Сердце старшего мага (СИ) - Наталья Смолина

Мужчины прокрались вдоль ограды на ту сторону, где густые кустарники подступали почти вплотную к камням и скрывали их полностью. Иллан приложил ладонь к шершавой поверхности стены, закрыл глаза и попытался прощупать защиту. Его тень удлинилась и поползла вверх по стене, пытаясь перетечь на ту сторону.

Но стоило тени коснуться верха ограды, как она с шипением отпрянула, словно обожжённая. Иллан поморщился и отдёрнул руку. — Плохо, — прошептал он. — Скорее всего, стоят блокираторы магии.

— И что делать? — нахмурился Каэль.

— Действовать по старинке, — усмехнулся глава безопасности.

Они, пригибаясь к земле, снова двинулись вдоль забора, ища удобное и безлюдное место. Наконец, у увитого плющом угла, Иллан остановился. Он внимательно осмотрел кладку, затем поднял взгляд на гребень стены. — Ага, — удовлетворённо кивнул он, указывая Каэлю на едва заметную, тонкую, как паутинка, леску, натянутую между зубцами. — Простейшая сигналка. Старо, как мир, но эффективно: магия её не видит, а если заденешь — в доме поднимется такой звон, что мертвые проснутся.

Но Иллан Тессар не зря занимал свой пост. Он закатал рукав, обнажая массивный браслет, похожий на сложные часы с множеством циферблатов и рычажков. Быстро покрутив одно из колёсиков, он направил браслет на леску. Из устройства вырвался тонкий золотистый луч. Он коснулся лески, та на мгновение вспыхнула и погасла, став серой и безжизненной.

— Готово, — шепнул Иллан. — Теперь магия.

Он снова призвал свою тень. На этот раз она беспрепятственно перетекла через стену, сливаясь с тенями деревьев в саду. Иллан сосредоточился, закрыл глаза. Через секунду его тело начало растворяться, втягиваясь в собственную тень и переносясь на территорию поместья.

Каэль ухватился за зубцы, подтянулся и оглядел территорию, выбирая место для перемещения. Спрыгнув вниз, создал вокруг себя малый вихрь, держа перед мысленным взором место, куда он хочет переместиться. Через мгновение он стоял рядом с Илланом в густой тени старого дуба рядом с домом.

Лорд Тессар призвал теневые щупальца и попытался отправить их на разведку внутрь, но, едва коснувшись двери, они растворились. — Проклятье, — выругался он. — На самом доме стоит дополнительная защита. Внутрь с магией не попасть.

Каэль оглядел свои пустые руки. — Значит, придётся работать железом.

Он сосредоточился, призывая магию металла. В его руке, сверкая стальным блеском, соткался длинный меч. Каэль протянул его Иллану. Затем, сжав кулак, создал второй клинок для себя.

— Вперёд, — одними губами скомандовал Иллан.

Они бесшумными тенями скользнули к чёрному входу. Иллан взломал замок отмычкой за пару секунд. Тихо щёлкнул механизм, и дверь податливо отворилась.

Внутри пахло деревом и какими-то специфическими лиссарскими благовониями. Лорды, держа мечи наготове, двинулись по коридору, ступая след в след. Тишина в доме была давящей.

Они уже подошли к лестнице на второй этаж, когда боковая дверь внезапно открылась. На пороге возникла девушка в домашнем платье. Селинна. Она держала в руках книгу и, увидев двух вооружённых мужчин в своём коридоре, застыла, широко раскрыв глаза. Её рот открылся для крика.

Иллан среагировал молниеносно. В один прыжок он оказался рядом, зажимая ей рот ладонью и прижимая спиной к себе. Лезвие меча коснулось её нежной шеи. — Тихо! — прошипел он. — Мы не хотим убивать вас, Ваше Высочество. Но вы сейчас же без всяких глупостей отведёте нас к пленнице. Иначе… — он выразительно повёл остриём, оставляя на коже тонкую красную царапину, — мы всего лишь чуть-чуть подправим ваше красивое личико. А будущей королеве шрамы ни к чему.

Селинна, бледная как полотно, судорожно закивала. В её глазах плескался животный ужас.

— Веди, — Иллан, не убирая ладони от её рта и продолжая удерживать меч у её горла, подтолкнул принцессу вперёд. Каэль нахмурился. Ему было неприятно видеть, как Иллан обращается с девушкой, пусть она и была частью заговора. В глубине души он понимал, что Селинна — лишь пешка в руках Моргрейна, но сейчас на кону была жизнь Элианны, поэтому он не стал вмешиваться.

Они поднялись на второй этаж. Девушка дрожащей рукой указала на одну из дверей и достала из кармана ключ. Послышался щелчок. Каэль первым ворвался в комнату, и его сердце на мгновение остановилось. На кровати, бледная, но живая, сидела Элианна, обхватив колени руками.

— Каэль! — воскликнула она, вскакивая и бросаясь к нему.

— Тс-с! — Каэль мгновенно перехватил её, крепко прижимая к себе и зажимая ей рот поцелуем, чтобы пресечь крик. — Тише, любимая. Мы здесь.

Он быстро осмотрел её — цела, невредима, только напугана.

— Где Моргрейн? — шёпотом спросил Иллан у Селинны, всё ещё удерживая её.

Девушка выразительно ткнула пальцем вниз, в сторону первого этажа.

— Есть ещё кто-то с ним? — так же шёпотом продолжил глава безопасности.

Селинна отрицательно мотнула головой.

— Уходим, — скомандовал Иллан, жестом приказывая супругам следовать за ним. — Сейчас тихо выведем девушек, посадим в экипаж, а потом, Каэль, мы с тобой вернёмся за нашим «другом».

Они осторожно вышли в коридор, половицы предательски скрипели под ногами. Но до ступенек они не дошли.

— Так-так… Какие гости! И куда же вы собрались?

Внизу, прямо у подножия лестницы, стоял Моргрейн. Он стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди, и смотрел на них с явным удивлением.

— Вот уж не ожидал, так не ожидал, что вы нас тут найдёте, — протянул маг. — Может просветите, как у вас так получилось?

— Отчитываться перед тобой мы точно не собираемся, — прорычал Каэль, мгновенно задвинув Элианну себе за спину, закрывая её телом, и выставляя меч.

Иллан проделал то же самое с Селинной, выразительно глянув на леди Арденн. Девушка поняла всё без слов. Она перехватила принцессу за руки, удерживая её. Селинна даже не пыталась сопротивляться, глядя на своего «наставника» с ужасом.

Арканист начал медленно подниматься по ступеням. — Господа лорды, ну честное тёмное, — проговорил он вкрадчиво. — Вы же не думаете, что эти железки могут меня остановить? На территории поместья работают подавители магических каналов. Вы — всего лишь люди в этих стенах.

Он остановился на несколько ступенек ниже их. — А вот я… Моя Тьма искусственная, влитая в кровь ритуалом. Глушилки на неё не действуют. Я здесь — бог. А вы — никто. Без магии вы не продержитесь против меня и минуты.

Его глаза вспыхнули фиолетовым огнём. — Поэтому если вы не хотите, чтобы кто-то пострадал, а пострадают в первую очередь дамы, будьте добры, опустите мечи. Отдайте мне девушек и уходите. Я даю вам шанс уйти живыми.

Каэль и Иллан переглянулись. В глазах обоих читалась одна мысль: «Да дважды Тьмы тебе».