Боевая целительница в Академии. Книга 1 - Виктория Рэд Харт

В груди что-то шевельнулось. Не огонь. Что-то другое.

— Больно, — повторил он шепотом. — Холод и пустота.

Он не знал, что с этим делать. Но впервые за долгое время ему показалось, что он начинает понимать.

На следующий день в зале для практик Дерек сидел в позе лотоса, закрыв глаза, и пытался дышать ровно. Получалось плохо.

— Расскажите, что вы видите, — голос Вероники лился неторопливо, как тягучий сироп. — Какие образы приходят к вам?

— Она... — выдохнул он. — Она постоянно где-то не там.

— Кто?

— Лекарка. Эльза.

Вероника чуть заметно улыбнулась, но промолчала.

— Она крутится с этим Красным, — продолжал Дерек, и голос его начал наливаться злостью. — На вылазках, в кафе, везде. Слушается его, понимаете? А от него же энергия такая... жуткая. Тёмная. Я чувствую это каждый раз, когда рядом. А она его слушается! Беспрекословно!

— Что еще?

— Потом она идет на свидание с драконом. С моим драконом! С Румусом! Сидит с ним, улыбается... А я должен на это смотреть?

— Должны?

— Ну... — Дерек запнулся. — Я просто... Это неправильно.

— Что именно?

— Всё! — он уже не сдерживался. — Она прыгает на преподавателя! На Крэга! Сидит на нём верхом, гладит по носу... Она что, не понимает, что это опасно? Что он орк, генерал, он...

Он замолчал, тяжело дыша.

— Продолжайте, — мягко попросила Вероника.

— Она не слушает меня, — выпалил Дерек. — Я пытаюсь ее предупредить, пытаюсь сказать, что этот Красный — отвратительный тип, что его энергия неправильная, что нельзя с ним... А она не слушает! Смотрит сквозь меня! И вообще, лекарь должен быть в тылу, в безопасности! А она лезет во все эти вылазки, на красные задания, рискует собой...

— Вас это беспокоит?

— Конечно, беспокоит! У нее же кожа такая... нежная. Белая. А она там по лесам лазает, может пораниться, может...

Он осёкся.

Вероника молчала. Но на ее губах играла легкая, понимающая улыбка.

Дерек вдруг почувствовал, как внутри начинает закипать огонь. Не тот, разрушительный, а какой-то другой. Теплый. Живой.

Он открыл глаза.

Вокруг него полыхало.

Пламя вздымалось столбом, но не бушевало, не сжигало — просто горело ровно, сильно, красиво. Чешуя покрыла его руки, лицо, но он оставался в человеческом облике. Он чувствовал силу. Огромную, мощную, но послушную.

— Что это? — выдохнул он.

— Это вы, — спокойно сказала Вероника. — Настоящий вы. Тот, кто не боится чувствовать.

Дерек смотрел на свои руки, на пламя, и вдруг в голове всплыли картинки.

Эльза, сидящая на Крэге. Ее смех. Ее рука, гладящая орка по носу.

И следом — другая картинка. Он сам. Эльза на нём, сияющая, такая же теплая. Она смеется, смотрит на него своими медовыми глазами, и во взгляде — только он.

Она трогает его лицо. Целует. Он прикасается к ее рукам — тонким, нежным, таким красивым...

— Мне нужно в душ, — сказал Дерек хрипло.

Вероника кивнула, не говоря ни слова.

Он вышел.

В душе он стоял очень долго.

Вода стекала по телу, а перед глазами всё еще стояли картинки. Он перебирал их снова и снова, как драгоценные камни. Эльза на нём. Эльза под ним. Эльза, смотрящая на него с любовью.

Он представлял, как прикасается к ее коже. Как гладит эти длинные каштановые волосы. Как целует ее медовые глаза, нежные приоткрытые губы, шею.

И от этих мыслей огонь внутри становился ровным, спокойным и сильным. Его уносили фантазии и мысли на вершину его собственного я.

— Она должна быть со мной, — сказал он вслух. — С лучшим мужчиной. А лучший мужчина — это я.

Он усмехнулся своим мыслям.

Выходя из душа, он чувствовал себя хорошо. Впервые за долгое время магия не рвалась наружу, не пульсировала в такт злости. Она просто была — ровная, послушная, стала сильнее, чем прежде.

Он вернулся в зал для практик.

Вероника сидела на своем месте, медитировала. Она посмотрела на него с легкой иронией.

— Выглядите лучше, — заметила она.

— Да, — кивнул Дерек. — Я понял.

— Что именно?

— Всю эту нестабильность вызывала... — он запнулся. — Ревность. Я не понимал, но это была ревность. Меня бесило всё, что она делала, потому что... потому что она мне нравится.

Вероника кивнула, будто знала это с самого начала.

— И что теперь?

— Теперь я вернусь, — твёрдо сказал Дерек. — И отвоюю ее. У Красного, у Румуса, у кого угодно... У всех. Она будет моей.

— Звучит как план, — улыбнулась Вероника.

— А магия?

— Стабильна. Вы нашли источник. Теперь осталось только не терять это понимание.

Дерек посмотрел на свои руки. Пламени не было, но он чувствовал свой огонь лучше, чем прежде, — сильный, яростный, готовый к бою за нее.

— Спасибо, — сказал он.

— Не за что, — ответила Вероника. — Это вы сами. Я только помогла вам услышать себя.

Академия готовилась к ночи. Где-то смеялись, где-то вздыхали, где-то засыпали в обнимку с надеждами. И никто не знал, что тени уже ползут.

В лазарете

Эльза закончила обход, сдала смену и собиралась домой. Завтра снова вылазка, снова красное задание, снова Игнис с его странными взглядами. Она уже привыкла к его обществу, к тому, что он рядом. Сегодня он пришел с предложением — на этот раз совсем серьёзным.

«Эльза, я понимаю, что ты ко мне чувствуешь, — говорил он, нервно теребя седую прядь. — И ты для меня тоже… — он замолчал, подбирая слова. — Полезная. И я могу быть тебе полезным. Я аристократ. Мой род древний, влиятельный. И мы... если ты согласишься стать моей женщиной, у тебя будет всё. Хороший статус, новые возможности, те, которых нет у простолюдинов».

Она слушала и молчала.

Полезная. Он сказал: «Полезная». Не любимая, не желанная, а полезная.

— Я подумаю, — ответила она.

И он ушел довольный, уверенный, что от такого предложения не отказываются.

В другой части академии

Кайл и Крэг обсуждали отчёт разведки орков.

— Кайл, — Крэг оторвался от бумаг и посмотрел на друга, который возился с амуницией в углу. — Ты знаешь, что такое Хэллоуин?

Кайл замер с ремнём в руках, нахмурился:

— Хэлло... что? Нет. Никогда не слышал. А кто и в каком контексте это сказал?

Крэг откинулся на спинку стула. На лице появилось странное выражение — смесь предвкушения чего-то опасного и азарт.

— Эльза приходила. Сказала, что устроит мне Хэллоуин. Что я ее не запугаю своими индивидуальными заданиями. И вообще ничем.

Кайл присвистнул:

— И что это значит?

— А вот это, — усмехнулся Крэг, — я и сам хочу понять. Но судя по ее тону... и очень злому