Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева

В воздухе повисла гнетущая пауза, которую вскоре нарушил недовольный возглас «императрицы»:

— То есть я стану узницей в собственном замке!

— Это лучше, чем казнь. Так что выбирай.

— Хорошо, — обречённо произнесла Ингаретта.

— А теперь уходи.

— Я не могу! В это время инквизиторы проверяют защиту замка. Не хватало, чтобы меня увидели выходящей из твоих покоев.

— Они уже прошли это крыло, так что выходи спокойно.

— Но я ещё могу попасться на глаза дозорным. Они ведь тоже обходят замок! Позволь мне остаться у тебя до утра. Утром охрана будет меняться, тогда я и выйду незаметно.

— Нет! — твёрдо ответил принц, потеряв терпение. — Уйдёшь сейчас, или я сам позову охрану!

— И когда ты стал таким жестоким? — Опять всхлипывая, проговорила «императрица».

— Не пытайся меня разжалобить, Ингаретта, это меня только злит.

Женщина ничего больше не сказала, только послышались шуршание ткани и её шаги к дверям.

— Спокойной ночи, — обиженно вымолвила она напоследок, и дверь, закрываясь, легонько щёлкнула.

Только после этого я смогла спокойно выйти из «укрытия» и обратила внимание, каким расстроенным и немного растерянным выглядел принц. Я даже забыла о своих страхах, понимая, в какой неприятной ситуации оказался наследник престола.

— Надеюсь, мне не нужно просить, чтобы ты молчала об этом? — спросил наследник, с надеждой глядя на меня.

— Ваше Высочество, я — могила. — Брови принца сдвинулись к переносице. Стало ясно, что он не понял значения слов, что я только что произнесла. — Так говорят в моём мире, когда обещают молчать, как мертвые.

Представленный мною образ, явно, пришелся дракону по-душе, он легонько улыбнулся и заметно расслабился.

— Очень хочу, чтобы Ингаретта понесла заслуженное наказание, но беспокоюсь за брата. Какими бы сложными отношения у нас ни были, он не заслужил такого удара.

Я подошла к наследнику, по-дружески положила ладонь на его предплечье и, глядя в омут его глаз, мягко произнесла:

— Не нужно объяснений, Ваше Высочество, я всё понимаю. И тоже не хочу, чтобы Артор страдал из-за глупости и самонадеянности своей матери. А что касается наказания, то, на мой взгляд, домашний арест лучше всего подходит для Ингаретты.

Глаза Федриетана наполнились почти осязаемым внутренним светом. Он смотрел на меня с восхищением, изучая каждую чёрточку моего лица.

— Спасибо, — тихо вымолвил принц. — Никогда не думал что… — резко оборвал он фразу, и его взгляд стал обеспокоенным. — Мы задержались! — с тревогой добавил Федритан и, взяв меня за руку, повёл в кабинет.

В кабинете принц достал ключ из ящика стола, которым открыл спрятанную за драпировкой потайную дверь. Распахнув её, он пригласил меня войти первой. Я с опаской посмотрела на ступени, ведущие в темноту, и в моем сознании поселилась невольная тревога: «Он хочет запереть меня в подземелье? Почти все меня считают ведьмой, да к тому же я стала свидетелем постыдного поведения «императрицы». Спрятать меня в темнице будет лучшим способом избавиться от лишних проблем.»

— В чём дело? Боишься темноты? — спросил принц. Щёлкнув пальцами и сопроводив щелчок плавным движением руки, указывающим внутрь подземелья, он заставил нескольких светляков, что тускло мерцали у самого потолка, полететь в указанном направлении. Светляки вспыхнули ярким светом и послушно проследовали вниз, освещая ступени ведущей вниз лестницы из серого камня, в конце которой стала видна ещё одна дверь и часть коридора. — Теперь гораздо светлее, — прокомментировал Его Высочество, резонно ожидая, что теперь я не буду бояться.

Федриетану было невдомёк, что боюсь я вовсе не темноты, а его самого.

— Вы так и не объяснили, куда мы идём, — произнесла я, не двинувшись с места.

— Ах да! — как бы вспомнил он. — Прости. Ингаретта своей мерзкой выходкой напрочь выбила меня из колеи и нарушила последовательное течение событий. Я не мог объяснить тебе всего в коридорах замка, так как кругом магические прослушки. Инквизиторы насовали их буквально повсюду, особенно в крыле прислуги, чтобы изобличить пособников ведьм. Прослушек нет только в апартаментах императорской семьи и в столовой. Я веду тебя в лечебницу, нужно чтобы ты изготовила лекарство для Ховиса. Он умирает, а магических сил придворного лекаря не хватает, чтобы ему помочь. Я не хотел тебя просить об этом, но Зорос убедил, что только твоя магия способна обеспечить нужный результат. Надеюсь, ты не против помочь дворецкому?

— О чём Вы! Конечно же я с радостью помогу Ховису! Почему Вы сразу не сказ… ах да, прослушки. Подождите! — В моей душе поселился новый страх. — В моей комнате они тоже есть? — С ужасом представила, что эти неприятные лысые мужчины в балахонах слышали, как я разговаривала с Чарой о рецептах и заклинаниях.

— Нет. В гостевом крыле их нет. Эти магические штуки установили сравнительно недавно, на эту часть здания пока не обратили внимания, так как гостей у нас давно не было и не ожидалось в ближайшем времени.

Я с облегчением выдохнула, оказывается, все мои страхи оказались напрасны. Не раздумывая более ни одной секунды я решительно шагнула на ступени и отправилась вниз. Принц быстро догнал меня. По длинным и извилистым коридорам подземелья Его Высочество продвигался уверенно. Если бы я тут одна оказалась, то неизбежно заблудилась бы. Оно и понятно, я тут впервые, а принц, наверное, практически с рождения изучал все ходы и выходы в замке, включая потайные. Наконец, мы подошли к лестнице, ведущей наверх, которые, к моему удивлению, заканчивались тупиком. Дракон первым поднялся наверх, прислушался и лишь затем надавил на один из торчащих в стене камней. Стена с легким шуршанием сдвинулась в сторону, открывая широкий выход в один из многочисленных коридоров замка. Удивительно устроены эти королевские замки; покинув подземелье мы тут же оказались прямо напротив двери императорской лечебницы.

Зорос как будто услышал, что мы пришли, практически моментально открыл нам дверь и впустил внутрь. Перед тем, как закрыть, он выглянул в коридор, чтобы проверить отсутствие свидетелей и только тогда заперся вместе с нами.

— Почему вы так долго? — начал лекарь с упрёка. — У меня давно всё готово. Я даже базовый раствор подогрел, но он уже, наверняка, остыл.

— Давай обойдёмся без объяснений. Мы пришли и это главное. Веди в лабораторию. — Проговорил дракон, давая понять, что не обязан отчитываться перед подданными.

Зорос в почтении склонил голову и извиняющимся тоном произнёс:

— Простите, Ваше Высочество, но Вам лучше подождать здесь. Посторонние не должны находиться в лаборатории во время работы с лекарствами.

— Это я-то посторонний! — прорычал дракон.

Лекарь ничего больше не ответил, только ниже склонил голову и приглашающим