идущего чуть позади. Дора сделала вид, что не заметила взгляда подруги, хотя щёки снова предательски покраснели.

Они подошли к арке. Игнис вставил ключ в специальное углубление. Воздух дрогнул, замерцал, и через секунду перед ними распахнулся проход, за которым виднелись поля и леса, залитые мягким послеполуденным светом.

— Вперед! — бросил Игнис, и первым исчез в мерцающей дымке.

Эльза вздохнула то ли обреченно, то ли с облегчением и шагнула следом.

Дора обернулась к Дереку, на мгновение задержав на нём взгляд. В груди снова запорхали бабочки, она позволила себе чуть заметную улыбку — ту самую, тайную, только для него, и, не сказав ни слова, нырнула в портал.

Дерек, помедлив секунду, тоже вошел.

Мерцание сомкнулось за ними.

Дерек вписался в эту вылазку случайно.

Нужно было срочно закрыть задание, его зачислили на курс боевого мастерства к Крэгу недавно, и теперь нужно было набирать баллы по боевой магии. Оставалось только два дня до конца месяца, и ему пришло уведомление, что отсутствие баллов равно отчислению. Такого Дерек не мог допустить и, сбежав с занятий, он рванул в боевой корпус. Он дракон и бойцовские навыки на первом месте, а алхимия, артефакторика и всё остальное уж как-нибудь потом подтянет или вообще от этого откажется.

Дерек стоял перед доской объявлений, прожигая взглядом задачи. Белые задачи — для первокурсников, сущие пустяки: принеси-подай, собери корешки, помоги на кухне. За такие платили копейки и боевых баллов не давали. Желтые в основном рассчитаны на группу, но были и одиночные боевые вылазки, но они давали крайне мало баллов. Чтобы набрать нужное количество баллов Дереку пришлось бы мотаться туда-сюда десяток раз, тратя время на дорогу и отчёты.

Дерек дернул плечом, рана после турнира еще напоминала о себе, но хотя бы не мешала. Можно, конечно, позвать стаю. Свои ребята всегда подстрахуют, с ними любой вызов по плечу. Но стая сейчас разбрелась по занятиям: кто на теории трансформации, кто на теории магии, кто вообще на факультативе по истории древних родов (Дерек искренне не понимал, как можно тратить время на такую ерунду, когда есть реальные дела). Пока соберешь всех, пока договоришься — пройдет полдня. А баллы нужны уже вчера.

Он в который раз пробегал глазами по строчкам, когда краем глаза заметил движение. К доске шаркающей неторопливой походкой приближался администратор. Существо, отдаленно напоминавшее улитку в человеческом обличии: шарообразное мягкое тело в бежевом балахоне, на носу огромные круглые линзы, в которых отражались сразу все объявления, отчего глаза администратора казались непропорционально большими и совершенно бессмысленными. Он нес в руках свежий лист и двигался так, будто время для него не существовало вовсе.

Дерек замер, следя за каждым движением. Администратор остановился у доски, долго, очень долго выбирал место, где повесить объявление. Прикладывал лист то справа, то слева, то чуть выше, то чуть ниже. Отступал на шаг, склонив голову, оценивал и снова принимался передвигать.

Дерек сжал кулаки, чтобы не зарычать.

Наконец, администратор удовлетворенно кивнул сам себе и прикрепил лист.

Дерек прочитал за секунду: «Срочно. Требуется боец (один) для сбора кусачего плюща и кровожадной крапивы. Двадцать баллов по боевой магии. Отправка в 13:40».

Двадцать баллов! То, что нужно. И время — через двадцать минут. Идеально.

— Отлично! — выдохнул Дерек, и его голос прозвучал почти торжествующе.

Он шагнул к доске и сорвал объявление.

Администратор, уже начавший медленное движение к своей стойке, обернулся. Линзы блеснули, отражая фигуру Дерека. Существо моргнуло раз, другой, третий, словно процесс осознания требовал времени.

— Вы... хотите... зарегистрироваться? — спросил он тягуче, растягивая слова, будто патоку.

— Да, — отрывисто бросил Дерек и направился за ним.

И началось.

Администратор плёлся до стойки целую вечность. Каждый шаг был выверенным, плавным и неторопливым. Дерек шел следом, буквально чувствуя, как утекают драгоценные минуты. Он смотрел на широкую спину в бежевом балахоне, на то, как колышется ткань