Серенада для железной гномки - Светлана Алимова

— Со мной он никогда так не поступал.

— Потому что ты — героиня и символ Обсидианового шпиля. Ты повышаешь его престиж своими подвигами. На твою долю приходятся привилегии, но ситуация с табличкой показательна: Базиль Пали не желает ее менять из-за того, что я не хочу быть целителем. Айвена Пали со скандалом выгнали из дворца, потому что без помощницы он не справился и ректор попытался «закрыть дыру» мной, а я отказался и подставил его. И посмотри какую истерику он закатил из-за упущенной выгоды. К слову, его жена ни разу не продемонстрировала призыв всех четырех элементалей одновременно, хотя магистр элементализма второго ранга должен это уметь. И те, кого она учила, так и не стали элементалистами: только гео и гидромантами. Ректор Грие была права в оценке Эдны Пали. Нечестное присвоение рангов родственникам ректора — норма в Обсидиановом шпиле и все о ней знают.

Оршоя помрачнела. Ей стало неприятно.

— Давай закончим этот разговор, Иштван. Ненавижу интриги. Не хочу в это лезть.

Он кивнул.

— Хочешь, разомну тебе спину?

— Хочу. А потом я тебе. И… попробуем заняться любовью в следующий раз?

— Обязательно, — вздохнул Иштван.

Жизнь Оршои и Иштвана была тихой и мирной, пока не случилась беда: в городе Марлун, в Середине, некроманты ритуально убили человека. Об этом Оршое и Иштвану сообщила Грокка и вся «Бесстрашная четверка» немедленно отправилась туда. Но в этот раз к ним присоединился пятый участник.

Кэлиан Тобре.

— Что он здесь делает? — ледяным тоном спросила Оршоя.

— Помогает, — коротко сообщил Шандор, — я нянчился с Имре, теперь очередь Кэла оказывать мне услугу. Тут какая-то странность: в заброшенном доме убили крупного торговца камнем. Вокруг полно некромантских символов, но тело не поднято. На местном кладбище все спокойно. Хотя болтают, что в округе пропадали люди и сновали подозрительные фигуры в одинаковых черных плащах. Еще призрак какой-то видели, но женский. Мы с Гроккой уже осмотрели тело: оно истыкано ножом, будто торговец сопротивлялся. У некромантов жертвы лежат смирно, крепко связанные.

— На нем нет следов некромантии и он не стал нежитью, — добавила Грокка, — непонятно чего эти уроды хотели добиться. Шандор решил спросить дружка-некроманта, может, он поймет в чем дело?

Кэлиан Тобре закончил осмотр места убийства и подошел к ним.

— Это просто надругательство над некромантией, — с чувством сообщил он, — круги не круглые! Алхимические символы натыканы где попало! Череп нарисован неправильно! Имре бы нарисовала лучше!

— Ты учишь маленькую дочь некромантии⁈ — вскинулась Оршоя.

— Нет, магистр Айронфист, я просто привел сравнение, — иронично ответил он, — даже ребенок начертил бы знак некромантов лучше. Могу с уверенностью сказать, что их чертил не некромант.

— А кто?

— Кто угодно, кроме некроманта. На этот символ рука набивается первым делом: на службе Кенотаф мы рисовали его на своих лицах каждый день. Этому учат прежде чем поднимать зомби! Кто-то попытался изобразить то, что никогда не видел или видел мельком, — хмыкнул Кэлиан Тобре, — не знаю за что убили этого бедолагу, но свалить убийство решили на некромантов. Отсюда подозрительные типы в черных плащах, «призраки» и спокойное кладбище. Это инсценировка. Все, расходимся, дело закрыто.

— Стоять! — Шандор схватил его за плечо. — А что если это некромант новичок, который не умеет рисовать? Мы должны проверить и убедиться, что в Марлуне нет некромантов. Я тебя у Алмы отпросил на целый день, день ты со мной и пробудешь, умник! Предлагаю разделиться: мы с Кэлом проверим женский призрак, Грокка с Оршоей поищут типов в черных плащах, а Иштван расспросит людей о торговце. Я хочу знать кто такой наглый решил косить под некромантов при жизни «Бесстрашной четверки»! И морду идиоту набить.

На том и порешили.

Оршоя и Грокка опросили свидетелей и довольно быстро нашли обладателей одинаковых черных плащей. Выслушали и отправились бродить по Марлуну, собирая сведения о некромантах. Грокка выглядела очень довольной и вскоре рассказала причину:

— Гровик от меня бегать перестал. Увидел как-то, что я злая и несчастная, еды мне принес, костер разжег и орочий боевой танец мы с ним вместе сплясали. Мне этого не хватало. Потом нас, правда, в темницу отправили: тот дрянной сарай, что мы на костер пустили, оказывается был чей то. И люди решили, что мы там кого-то заживо жарим и жрем. Неделю просидели вместе, о всяком разговаривали, Гровик мне разные боевые чары показывал. Стражу для меня пугал! Они за стальными рыцарями сбегали, те узнали меня и сказали, что маг под присмотром. Нас чуть не выпустили, но я пообещала им ноги сломать, если не свалят и мы остались в камере вдвоем, — Грокка клыкасто и мечтательно заулыбалась, — Гровик сказал, что через пару лет станет совсем сильным магом и попытается меня одолеть, если я не против. Я была не против и мы поцеловались.

— Поздравляю, — улыбнулась Оршоя.

— А вы как с Иштваном? Детей сделали уже?

— Нет еще.

— А что так?

— Мешают нам все время, — вздохнула Оршоя, — в башне магов вечно что-то случается.

— Вот мерзавцы! Давай, как некроманта грохнем, в Марлуне задержимся! Мы с Шандором покараулим, а вы с Иштваном все сделаете. Мы любого убьем, кто посмеет вам помешать.

— Спасибо, но мы сами справимся.

Грокка кивнула.

— Зови, если передумаешь.

Вечером все собрались и обменялись добытой информацией:

— Одинаковые черные плащи носят слуги лорда: он подарил им три хороших отреза ткани и они пошили их у одной швеи, — доложила Оршоя.

— «Призрак» — актриса местного театра. Наряжалась и гримировалась дома, в театре ей неудобно, — сообщил Шандор.

— А вот люди действительно пропадают бесследно: местные пьянчуги и побирушки куда-то делись с улиц, — заметил Иштван, — их никто особо не ищет и они могли просто уйти бродяжничать в другое место, но случилось это как-то похоже: по два-три человека каждые несколько месяцев. За год больше двадцати человек исчезли.

Кэлиан Тобре фыркнул.

— А вы считали сколько бродяг тонут по-пьяни, оказываются недобровольно завербованы в матросы или переходят дорогу такой же шушере, в других городах?

— Нет.

— Значит, это естественная смертность, — развел руками он, — мы с Алмой трупы для поднятия искали в злачных кварталах. И легко находили.

— Вот почему вас на кладбищах было не поймать, — недобро заметил Шандор, — но я все равно хочу найти того идиота, что притворяется некромантом. Кто и зачем мог убить торговца?

— Я расспросил местную стражу, — сказал Иштван, — у покойного было два