Боевая целительница в Академии. Книга 2 - Виктория Рэд Харт

Подготовка

Одна из лабораторий эзотерического корпуса превратилась в штаб подготовки к Хэллоуину. Здесь пахло пылью, старой краской и сухими травами. В углу громоздились горы тряпья: старые простыни, порванные платья, рваные рубахи. На столе лежали баночки с красной краской, сажей, клей, парики и десятки маленьких артефактов, которые мерцали тусклым светом.

Эльза, Игнис, Тарт и четверо студентов эзотерического курса — те, кто изучал иллюзии, звуковые заклинания и магию страха, — столпились вокруг импровизированного плана, нарисованного углем на стене.

— Итак, — Эльза обвела всех взглядом. — Мы не нападаем. Мы пугаем. Главные цели: эдильгийцы и Крэг.

— Крэг? — переспросил Игнис, примеряя маску черепа с горящими глазами. — Ты серьезно?

— Я обещала ему Хэллоуин, — усмехнулась Эльза. — Буду держать слово.

Финн — лучший студент и правая рука Озре, вечно взлохмаченный, с горящими глазами, слегка заикаясь, произнес:

— Опасно… Очень… Может, не надо?

Игнис лишь вздохнул. Он отговаривал Эльзу уже несколько дней, успел сделать кучу артефактов для иллюзий и звуков, даже договорился с парой воздушников о помощи. Но Эльза не уступала, упрямая как никогда. Она хотела стать призраком.

Вообще, Игнис прошерстил старый трактат и теперь подозревал: стать призраком она хочет не только ради розыгрыша. Возможно, ее вела еще одна цель — расширить собственную магию. Выход из тела считался своего рода системой прокачки: неизвестно, поможет или нет, но, согласно фолианту, многие, пережившие такой опыт, открывали в себе новые способности и таланты. Вот только некоторые после него сходили с ума или не возвращались вовсе.

В итоге пришли к компромиссу, что Эльза проведет в качестве призрака не больше часа. Этого вполне хватит для ее дел, и время, в которое еще можно будет вернуть ее без проблем. И так как никто не знал, какие способности и возможности есть у призрака, поэтому артефактами и магией будут помогать ей несколько доверенных лиц.

— Мы с Игнисом будем охранять тело и контролировать время, — со вздохом обреченности начал инструктаж Финн.

Игнис кивнул и достал амулет смерти, что создал по тому самому фолианту эзотериков.

— Я отвечаю за иллюзии, — продолжил за ним высокий худощавый парень Ринат.

— А я — за звуки, — подхватил Лиам, невысокий парень с острыми чертами лица и тихим голосом. — Шаги, шепот, плач. Сделаем так, что у них волосы дыбом встанут.

— Я отвечаю за холод, — добавил Тарт, и его голос прозвучал, как всегда, ровно, без эмоций. — Резкое понижение температуры, иней на стёклах.

— Если что-то пойдет не так, мы тут же возвращаем Эльзу обратно в тело. Чем быстрее закончим, тем лучше.

— Отлично, — Эльза потерла руки. — Тогда за работу. Завтра вечером как раз состоится у эдильгийцев мероприятие. Я на него не приглашена. Но призракам приглашение и не нужно, — зловеще засмеялась она. — Устрою им Хэллоуин.

Начало: Призрак в академии

Эльза лежала на походной кушетке в дальней комнате лаборатории. Тело ее окутывал зеленоватый дым, кушетка скрипела каким-то зловещим звуком. Слышалось ровное дыхание Эльзы, а закрытые веки слегка подрагивали. Финн стоял над ней, чертя в воздухе сложные иллюзорные руны.

— Готова? — спросил он.

— Да, — прошептала Эльза.

Финн коснулся ее лба.

Мир взорвался белым светом, а потом погас.

Эльза открыла глаза. Но не телом. Она парила под потолком и смотрела на себя — неподвижную, мирно лежавшую там, внизу.

Она невольно подумала: «Как же я красива».

— Получилось, — услышала она голос Финна, но словно издалека, как сквозь толщу воды. — Как ты? Что чувствуешь?

— Странно, — ответила Эльза, и ее голос прозвучал иначе — тягуче, холодно, с потусторонним эхом. — Я здесь... но меня здесь нет. Я вижу вас, но вы кажетесь какими-то другими, не настоящими. А я... я будто сделана из тумана.

Она опустилась к полу, и ее ноги не коснулись его — прошли сквозь каменные плиты, не встретив сопротивления.

— Я сквозь всё прохожу, — изумленно сообщила она. — Я не чувствую веса. И холода. И тепла.

— Не уходи далеко от тела, — предупредил Игнис. — У нас есть примерно час. Если дольше, можешь не вернуться.

Она попрактиковалась в управлении своим призрачным телом примерно десять минут и, когда смогла, подытожила:

— Вроде разобралась.

Эльза скользнула к выходу сквозь закрытую дверь. Сквозь стену.

Друзья смотрели ей вслед — полупрозрачной, мерцающей, почти невидимой в полумраке. Ее белое платье, забрызганное красным, теперь казалось настоящим саваном. Сквозь нее просвечивал коридор.

Игнис и Финн остались рядом с телом. Им предстояло несколько раз перевезти его, чтобы Эльза не отдалялась от него слишком сильно.

Лиам, Тарт и еще пара студентов пошли на обговоренные позиции.

Хэллоуин начался.

— Она настоящий призрак, — прошептал Лиам. — Она сейчас там, где мертвые.

— Заткнись, — рявкнул Игнис, вцепившись в аварийный амулет. — Она вернется.

Ему, огненному магу, впервые стало зябко. Холодно до костей. А может быть, холодно на душе, потому что он боялся за Эльзу больше, чем ожидал.

Эльза плыла по коридору, не касаясь пола. Ее ноги исчезали в тени, платье развевалось без ветра. Студенты, попадавшиеся навстречу, сначала замирали, потом с криками разбегались.

— Призрак! — заорал кто-то. — Кровавый призрак!

— Она вернулась с того света!

Эльза улыбнулась. Никто не видел улыбки — ее лица почти не было видно в темноте. Но она чувствовала, как чужой страх льется к ней, как напитывает ее, делает сильнее. И это пугало ее саму.

Легенда распространялась мгновенно. За десять минут о «мертвой девушке» знала уже почти вся академия.

Удар по эдильгийцам

В крыле эдильгийцев в этот вечер было особенно людно. Они устроили закрытый приём — с музыкой, вином и самодовольными разговорами. Они чувствовали себя в безопасности, думали, что их план вот-вот сработает.

Внезапно свет погас. Тарт создал резкое понижение температуры — изо рта у всех пошел пар. На окнах выступил иней. Лиам наполнил зал звуками: скрип половиц, чьи-то шаги, шепот.

А потом дверь засветилась, из нее появиласьона.

Полупрозрачная, почти невидимая, но такая реальная в своей нереальности. Сквозь ее грудь просвечивала дверь. Сквозь ее лицо — горящая лампа на стене. Она парила в полуметре над полом, и ее платье колыхалось.

— Вы убили меня, — произнесла она хриплым тихим голосом.

Но в образовавшейся тишине его услышал каждый.

— Вы думали, что я мертва. Но я пришла за вами. Я утащу вас за собой в могилу!

Кто-то закричал. Эльза протянула руку, и ее пальцы — холодные, призрачные, почти невидимые —