Там, где бьется пульс - Александра Глазкина
— Иногда я курю трубку, — признался Мелвин.
— Огонь наш небесный, сколько Вам лет, господин советник?
— Двадцать восемь, а при чем здесь…
— У меня трубку дедуля курит. Ему восемьдесят два.
— В мире людей, Кассандра, — сказал он надменно, — трубку курят многие: моряки, сыщики… есть даже специальные клубы ценителей…
— Ладно, не дуйтесь, сейчас это даже кстати. Ну что, пойдем?
Они двинулись в путь: Мелвин впереди, освещая дорогу, Кэсси чуть сзади.
— Смотрите под ноги, — предупредил он, — здесь могут быть крутые ступени или провалы.
Коридор уводил их во тьму, то поднимался, то резко уходил вглубь, но пока, кроме замшелых стен и чаш с факелами, им ничего не встретилось. Казалось, прошла целая вечность, но Мелвин знал, что это обманчивое впечатление создают тьма и неизвестность.
— Как Вы думаете, куда приведет этот ход? — спросила Кэсси.
— Скорее всего, выведет нас наружу, за пределы замка. Такие коридоры строили для разных целей. Шпионили за гостями, но здесь глухие стены и нет потайных окон, через которые обычно подсматривали. Прятали ценности, но тогда бы мы уже пришли к какому-нибудь залу. Так что, большая вероятность, что это ход для побега на случай осады замка.
— Вы пропустили, что по таким тайным ходам навещали любовников и союзников, — добавила Кэсси.
— Тогда бы мы уже нашли двери, ведущие в чьи-то покои.
Какое-то время они шли молча. Ощутимо похолодало. В какой-то момент Кэсси взяла его за руку, ее ладошка была ледяной.
— Не подумайте ничего лишнего, господин советник, — жалобно шмыгнула она носом. — Мне немного жутко, и я замерзла. Надо было Вас послушаться и остаться. Вот обидно будет, если мы отсюда до ужина не выберемся! У Вас часов случайно нет?
— Увы.
Мелвин ободряюще сжал ее тонкие пальцы. Здесь же магии нет, и она не может согреться внутренней стихией. Он остановился, воткнул факел в ближайшее углубление, стянул сюртук и накинул его на плечи девушки.
— Не подумайте ничего лишнего, госпожа ассистентка, — улыбнулся он. — Всего лишь хочу Вас согреть.
Кэсси сделала шаг, подняла на него свои сверкающие глаза и прошептала:
— Есть куда более приятные способы согреться…
Он невольно посмотрел на ее полуоткрытые губы. Как бы ни раздражали его поползновения Кэсси, сейчас, в такой обстановке, пугающей и романтичной одновременно, трудно было не поддаться ее очарованию. А она придвинулась к нему еще ближе.
— Как хорошо, что Вы со мной, господин Мелвин, такой спокойный, сильный… С Вами я ничего не боюсь.
Она все сильнее запрокидывала голову, а Мелвин все ниже к ней склонялся. Но в момент неизбежного поцелуя он увидел торжествующий взгляд, которые она чуть-чуть не успела скрыть под тенью длинных ресниц. Вот же чертовка! Мел мгновенно пришел в себя, крепко взял ее за хрупкие плечи и решительно отодвинул на безопасное расстояние. Кэсси лишь ресницами захлопала.
— Хорошая попытка, Кассандра, — холодно сказал он, — но будет лучше, если мы продолжим путь!
— Не понимаю, о чем Вы! — в тон ему ответила Кэсси.
Ну, да, не понимает она. Будет ли нарушением приличий, если он открыто выскажется насчет неуместности ее попыток его соблазнить? Такая Кассандра ему не нравилась. Он неоднократно наблюдал, как она собирает вокруг себя поклонников, и становиться ее очередным трофеем не имел ни малейшего желания. Видно же, что для Кэсси — это просто вызов, а для него вся эта ситуация ничего, кроме сложностей не несет. Еще служебного романа ему сейчас не хватало. Он о расследовании должен думать, а не о соблазнах. И все же, в глубине души Мелвин честно признался себе, что близость юной прелестной девушки, похожей на белую лилию, взволновала его. После их танца он не мог уже смотреть на нее, как раньше, ведь теперь телесная память хранила волнующее тепло прикосновений к ней. Лишенный дара, который всегда защищал его, он чувствовал, как обострились сейчас все плотские желания.
Кэсси просунула руки в рукава сюртука, запахнула полы, Мел взял факел, и они отправились дальше. И практически сразу коридор резко свернул влево, и они вышли в крохотную комнату, где в нише стоял небольшой ларец. На запястье Кассандры ярко вспыхнули браслеты. Мелвин почувствовал, как тело наполняется силой. Магия вернулась…
Глава 13 Мелвин
— Ничего не трогайте! — предупредил он. — На ларце может быть защитное заклятье.
Не может быть, а точно было, он увидел это, как увидел и то, что эту защиту накладывал диффорд большего потенциала, чем он сам. Так что, дотронься он до ларца, получил бы магический удар. Такой вариант его не устраивал, но уже было понятно, что об этой находке нужно срочно сообщить в магическую службу. Похоже, они случайно наткнулись на схрон какого-то диффорда. Сильного и опасного, иначе к чему бы столько усилий, чтобы скрыть этот ларец.
Он не видел никакого выхода, значит, дверь не магическая, а механическая, что странно. Поэтому крайне осторожно, чтобы ничего не задеть, принялся простукивать стены и искать рычаги.
— А вы не боитесь? — спросила Кэсси. — Для человека магический удар смертелен, а здесь магия сильная, даже я чувствую.
— Спасибо, ваши слова меня очень подбадривают! — отшутился он. — Но остаться в каменном мешке, знаете ли, тоже смертельно.
— Вот теперь мне и правда страшно. Мел, как думаете, что это за место?
— Какой-то маг устроил тайник. Скорее всего, в ларце держат что-то опасное для стихийного мира. Опасное и запрещенное. Я уверен, Кэсси, что это… — он прервался, чтобы приложить ухо к месту, где стук был глуше. — … что это не тот тайник, который ищут студенты. Скорее всего, мы случайно обнаружили что-то серьезное.
— Нужно будет рассказать дяде.
— Обязательно! — согласился он. — Вместе и расскажем!
Кто знает, может этот ларец принадлежит господину директору! Вряд ли он обрадуется, что его племянница раскрыла его маленький секрет! Навредить-то он ей не навредит, память сотрет и все. И Мелвину заодно, с людьми это еще проще сделать. А он, Мелвин, сможет засечь магическое воздействие. Конечно, тогда директор поймет, что никакой он не человек, но если тайник — дело рук