Истинная - Лив Зандер

— У нас не было связи, — подал голос Такел, вскинув руки. — Клянусь честью своей страты, мы только целовались. И… и я обнимал ее. Но у меня и в мыслях не было…

— Брехня, — рявкнул Мелек. — Ты молодой, озабоченный ветусианец, который воспользовался тем, что я доверял тебе и привел в этот дом. И не пытайся убедить меня, что ты не думал о том, чтобы переспать с ней.

— Нет-нет, клянусь, — взмолился тот, испуганно озираясь по сторонам и качая головой. — Я люблю ее. И я знаю, без тени сомнения, что она моя суженая.

Мы с Мелеком растерянно переглянулись, хотя на его лице удивление быстро сменилось жалостью. Он выпустил Такела и виновато пожал плечами, словно слово «судьба» в его мире было универсальным оправданием для любого факапа.

— Ты мне соврала, — отрезала я, повернувшись к Грейс. — И что еще хуже, ты соврала всем в этом доме. Тайком встречалась с ним вместо того, чтобы помогать Адоре, как мы договаривались. Когда это началось? В тот же день, как он сюда пришел?

Она тяжело сглотнула и кивнула, не смея поднять на меня глаз:

— Он пробрался внутрь на следующее утро и нашел меня. С тех пор мы виделись почти каждый день.

— Так, ладно, давайте сделаем вот что, — вмешался Мелек. — Нам нужно немного успокоиться и…

— Успокоиться?! — прикрикнула я. — Ей пятнадцать, ради всего святого! Она слишком мала, чтобы зажиматься с парнями по углам!

— Мне почти шестнадцать!

— На Одхейме есть опека? Потому что если есть, вызовите ее на меня, будьте так добры. Черт. Я была так занята собственными проблемами, что… я… Уф! Вышвырни его отсюда немедленно!

— Кэ-э-эти, — позвал Мелек и кивнул в сторону коридора. — Можно тебя на пару слов?

— Но…

Он обнял меня за плечи и силой увел подальше от эпицентра, шепча на ухо:

— Давай отойдем и переведем дух, хорошо?

Я нехотя позволила ему увести себя, чувствуя, как внутри все клокочет от злости. Ну конечно, сидеть взаперти в борделе на чужой планете с беглой матерью и разыскиваемым сожителем — это ведь полбеды. Теперь мне еще нужно работать надсмотрщиком у собственной дочери.

Мелек шиканьем разогнал наших зрителей по рабочим местам, а затем коснулся моей щеки:

— Вообще-то, это хорошо.

— Ты с ума сошел? Она крутит шуры-муры с этим парнем больше двух недель у нас под носом, и никто ничего не заметил! Блядь, да какая я после этого мать? Что, если они переспят? Что, если она забеременеет? Что, если… что, если… — Внутри черепушки все резко сжалось. Черт. Мигрень. — Ты пользовался защитой? Скажи, что да!

Мелек попытался сдержать смешок, но тот все равно вырвался наружу в виде короткого хрюканья, отчего мне безумно захотелось ему врезать. Но он просто взял мои ладони в свои.

— Ты такая милая, когда так паникуешь, — прошептал он, прижав палец к моим губам, будто поймав тот самый момент, когда я собиралась высказать ему все, что думаю. — Ну же, Кэти, они всего лишь целовались.

— Она соврала.

— Ладно, об этом мы с ней еще поговорим. Но сейчас давай остынем и посмотрим на плюсы этой ситуации.

— Плюсы?

Он отступил еще на три шага дальше от Грейс и Такела.

— Этот парень — без пяти минут целитель, который сейчас готов наложить в штаны от страха, потому что мы застукали его с твоей дочерью. Что, если мы попросим его о помощи?

— О помощи? — Я покосилась на то, как Такел бережно смахнул слезинку со щеки Грейс. — И в чем он нам поможет?

— Слушай внимательно…

— О боже…

— Нет, просто послушай. — Он снова перехватил мои руки, заглядывая мне в глаза. — Он учится на целителя, а им всем нужно как можно больше практики. Иден да тайг Л’нагал прислала мне кучу ИК, чтобы откупиться от охотников за головами. Что, если мы пустим эти деньги на покупку гормонов для женщин-джал’зарок? И закупим их действительно много?

— Я пока не улавливаю связь.

— Мы попросим Такела пустить слух, что он готов бесплатно делать инъекции всем нуждающимся джал’заркам. Обустроим тут через несколько солнц временный кабинет и подождем, пока весть разнесется по округе.

— Хм… — выдохнула я. — Думаешь, она придет? Та девица из доков?

Он пожал плечами.

— Других вариантов у нас все равно нет, так почему бы не попробовать.

— Не знаю, Мелек…

Такел прижимал Грейс к себе, успокаивая ее точно так же, как Мелек делал это со мной десятки раз. Сколько мне было лет, когда я впервые поцеловалась?

— Посмотри на это с другой стороны, — продолжил он. — Мы оба понимаем, что не сможем следить за ней круглые сутки, верно? Она твой ребенок, Кэти, но она уже далеко не маленькая девочка. Это наш шанс узнать парня получше. Понять, насколько у них все серьезно. Может, я ничего не смыслю в воспитании детей, но в бунтующих подростках я разбираюсь отлично, потому что сам был худшим из них.

Если не считать маму, никто и никогда не давал мне советов, как воспитывать дочь. На миг мне показалось, что во мне должна вспыхнуть злость. Но этого не случилось. В эту самую минуту я была просто рада, что рядом есть кто-то, кому не наплевать на Грейс.

— И что ты сделаешь с джал’заркой, если она явится?

— Скручу и запру, пока все не выложит, — ответил он, опустив взгляд на свои сапоги. — Ты ведь понимаешь, что нам, возможно, придется силой заставить ее говорить? Это будет не самое приятное зрелище, но обстоятельства изменились, и я не собираюсь рисковать тем, что у нас есть.

Я кивнула, отчего в желудке неприятно засосало. Мелек прав. Коршуном виться над Грейс — не выход, так можно сделать только хуже. Теперь, когда мы обо всем знаем, эти прятки по углам хотя бы прекратятся.

— Как думаешь, они действительно пара? — спросила я.

— Департамент не станет проверять их ДНК, пока они не повзрослеют, — Мелек притянул меня к себе и запечатлел на моих губах быстрый поцелуй. — Но сейчас я могу сказать с полной уверенностью: если это судьба, она все равно их сведет.

Глава 20



Мелек

— Я не хотела врать, — пробормотала Грейс, споласкивая руки в раковине моего кабинета. — Но когда дело касается парней, у мамы сразу сносит крышу, так что я… решила промолчать.

— У твоей матери была нелегкая жизнь, Грейс. Даже я понимаю, что растить ребенка — тяжкий труд, а уж тем более в одиночку, когда ты сама едва повзрослела.

— Но мы