Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая
— Высадка прошла с нулевыми потерями среди личного состава, — чеканно ответил Рексар. Его голос звуковым металлом пробивал рокот заседателей. — Объект эвакуирован, группа Второго курса спасена, а прорыв локализован за одиннадцать минут.
— Это случайность! — перебил его советник с Аэрана. — Вы используете Академию для обкатки своих безумных, несанкционированных идей! Совет единогласно ставит вопрос о вашем немедленном отстранении от должности куратора первого курса и расформировании группы «Альфа-1».
В зале поднялся торжествующий гул. Я увидела, как у Рексара едва заметно сжались челюсти — он собирался принять весь удар на себя, защищая нас.
Но я не намерена была молчать. Мы обговорили это накануне: в игре против Совета мы — единый блок.
Я сделала один четкий, звонкий шаг вперед, выходя из строя.
— С каких пор идеальное выполнение боевой задачи называется саботажем? — мой голос разнесся по залу чистым и твердым чеканом.
Я встала плечом к плечу с Рексаром. За моей спиной Лиан, Джаред и Дариус синхронно подтянулись, фиксируя за нашими спинами монолитную стену.
— Вздор! Курсант Марлоу, вам не давали слова! — рявкнул Глава Совета, наводя на меня тяжелый взгляд. — Вернитесь в строй!
— Вы судите Командора Дрейка за то, что его методика работает, — я выдержала давящие взгляды десятков чиновников, выше вскинув подбородок. Внутри меня горел тот самый «холодный режим», смешанный с азартом. — Вы называете землянок «неадаптированными» и «слабым звеном». Но вчера именно наш «слабый первый курс» вытащил старших курсантов из ада, пока ваши штатные силы застряли в соседнем секторе!
Рексар чуть повернул голову в мою сторону, и в его янтарных глазах вспыхнула короткая, гордая искра.
— Вы боитесь не риска, — продолжить давить я, сделав еще шаг к трибуне и прямо глядя на Главу Совета. — Вы боитесь того, что проект Командора Дрейка лишит вас монополии на власть. Если земляне и другие неэлитные расы придут сюда уже подготовленными, вам больше некого будет ломать на первом курсе.
— Наглость! — взвился аэранский советник, стискивая кулаки. — Убрать её из зала!
— Попробуйте, — пророкотал Рексар.
Его био-эмпатическая волна тяжелым, доминантным куполом накрыла зал, заставив чиновников буквально вжаться в кресла.
— Марлоу говорит от лица единственного отряда, показавшего стопроцентную эффективность, — продолжить Дрейк, смыкая наше окружение. — Вы хотите снять меня? Снимайте. Но через час все данные о высадке на «Кроносе-4», вместе с видеофиксацией работы «Альфы-1» и чертежами моего проекта, будут отправлены в Главный Штаб Межзвездного Флота.
В зале наступила оглушительная, мертвая тишина. Давить сразу с двух сторон — военной силой Рексара и моей дерзкой тактикой — оказалось решением, против которого у Совета не нашлось аргументов.
— И что вы предлагаете, Дрейк? — после долгой паузы процедил Глава Совета, заметно понизив тон.
— Эксперимент, — прямо ответил Рексар, переглянувшись со мной. — Вы запускаете мой проект модернизации в режиме пилотного тестирования.
— На какой планете? — прищурился советник.
— На Земле, — твердо чеканила я, забирая инициативу. — Мы начнем с самого «слабого» сектора. Командор Дрейк лично возглавит запуск первого адаптационного центра на Земле, а отряд «Альфа-1» станет его инструкторско-штурмовой базой. Если через год наши курсанты не покажут высший балл на вступительных испытаниях Станции — вы закроете проект навсегда и отстраните Дрейка.
Чиновники шептались несколько долгих, напряженных минут. Угол сжатых губ Главы Совета дернулся.
— Год, Командор. Вы отправляетесь на Землю. Если вы провалитесь — ваш флотский патент будет аннулирован. Заседание закрыто!
Титановые двери Зала Трибунала бесшушно сомкнулись за нашими спинами, отсекая ядовитый гул чиновников.
Дариус и Джаред скупо салютовали нам, а Лиан с лёгкой полуулыбкой кивнул мне, после чего они увели отряд в казармы. Мы с Рексаром поднялись на верхний ярус Станции в полном молчании — только наши шаги ритмично отдавались от глянцевого пола.
Едва мы шагнули в личный кабинет Рексара, панель на двери тикнула, активировав режим полной изоляции. Коридорный гул Станции мгновенно пропал.
Мы стояли в глубине кабинета. Моя ладонь всё ещё лежала на его кителе — там, куда я положила ее перед выходом из коридора, — а в воздухе между нами продолжала пульсировать тёплая, защитная волна его янтаря.
— Рексар... — тихо начала я, глядя ему прямо в глаза, когда первая эйфория от победы над Советом спала. — В Зале Трибунала это звучало невероятно эффектно. Мы умыли чиновников. Но если трезво оценить реальность... «Альфа-1» — это всего лишь первый курс. Мы отучились едва ли полгода! Как мы можем стать инструкторско-штурмовой базой для целого учебного центра? У нас нет даже офицерских допусков.
Дрейк низко, рокочуще усмехнулся. Его широкая ладонь накрыла мою руку, а пальцы мягко сжались.
— Ты думаешь, я позволил бы тебе блефовать перед Советом без реального козыря в рукаве? — Рексар чуть наклонился, и в его янтарных глазах вспыхнул знакомый хищный азарт. — У «Альфы-1» за плечами больше боевых часов, чем у половины третьего курса. Вы прошли саботаж, выжили в гравитационной аномалии на «Кроносе-4» и провели идеальную эвакуацию. У меня есть законное право созвать Экстренную Комиссию.
— Экстренную Комиссию? — прищурилась я.
— Досрочная аттестация, Майя, — чеканно ответил он. — Поставлю вопрос о сдаче итоговых экзаменов экстерном. Тот из отряда, кто закроет академические блоки и сдаст нормативы за второй и третий курс за две недели... полетит на Землю уже в офицерском звании. В качестве полноценного инструктора.
Я на секунду замерла, просчитывая риски. Две недели на программу двух лет? Это безумие. Но для «Альфы-1» — вполне выполнимое безумие.
— Хорошо... — я сделала шаг ближе, заглядывая ему в лицо. — А если я хочу расширить состав? Как насчет Лео и Тео?
Рексар чуть приподнял бровь, считывая мое нетерпение:
— Лео и Тео?
— Они отличные специалисты, и мы сработались с ними еще на первом этапе, — быстро пояснила я, чуть сильнее сжав пальцы на его кителе. — К тому же они тоже земляне. Для запуска центра на Земле нам жизненно необходимы люди, которые знают систему изнутри. Могут ли они тоже пройти эту экстренную аттестацию экстерном и пойти с нами в составе инструкторской группы?
Дрейк задумчиво провел большим пальцем по моей запястной артерии, ощущая, как учащается мой пульс.
— Теории и инженерных допусков у них хватит, — медленно пророкотал он. — Если они выдержат физический и тактический срез вместе с вами — я