Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева

От неожиданности и возмущения кровь ударила мне в голову, в висках застучало, щёки начали пылать, а дыхание стало неглубоким и прерывистым.

— И Вы всячески стараетесь этому способствовать! — Неожиданно для себя самой, я дерзко повысила голос.

— Да. Потому что это выгодно нам обоим.

— Вы серьёзно? — Не унималась я. — В чём выгода?!

Его Высочество устало вздохнул и, потупив взгляд в пол, потёр переносицу. Ему явно требовались определенные усилия, чтобы донести до меня своё мировоззрение. Но хотя бы пусть попытается. Должна же я знать, в чём он видит тут выгоду. Я выжидательно смотрела на него, отчетливо давая понять, что разговор не окончен.

— Я, правда, не понимаю, почему это так тебя беспокоит, — устало произнес он и посмотрел на меня снисходительным взглядом. — В статусе моей наложницы для тебя кроются одни сплошные плюсы. Все к тебе хорошо относятся, а главное — инквизиторы до сих пор не потащили тебя на костёр именно поэтому.

— Ладно, допустим, со мной разобрались. А Вам-то какая выгода?

— Ингаретта присмиреет — это раз, — при упоминании о ней, Его Высочество брезгливо поморщился, — во-вторых, мой младший брат остынет к тебе. Он на тебя серьёзно запал. Или ты предпочитаешь молодых юнцов вроде него?

— Артор? Запал на меня? Да с чего Вы взяли?! Потому что застали его в моём шкафу? Но ведь это ребячество!

— Я отлично его знаю и понимаю, он не просто так к тебе с цветами заявился, прощупывает пути к твоему сердцу. После нашего разговора он немного присмирел, но, думаю, ненадолго, поэтому малейшую размолвку между нами он примет, как руководство к действию.

— Сколько ему лет? — Вырвалось у меня, потому что в моей голове не укладывается, как такой молодой, практически мальчик, может увлечься такой взрослой девушкой, как я.

— Восемнадцать, — спокойно отвечает принц, — возраст недостаточный, чтобы претендовать на престолонаследие в случае моей смерти и смерти императора. Только с двадцати пяти он может считаться взрослым драконом, которому можно доверить судьбу империи. А вот для того, чтобы обзавестись наложницей — достаточный. Так что подумай, нужны ли тебе его ухаживания. Или уж лучше считаться моей наложницей, чтобы остудить его пыл.

Я лихорадочно начала вспоминать, сколько же мне самой лет, если добавить год выпавший из памяти, то мне двадцать четыре. Да, я намного старше Артора и не представляю себя с ним…

— Может, Вы ошибаетесь. Он просто со мной вежлив, а Вы…

— Я не ошибаюсь! — В его голосе появились стальные нотки, отчего мне стало как-то не по себе, я внутренне сжалась и посмотрела на него во все глаза. Он, явно, почувствовал мой страх и резко сменил тон на более мягкий: — Лора, он сам мне заявил, что будет тебя добиваться.

— Но почему именно я? У Вас что здесь других кандидатур нет, чтобы увлечь молодого принца?

— Их полно! Любых возрастов и сословий. Толпами рвутся в замок, когда объявляется набор претендентов для ежегодного бала в честь нашего предка — первого императора. Именно на этом балу высокородные драконы и выбирают себе пассию на роль наложницы. Но до бала ещё далеко, а среди жительниц столицы и близлежащих деревень ему никто не приглянулся. Про служанок и говорить нечего, он их вообще не воспринимает как женщин.

— Как-то некрасиво звучит, — произнесла я, даже не пытаясь скрыть нотки презрения в голосе.

— Просто ты не из нашего мира, — с грустью ответил он. — Хотя, это даже хорошо, что не из нашего. Иначе с твоими магическими способностями, ты была бы злобной ведьмой.

А вот это показалось мне куда более обидным, чем то, что теперь придется смириться с ролью наложницы наследника престола.

— Почему Вы так в этом уверены?

— Потому что среда формирует личность. У нас не просто так боятся женщин с зелёными глазами. Все обладательницы таких глаз в нашем мире становятся на путь зла. Врать не буду, есть исключения, но они настолько мизерны, что не имеют абсолютно никакого влияния на отношение людей к зеленоглазым женщинам в целом. Ведьмы ни за что бы не пропустили тебя, родись ты у нас. В любом случае выкрали бы и воспитали в ненависти к драконам и людям.

М-да, как здесь всё сложно. После таких слов я ещё больше захотела домой, пока меня не сожгли заживо только из-за цвета глаз. А в моём мире я гордилась своим редким цветом радужки.

Принесли завтрак. Слуги предварительно деликатно постучали в дверь и, только после разрешения Его Высочества, вошли. Сам принц отправился в кабинет вызволять из-под дивана мой флакончик. Две вошедшие с подносами девушки с нескрываемым интересом и, как мне показалось, немного с завистью окинули меня взглядами и принялись размещать блюда на столике.

Я повернулась к зеркалу и чуть не вскрикнула от досады — из зеркала на меня смотрела растерянная девушка со взлохмаченными волосами! Сразу ясно, что она ночевала именно здесь. В смятении я принялась наспех убирать выбившиеся из причёски пряди. Всё, теперь точно от сплетен никуда не деться. Ну и пусть судачат. Чего я, и правда, по этому поводу переживаю? Я ведь здесь не девица на выданье, так что плевать на репутацию. Скоро вообще отсюда уйду. Не знаю, почему во мне такая уверенность, но точно понимаю, что рано или поздно обязательно найду дверь в свой мир.

Завтрак проходил в довольно непринужденной обстановке, несмотря на то, что я торопилась как можно быстрее управиться с принесенными блюдами, чтобы поскорее вернуться в свои апартаменты, и ничуть этого не скрывала. Мне ещё предстояло оправдываться перед Чарой за столь долгое отсутствие и не терпелось поскорее найти Хелли, чтобы передать ей чудотворное зелье.

Однако, спокойное течение завтрака вскоре нарушила тень озабоченности, которая легла на лицо принца, после его глубоких и, явно, не радостных размышлений.

— Вас что-то беспокоит, Ваше Высочество? — Спросила я внимательно всматриваясь в его встревоженные глаза.

Федриетан ответил не сразу, словно в сотый раз взвешивая все “за” и “против”, и, наконец, произнес:

— Боюсь, Лора, как бы мне этого ни не хотелось, но придется попросить тебя приготовить еще одно лекарство, предназначенное для императора. Это несет в себе немалые риски, но… — принц предупредил едва не сорвавшийся с моих губ вопрос, — Зорос прекрасный лекарь, но его силы недостаточно, чтобы окончательно избавить императора от последствий постигшего его несчастья, по крайней мере, это займет у него очень много времени.

Коротко он рассказал историю недуга правителя: всё началось со смерти