Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

— Леди Франческа?

— Я поняла, — послушно кивнула я, испытывая даже укол стыда.

Мы сбежим сразу же, как представится возможность… Лучше всего, когда все отвлекутся на ритуал. Моё пышное платье надёжно скрывало удобные штаны и кучу всяких предметов, которые я привязала к ногам и талии, из-за чего, наверное, казалась чуть крупнее обычного. Конечно, этого барахла мало, его хватит только на первое время за вуалью…

Наставница по этикету долго сверлила меня неверящим взглядом и решилась выйти только минут через пять, так и не проронив ни слова. Впрочем, выбора у неё не было — за дверью нас уже ждало сопровождение, которым я тут же невинно улыбнулась.

— Передай мне контроль над телом в момент, когда первая из жён, Виола, начнёт произносить клятвы. Сам ритуал займёт много времени, но, поскольку они приобретают статус жён короля, для них наверняка предусмотрен особый регламент речи

Так и оказалось.

К толпе жителей, баррикадам, стражникам и драконам высоко в небе я была готова — всё это немного напоминало мне представление его четырёх невест неделю назад, но нужно признать, отношение ко мне с тех пор изменилось. Небольшие намёки на леди Магдалену всё ещё звучали, но они перебивались другими голосами — гневными, полными негодования о том, что я совсем не уважаю местные традиции, что Его Величество предает веру, а права дракарров на жён — неоспоримы. Я слышала и отдалённые разговоры о беспорядках, которые уже подавили, и страх жителей перед тем, какие ещё изменения Таррен хочет принести в их жизнь.

На леди Октавию Таггерт чуть ли не молились, надеясь, что как только она станет королевой, все эти безумные новшества наконец-то прекратятся. Дело было не только в том, что он взял меня фавориткой, но и в том, что он перекроил законы, которым было много сотен лет. Мой статус просто стал последней каплей.

— Вам не о чем беспокоиться, мы защитим вас, они не причинят вам вреда, — заверил меня молодой стражник, и я только улыбнулась, давая понять, что совершенно спокойна.

— Если на нас нападут жители, ни в коем случае не атакуй их при побеге, не вздумай никого калечить, — прошептала я Целесте, заработав странноватые взгляды от стражников, окруживших мою двуколку.

Время беспокоиться о моей странности давно прошло.

Именно здесь, по пути к храму Этарра, я впервые за долгое время увидела Роя. Моё последнее воспоминание о нём — то, как он пытался взять меня на алтаре в наказание.

Феррел изменился, очень. Окреп, в глазах пылала злоба — очевидно, что-то шло совсем не так, как ему бы хотелось. Наверняка он видел себя королём Вермитура и теперь понимал, что выбора у него немного. Оставаться здесь в ожидании другого шанса на поединок означало подчиняться Таррену. Покинуть Алтус для него тоже было непросто — он по-прежнему не летал на своём драконе, а пересекать вуаль без последствий, как я, не мог.

Эллен шепнула ему несколько слов, которых я не расслышала. И она, и стоявшая рядом Анна вовсю красовались в дорогих украшениях, как и жёны остальных дракарров. У меня же по-прежнему была лишь единственная вещица от Таррена.

Сам король Вермитура на меня даже не смотрел. Он полностью сосредоточился на своих жёнах, приветствовал каждую, нежно баюкал в ладонях их тонкие пальцы, помогал спуститься с двуколок и в итоге неизменно возвращался к Октавии.

Её сестра Полиана тоже была здесь, рядом с отцом — заметно побледневшая и как будто даже подурневшая. В её глазах горела надежда, ставшая ещё более жгучей, едва она увидела меня. Словно она до последнего ждала, что Октавия взбрыкнёт и передумает становиться королевой — и тогда она, Полиана, сможет занять её место.

— Эмоциональный фон критический, аномальная амплитуда ненависти, надежды и ожидания. Подобные маркеры указывают на нестабильность системы — протест может начаться в любую минуту. Дракарры стремятся к абсолютной власти, а для этого им необходимо полное подчинение населения.

Вызывать дополнительное недовольство людей мне совсем не хотелось.

Меня проводили до дверей храма, я шла последней в широкой процессии, сопровождавшей Таррена, и кожей чувствовала чей-то прожигающий взгляд. Обернулась…

И поняла, что Рой знает.

Очевидно, он уже не раз пытался применить на мне своё воздействие, и сейчас, на глазах у всех, делал последнюю попытку. Но я даже ничего не почувствовала.

Работает, связь с драконом работает, Рой действительно больше не может на меня влиять!

От накатившей эйфории я едва сдерживала широкую улыбку, которая в такой момент выглядела бы совершенно неуместно, и послушно следовала за стражниками.

Целесте тем временем вовсю примечала пути к отступлению. Из-за огромной толпы все двери храма были распахнуты настежь. Люди стояли плотно, стеной, и при желании мы вполне могли проскользнуть между ними и затеряться.

— Сегодня Вермитур принимает тех, кто разделит с его королём не только судьбу, но и бремя правления, — громогласно начал жрец Клодовец. Надо же, как-то сумел найти подход к Таррену и сохранить своё место. — После принесения клятвы и брачного обряда союз будет признан заключённым. С этого момента жёны короля получают право носить его имя, его защиту и обязанности, связанные со статусом королевских жён.

Пока жрец обрабатывал толпу — мне даже показалось, что его голос магически усилили, — я прикрыла глаза. Связь с драконом натягивалась, она ощущалась куда мощнее, чем прежде. Мало того…

Она вела куда-то выше, прямо в небо.

Неужели?

Жрец повернулся к алтарю.

— Леди Виола, подойдите и повторите за мной слова клятвы. «Я, леди Виола, перед народом Вермитура, перед Этарром, Пламенем Крови…»

Все взгляды сейчас приковала к себе молодая леди — обладательница печати истощения. Она стояла рядом с Тарреном, держа его за руки, но все прекрасно понимали, что вот-вот произойдёт.

Пора.

Целесте мягко перехватила контроль над телом и отступила назад — словно вода. Плавная, бесшумная, она извернулась так, чтобы не задеть ни одного стражника, и сразу же растворилась в толпе. Пригнув голову, моё тело быстро пробиралось сквозь человеческое море, пока леди Виола продолжала монотонно зачитывать бесконечную клятву.

Конечно, вечно везти нам не могло, и снаружи нас наверняка бы засекли. На этот случай Целесте лёгким, вороватым движением выкрала чей-то плащ и тут же набросила его на меня, скрывшись под капюшоном. Голос жреца становился всё тише. Люди