Выбор Фатаны - София Бёрк

Сопротивляться она больше не пыталась. Вольтар по-прежнему стоял возле Кая, и одного взгляда на его огромные когтистые руки хватало, чтобы подавить желание снова призвать магию.

— Что нужно делать? — спросила она.

Алиша подошла к краю круга.

— Повторяй за мной. Точно. Не меняй ни одного слова.

Аннабет кивнула. Ведьма подняла руку и медленно начертила в воздухе знак. За движением пальцев потянулась тонкая светящаяся линия, складываясь в незнакомую руну.

— Я отдаю свою силу добровольно той, что считаю достойной.

Аннабет повторила движение. Получилось не сразу — линия дрогнула, но замкнулась, вспыхнув перед ней. Она посмотрела на Кая. Он все еще не двигался.

— Я отдаю свою силу добровольно той, что считаю достойной, — произнесла Аннабет.

Руна вспыхнула. Что-то ударило Аннабет в грудь и мгновенно прорвалось внутрь. Боль накрыла так резко, что она вскрикнула и схватилась за голову. Мысли смешались, пространство качнулось, чужая сила вцепилась прямо в сознание.

Аннабет рухнула на колени. А потом все прекратилось. Боль исчезла так внезапно, что Аннабет не сразу поняла, что произошло. Она больше не лежала на земле. Она стояла. Только сама не помнила, как поднялась.

Аннабет попыталась пошевелить рукой. Не смогла. Попыталась заговорить. Губы не подчинились. Паника вспыхнула мгновенно, но даже ее она ощущала как-то странно — будто находилась не внутри собственного тела, а на несколько шагов в стороне и смотрела на себя чужими глазами.

Что происходит?

Она видела Алишу. Видела остальных ведьм. Видела Вольтара, который вдруг перестал казаться таким уверенным. А потом увидела собственное отражение в темной поверхности ритуальной чаши возле пентаграммы.

И не узнала себя. Зелено-карих глаз больше не было. Они сияли золотом. Не золотыми искрами, которые иногда вспыхивали прежде, а сплошным, чистым золотом.

Алиша тоже это заметила. Удовлетворение исчезло с ее лица.

— Что?..

Губы Аннабет растянулись в едва заметной улыбке.

— Достойной? — произнес ее голос. По поляне прошла волна магии. Вольтар отступил на шаг.

Ее руки вскинулись сами. Золотой свет вспыхнул вокруг пальцев, но почти сразу в него вплелись знакомые синие нити. Магия ударила в границы пентаграммы одновременно со всех сторон.

Раздался оглушительный треск. Линии под ногами вспыхнули и лопнули одна за другой. Невидимая клетка разлетелась с такой силой, что ближайших ведьм отбросило назад.

Девушка почувствовала их страх. Алиша сориентировалась первой.

— Вольтар!

Демон метнулся к Каю и рывком поднял его с земли. Огромная когтистая ладонь сомкнулась на его шее. Аннабет рванулась из темноты, в которой оказалась заперта.

Нет!

Ее тело остановилось. Золотые глаза медленно повернулись к Вольтару. Алиша тоже это заметила.

— Еще шаг — и он умрет.

На мгновение все замерло. Вольтар держал Кая перед собой. Тот уже начинал приходить в сознание — голова чуть дернулась, пальцы слабо сжались, но сопротивляться он пока не мог.

Алиша шагнула вперед.

— Ты сама произнесла слова ритуала. Отдай мне силу.

На губах Аннабет появилась улыбка: холодная и совершенно ей не свойственная.

— О, я, несомненно, передам свою силу, — произнесла Фатана ее голосом. — Действительно достойной.

Руки Аннабет медленно поднялись. И тогда она почувствовала, как внутри открывается нечто огромное. Золотая сила хлынула наружу, сплетаясь с собственной синей магией Аннабет. Даже Алиша отступила.

— Вольтар, убей его!

Демон сжал пальцы на шее Кая. Фатана оказалась быстрее. Сине-золотая вспышка сорвалась с ладоней Аннабет и ударила демона. На мгновение стало светло, как днем. Демона отбросило от Кая. Его тело разорвало прежде, чем он успел издать хоть звук, а останки почти сразу начали рассыпаться черным пеплом. Кай рухнул на землю.

Жив.

Аннабет почувствовала это почти сразу. Он закашлялся, попытался приподняться на локте. Облегчение оказалось таким сильным, что на мгновение пробилось даже сквозь чужое присутствие. Но остальные ведьмы тоже пришли в себя.

— Держите ее! — крикнула Алиша.

Несколько женщин одновременно вскинули руки. Аннабет почувствовала движение чужой магии — и вместе с ним то, как Фатана снова перехватила контроль.

Хватит, — попыталась остановить ее Аннабет. — Я больше не могу.

Ответа не было. Ее руки поднялись сами. Алиша побледнела.

— Защиту!

Сине-золотая волна ударила во все стороны. Ведьм смело с поляны. Кого-то отбросило к деревьям, кто-то рухнул прямо на землю. Ветки затрещали, несколько ближайших стволов опасно качнуло. Алиша осталась стоять. Вокруг нее вспыхнул защитный купол. Он пошел трещинами, но выдержал. И почти сразу золотой свет погас.

Аннабет снова почувствовала собственное тело и едва не закричала. Боль вернулась разом. Сердце колотилось где-то в горле, ноги дрожали, перед глазами расплывались темные пятна.

Фатана?

Тишина. Чужого присутствия больше не было. Аннабет качнулась, но каким-то чудом осталась на ногах. Поляна вокруг медленно возвращалась в фокус. Кай пытался подняться. Ведьмы лежали среди деревьев.

Алиша — единственная, кто устоял, — уже избавлялась от остатков защитного купола и смотрела прямо на Аннабет.

Вот дерьмо!

Женщина сделала шаг. Потом второй. Аннабет попыталась вызвать магию. Сил не осталось совсем. Даже привычного тепла внутри. Алиша была уже совсем близко, когда между деревьями вспыхнул свет. Удар пришелся ведьме между лопаток.

Верховная ведьма рухнула на землю. Аннабет с трудом подняла голову. Из-за деревьев появилась невысокая худенькая девушка с ярко-рыжими волосами, кое-как собранными в пучок. Поверх короткого топа была наброшена легкая накидка с капюшоном. Она быстро подошла и подхватила Аннабет под руку прежде, чем та окончательно потеряла равновесие.

— Не закрывай глаза. Слышишь меня? Смотри на меня.

Аннабет попыталась сфокусировать взгляд на ее лице. Где она ее видела?

— Кто вы?..

— Потом узнаешь. Сейчас главное — не отключайся.

Ведьма прижала прохладную ладонь к ее виску. По коже разлилось легкое покалывание, немного прояснившее сознание, и Аннабет смогла вдохнуть глубже.

— Кай…

— Жив он. Вон, уже поднимается.

Аннабет повернула голову и увидела демона. Кай действительно пришел в себя и теперь