Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева
У женщины тут же изменился взгляд, она словно ожила. Подошла ко мне, глядя как на спасительницу, и ответила:
— Её Величество больше всего любит творожный сладкий пирог. Сможешь приготовить?
Я начала вспоминать все рецепты, которые знаю, когда-то увлекалась выпечкой будучи школьницей и получалось неплохо, вот только с творогом ещё не готовила. Но можно ведь симпровизировать! Пускай получится немного иначе, чем готовил местный кондитер, но раз монаршая особа любит сладенькое, то вряд ли откажется.
— Мне нужен творог, яйцо, мука, сливочное масло, сметана, сахар и сода, — продиктовала я список продуктов, которые точно должны понадобиться для такого пирога.
Девушки тут же заметались на кухне, составляя все продукты передо мной на столе.
— Что такое сода? — спросила Роза. — У нас такого нет.
— М-м-м-м… порошок для пышной выпечки, — выкрутилась я.
— А! Есть! Сейчас… — полная женщина отошла, и через минуту на столе появилась небольшая баночка с белым порошком.
— А ещё кондитер вот это добавлял, я сама видела, — проговорила она из девушек и поставила на стол ещё одну баночку с порошком по запаху похожим на ванилин.
— Замечательно, — произнесла я, закатывая по локоть рукава. — Кто ещё видел, как ваш кондитер готовил?
— Я…
— Я видела…
— И я видела… — посыпались ответы со всех сторон.
— Тогда помогайте! Вместе быстрее справимся, — проговорила я вслух, а про себя посмеялась. Получается, все знают, как готовить этот пирог, но все молчали, слушая ругань главной. Это ж как надо её бояться!
Работа закипела, и через полтора часа я вынула из печи ароматный творожный пирог. Главная сама разрезала его на куски и красиво уложила на блюдо, дополнительно украсив ягодами. Глядя на этот пирог, у меня почему-то опять возникло чувство дежавю.
— Королевская ватрушка, — сказала я вслух, откуда-то вспомнив название.
— А мы называем «императорский пирог», — произнесла Роза, услышав меня.
На кухню вошёл дворецкий. Его походка была легкой, свободной и, я бы сказала, непринужденной. Мужчина громко скомандовал:
— Пора накрывать стол! — Увидев меня, он разулыбался и подошёл. — Спасибо, мазь чудесная, я словно заново родился, — сказал мне, сияя от счастья.
А мне стало грустно, так как знала, что эффект кратковременный, но говорить об этом Ховису не решилась, очень не хотелось его расстраивать.
— Вы баночку из-под мази не выкинули? — спросила дворецкого.
— Нет. Вот она, — ответил он, вынул из кармана сей предмет и отдал мне.
Я взяла её, в надежде, что смогу разгадать состав этого чудодейственного лекарства. Тем временем пять слуг в голубых камзолах вошли, взяли со столов приготовленные блюда и направились к выходу.
— Идём, — тихонько сказал мне вдруг дворецкий.
— Куда?
— Тебе надо переодеться.
— Зачем? — моё сердце тревожно заколотилось в ожидании чего-то непонятного и ненужного. Я только освоилась на кухне, а меня уже куда-то сплавить хотят. Ладно если другую работу предложат, а если нет? Вдруг мной уже инквизиторы заинтересовались и вызывают на допрос? Лишь бы не на костёр…
— Идёшь обедать с императорской семьёй, — ещё тише произнёс мужчина мне на ухо.
— Чего?! — вскрикнула я, опешив. Так как на меня все обратили внимание, более тихим тоном спросила у дворецкого: — Вы ничего не путаете?
— Нет. Я хоть и стар, но ещё в своём уме, — усмехнулся Ховис. — Его Высочество приказал тебя позвать.
Я с трудом сдержалась, чтобы не возмутиться во всеуслышание. Отвела пожилого мужчину чуть дальше и поинтересовалась:
— И зачем я там принцу? Он что, всех новых девушек за стол с собой сажает?!
— До тебя ещё никого.
От осознания того, что мне придется сидеть за общим столом с императорской семьёй, стало дурно. Я — иномирянка без роду и племени, обладающая магическими способностями, что в этом мире не считается чем-то хорошим, наоборот — пагубным, буду обедать с императором, ещё и драконом, на которого напали женщины с такими же способностями! Чего принц добивается?!
— Я могу отказаться? — умоляюще спросила Ховиса.
— Нет, — твёрдо сказал он, как отрезал.
А если прикинуться больной?
— Кхе-кхе, — кашлянула я в кулак. — Что-то мне нехорошо, — придала своему голосу хриплый оттенок, — наверное, продуло меня в вашем замке. Может…
— Отказ не принимается! — строго проговорил дворецкий, а глаза у самого смеялись.
Неужто я актёрский талант растеряла?
— Мне правда нехорошо! — не теряя надежду продолжила я играть. — Если не верите, отведите меня к лекарю. — «Да-да! К лекарю! Уж его-то я смогу убедить подыграть мне!»
— Идём, — улыбаясь, вымолвил Ховис и, аккуратно подхватив мой локоток, повёл к выходу из кухни.
Нас проводили любопытствующие взгляды работников и главной поварихи. Дворецкий шёл рядом со мной по длинным коридорам, а я как можно старательней изображала из себя немощную, как будто вот-вот свалюсь в обморок: еле переставляла ноги, то и дело прикрывала глаза и не забывала периодически покашливать.
Краем глаза я всё же старалась смотреть и, когда поняла, что Ховис ведёт меня вовсе не в лечебницу, а в гостевое крыло, остановилась и громко произнесла:
— Я не пойду на обед к императору!
Дворецкий тоже остановился, отцепился от моей руки и, ласково глядя на меня, как на любимую избалованную внучку, которая решила покапризничать, спокойно поинтересовался:
— Почему?
Не ожидая от него такого участия, я немного растерялась и неуверенно промямлила:
— Я… я… не достойна, чтобы обедать с императорской семьёй. Кто я такая?
Морщинки у глаз пожилого человека стали ещё глубже, а уголки рта расползлись в добродушной улыбке.
— Ну что за глупости? Если тебя пригласил сам принц Федриетан, значит ты достойна.
— Вовсе нет! Не знаю чем руководствуется ваш принц, но я явно не подхожу для этой роли.
Седые брови мужчины свелись к переносице.
— Какой роли?
Я замялась, подбирая в памяти более мягкие варианты, но на ум шли только нелицеприятные сравнения — диковинная игрушка или неведомая зверюшка, которую хочется показать родным и друзьям, чтобы позабавить их или… точно!
— Скажите правду. Я нужна Его Высочеству за столом, чтобы позлить родителей?
Ховис сосредоточенно посмотрел на меня и ответил:
— Не думаю, что принц Федриетан для этого тебя пригласил.
— А для чего же ещё?!
— Ну уж точно не