Развод. Неистинная жена генерала-дракона - Ангелина Сантос

Время кончалось.

— Слушай меня, — сказал он. — Если не снимешь верхнюю дугу первой, ударит в шею.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что уже пытались.

У меня внутри все похолодело.

— Убью их.

— Потом.

Потом.

Как будто это слово еще существовало для нас обоих.

Я подняла руку выше, к серебру на его шее.

Пальцы дрожали. Не от страха. От того, сколько всего сосредоточилось в одном касании.

Если ошибусь — ударю по нему. Если отступлю — его доломают к рассвету. Если потяну слишком медленно — он сорвется сам.

— Смотри на меня, — сказала я.

Он посмотрел.

Прямо. Тяжело. Слишком живо для человека на грани.

— Не на них. Не на боль. Не на серебро. На меня.

— Нэйра...

— На меня, Кайран.

И только когда я увидела, что он действительно держится за мой голос, а не за ярость, я сжала верхнюю дугу обеими руками.

Мир исчез.

Не образно. В буквальном смысле.

На секунду я оказалась не в зале Пепельных Клятв, а в другом времени.

Снег. Северный храм. Я стою перед ним в белом, слишком холодная, слишком молодая, слишком напряженная, чтобы верить в собственный голос. Он — напротив, в темном плаще, с уставшим лицом мужчины, который уже тогда привык спасать всех вокруг ценой себя. Жрец читает последнюю часть обряда. И в тот самый миг, когда браслет касается моей руки, Кайран думает не о долге. Не о роде. Не о войне.

Только бы не сломать ее этим.

Я задохнулась.

Связь ударила обратно, в настоящее, и серебряная дуга под моими пальцами треснула.

Раз. Другой. И распалась.

Кайран согнулся вперед, будто ему в грудь снова вернули воздух. Остальные дуги вспыхнули бешеным белым. На миг я решила, что сейчас ударит новой болью.

Но под камнем зарычал старый контур.

Не вслух. Внутри.

И белый свет вдруг пошел трещинами. По полу. По кольцам. По стойке за спиной Кайрана.

— Еще! — хрипло сказал он.

Я перехватила вторую дугу. Третью.

Пальцы уже не чувствовали ничего. Только жар браслета и его взгляд на мне.

Краем глаза я увидела, как Северин сбивает последнего из живых охранников. Как человек у стола пытается отползти. Как по коридору сверху кто-то уже бежит сюда на звук выстрела.

Быстрее. Надо быстрее.

Последняя дуга на запястье лопнула, и Кайран рванулся вверх.

Не встал. Взлетел.

Серебряные обрывки разлетелись по кругу. Камень под ногами пошел золотыми линиями, как в соборе. Я не успела отступить.

Он оказался надо мной сразу.

Слишком близко. Слишком быстро. Слишком опасно.

Дракон в нем еще не ушел. Чешуя по шее. Золото в глазах. Дыхание тяжелое, рваное, почти звериное.

Он смотрел на меня сверху вниз, и на одно страшное мгновение я не знала, узнает ли.

Не как имя. Как свою.

Я не шевелилась.

— Кайран, — сказала очень тихо.

Он не моргнул.

Я подняла руку и коснулась его лица. Прямо по чешуе у скула.

— Это я.

Он резко вдохнул. Глаза дрогнули. Золото в них стало глубже, но уже не диким.

— Нэйра...

На этот раз не предупреждение. Не приказ. Почти боль.

Он схватил меня за талию и одним рывком поставил на ноги, прижимая к себе так крепко, что у меня на секунду вышибло воздух.

— Ты с ума сошла, — прохрипел он мне в волосы.

— Да.

— Я чуть не...

— Знаю.

Он замолчал. А потом я почувствовала, как дрожат его руки. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило.

Значит, не только я была на грани.

— Трогательно, — донесся сухой голос со стороны стола. — Но вам уже пора заканчивать.

Мы обернулись одновременно.

Человек, которого я ранила выстрелом, все-таки не потерял сознание. Более того — успел дотянуться до рожка другой рукой.

И за секунду до того, как Кайран сорвался к нему, в коридоре сверху грянули шаги. Много. Слишком много.

Северин выругался.

— Уходим. Сейчас.

— Через какой выход? — спросила я.

— Уже не через тот, которым пришли, — сказал он. — Нас там завернут обратно.

Кайран мгновенно поднял с пола короткий меч одного из охранников.

— За мной.

Он даже не спросил, могу ли я идти. Уже знал, что пойду.

Мы рванули через боковую арку, которую я раньше даже не заметила. Узкий проход, сырой, со старыми знаками по стенам, уходил вверх под углом. За спиной уже слышались голоса, звон стали, чей-то приказ перекрыть северный двор.

Кайран шел первым. Я за ним. Северин замыкал, иногда оборачиваясь, чтобы замедлить преследователей.

Под браслетом жгло иначе. Не болью. Облегчением. Как будто, пока Кайран рядом, связь наконец перестала рваться и встала на свое место хотя бы на время.

— Куда? — выдохнула я.

— На старый верхний мост, — ответил он. — Если не завалили, выйдем к северному обрыву.

— А если завалили?

— Тогда будем думать быстрее.

Конечно. Как же иначе.

Проход вывел нас в маленький внутренний дворик между двумя полуразрушенными крыльями храма. Вверху серело небо. До рассвета оставались минуты. Ветер тянул так сильно, что плащ бил по ногам.

И там, у самой дальней арки, нас уже ждали.

Не охрана. Не жрецы. Не люди Дорена.

Трое в дорожных плащах без гербов. И среди них — лорд Эйдан Ретт.

Он стоял спокойно, как будто пришел не в руины перед рассветом, а на условленную встречу, которая должна была состояться именно здесь и именно сейчас.

— Я начинаю думать, — сказал Северин сквозь зубы, — что у