Между любовью и предательством - Элейна Р. Галлеа

Матрона Лилит взяла Бринли за руку и сжала ладонь девушки.

— Бал-маскарад состоится через две недели.

Две недели.

Это… уже скоро. Времени остаётся мало.

Чёрт.

Вся её былая уверенность улетучилась.

У неё должно было быть ещё два месяца, чтобы влюбить в себя Райкера и подтолкнуть его к свадьбе. Но две недели?

Это… крайне мало.

Её сердце гремело в груди, голова разболелась от волнения.

Исвана, пощади. У Бринли не было даже времени на передышку. Сначала нападение мятежников, потом сон, теперь это…

— Понимаю, тебе кажется, что всё слишком быстро, — сочувственно добавила матрона Лилит. — Но поверь моему опыту, тебе не о чем переживать.

Не о чем? Бринли сомневалась, что матрона Лилит понимает, насколько это важно. Вампирша прикусила губу.

— Я…

— Кое-кто очень беспокоился за тебя вчера. — Матрона многозначительно поиграла бровями. — Я не должна об этом распространяться, но признаюсь, я бы поставила целое состояние на то, что один наш знакомый капитан будет рад опуститься на колено через две недели.

Бринли очень надеялась, что Лилит не ошибается. Ей нужно действовать активнее, чтобы точно получить предложение.

Четырнадцать дней на то, чтобы Райкер полностью и безоговорочно потерял голову от любви к ней.

И тогда она его уничтожит.

Лилит провела обзорную экскурсию по поместью, показав ей её спальню, перед тем как отвести в зал с домашним кинотеатром на первом этаже. Остальные девушки уже собрались там, чтобы посмотреть фильм.

— На этом я тебя покидаю, — сказала матрона. — Желаю приятно провести вечер.

— Спасибо, матрона.

Бринли вошла через дверь в тёмную комнату. Белое полотно было растянуто вдоль одной стены, а перед ним стояли три ряда удобных кресел. Владелец поместья, должно быть, неприлично богат, потому что вампирша ещё никогда не видела домашний кинотеатр вживую.

— Бринли!

Услышав своё имя, она подняла взгляд. Хейли подскочила к ней. Её полупрозрачные крылья трепетали за спиной.

— Слава Кайдоне, ты в порядке! — воскликнула эльфийка судьбы, крепко обнимая Бринли. — Нам отказывались говорить, где ты, а когда я погрузилась в серебряную реальность, чтобы посмотреть, то не смогла увидеть твоего будущего.

Внутри Бринли образовалась зияющая дыра от такого предсказания. Что это может значит? Скорее всего, ничего хорошего. Но рациональная часть Бринли напомнила ей, что эльфы судьбы тяготеют к загадочности и драматичности. Возможно, Хейли просто неправильно интерпретировала свои видения.

Надеясь, что всё дело именно в этом (а Бринли и без того хватало проблем), она отбросила тревоги прочь и улыбнулась эльфийке.

— Ты пыталась узнать, в порядке ли я? Это очень мило с твоей стороны.

Хейли широко улыбнулась.

— Ну конечно! Ты же моя подруга. Я волновалась за тебя.

Незнакомая эмоция расцвела в груди Бринли. Это приятно (и немного странно, если честно) — знать, что кто-то переживает за тебя. Бринли не ожидала, что найдёт на отборе друзей, но как-то так получилось.

— Спасибо, — уже искренне улыбнулась Бринли. — Но теперь я здесь, и со мной всё хорошо.

Нарочитое покашливание раздалось позади них.

Бринли обернулась.

— Кто это тут у нас? Неужто та самая кровососущая тварь, что едва не убила нас всех? — противный голос Валентины бесил не меньше оскала на её лице.

На фейри огня был обтягивающий белоснежный свитер, который, судя по виду, стоит целое состояние. Её иссиня-чёрные волосы были собраны в высокий хвост, а лёгкий мейк подчёркивал красивые черты лица. Валентина выглядела идеально, тогда как у Бринли не было возможности позаботиться о своём внешнем виде.

Но всё же вампирша вскинула подбородок.

— Я прекрасно себя контролировала.

— Лжёшь. — Сиреневые глаза Валентины сверкнули. Она шагнула к вампирше. — Ты была готова разорвать всех на куски ради пары капель крови. Тебя не должно было быть здесь. Это соревнование не для таких, как ты. — Она нахмурилась. — Лучше вали обратно на кладбище, с которого приползла.

— Пошла. К чёрту.

Бринли сжала руки в кулаки. Тени окружили её, крылья вырвались из её спины, разорвав кофту. Осталась только фиолетовая майка со специальными прорезями. Ей было плевать на испорченные тряпки. Пора преподать зазнавшейся фейри урок.

— О, кровососка хочет поиграть, — ядовито протянула Валентина. Пламя вспыхнуло над её вытянутой рукой. — Ну давай посмотрим, как ты справишься с огнём.

Несмотря на колотящееся сердце, Бринли оставалась неподвижна. Она отказывалась поддаваться на провокации.

— Хочешь драться? Ну давай. Мало не покажется.

Она могла бы дать выход всем своим эмоциям, которые старательно подавляла.

Валентина вскинула безупречно очерченную бровь, глядя на Бринли сверху вниз.

— Должен же кто-то поставить тебя на место, пиявка.

Остальные девушки попятились от них, ахая и матерясь. Напряжение сгустилось в воздухе, едва ли не потрескивая.

Бринли уже не впервой вступать в схватку. Ещё когда ей было десять лет, она набросилась на Диану Лоран на детской площадке после школы, после того как узнала, что та задирает младшую сестру Бринли, Серай.

Злой директор пригрозил отчислить их обеих, но Бринли было всё равно. Она своего добилась. В тот день Диана вернулась домой с синяками под глазами и больше ни разу не лезла к Серай.

Пора и Валентине узнать, что с Бринли лучше не связываться.

Вампирша уже была готова направить свои тени на фейри огня, как вдруг Хейли закричала во все лёгкие:

— Стойте!

Этот крик прозвучал настолько неожиданно, что на секунду показалось, будто время остановилось.

Бринли и Валентина одновременно развернулись к эльфийке судьбы.

— Какого чёрта? — одновременно спросили они.

— Здесь нельзя драться. — Хейли взяла Бринли за руку и потянула в сторону двери. — Вас выгонят из отбора. Этого вы хотите?

Глаза Бринли распахнулись. Она развернулась к эльфийке.

Валентина же продолжала стоять с пламенем наготове.

— Пусть только попробуют, — угрожающе произнесла она, — мама этого не допустит. Я могу делать всё, что хочу.

Скривив губы, Бринли зарычала. В этом-то всё и дело!

— Ты мерзкая, наглая…

С удивительной силой Хейли дёрнула Бринли за руку, выводя из зала, и захлопнула за ними дверь.

Её глаза сверкали серебром. Она выглядела непоколебимой.

— Райкер искал тебя сегодня, — прошипела она. — Териан говорит, что он постоянно всех спрашивает о тебе. Думай о нём, а не об этой богатой сучке.

Бринли сделала глубокий вдох чересчур сдавленными лёгкими. Завитки теней окружали её ладони. Ноздри трепетали. Она пыталась думать о Райкере, как советовала Хейли, но не могла выкинуть из головы злую усмешку Валентины.

— Она ужасна.

— Да, — согласилась Хейли. — Но она права.

— Что?

Вот что-что, а этого Бринли не ожидала услышать. Слова Хейли застали её врасплох.

Эльфийка захлопала крыльями.

— Её,