Истинная - Лив Зандер

— Почтенные члены Верховного Суда, это наверняка можно разрешить. Если новые обстоятельства правдивы, они требуют нашего полного внимания. Вместо того чтобы сеять смуту казнями, мы должны докопаться до сути этого преступления, пока ветусианцы и люди не потеряли последние крупицы доверия к связи Гайи.

— Что вы предлагаете? — спросил Хранитель Торин.

— Мы поместим целителя Мелека и Кэти, человеческую самку, под домашний арест, — ответил он. — Департамент возьмет образцы у них обоих, а также у погибшего воина. Это предоставит доказательства и, возможно, закрепит их показания. В таком случае убийство станет актом самообороны, а похищение самки и ее дочери — проявлением великой храбрости.

Мы с Мелеком обменялись быстрыми взглядами, улыбка коснулась как его губ, так и моих. И все же ни один из нас не позволил ей раскрыться в полной мере. Рано расслабляться.

— Как преподнести это общественности? — спросил ученый. — Мы и так под пристальным наблюдением и не можем больше выставлять себя на смех.

— Я готов сделать публичное заявление, — отозвался Хранитель Торин, делая шаг вперед. — Гарнизон Земли в очередной раз пройдет через испытания, но истину мы отрицать больше не можем. Теперь, когда нам известна личность хакера, мы пообещаем гражданам сделать все, что в наших силах, чтобы искоренить эти порочные преступления. Хранители также проведут голосование по вопросу увеличения бюджета отряда по противодействию похищениям, что позволит им внедриться в этот преступный синдикат и предать их правосудию.

Скрипнули стулья — ученые поднялись и сгрудились вместе для обсуждения. Ропот теперь превратился в хор согласия и одобрения.

Старый ученый взял слово:

— Все, кто за то, чтобы поместить связанную пару под временный арест в жилом модуле до тех пор, пока результаты ДНК не подтвердят их показания, поднимите руки.

Мой желудок сжался.

Мелек развернулся корпусом, кончики его скованных пальцев мягко легли мне на плечи, и наши глаза были устремлены на них. С каждой поднимающейся рукой новая слеза катилась по моим щекам.

Верховный Судья Галат поймал мой взгляд:

— Да будет так, арест в жилом модуле. Страже укомплектовать их ошейниками до того, как они покинут Имперскую Ассамблею. Снять наручники.

Я рванулась вперед и тут же обвила талию Мелека. Он подхватил меня под мышки и приподнял, заключая в объятия, шепча клятвы вечной любви и верности. И я верила каждому слову, потому что они вибрировали в каждой клеточке моего тела.

Какая-то сила врезалась в нас, заставив меня пошатнуться, но Мелек удержал равновесие. Грейс обхватила нас руками, ее заплаканное лицо втиснулось между нами.

— Ну же, ребята, — произнес Каэль, кивая в сторону арки выхода. — Нам нужно увести вас отсюда до того, как Хранитель сделает заявление, иначе пресса вас просто разорвет.

— Куда мы летим? — спросила я.

Мелек перехватил мою ладонь в свою и прижал к себе Грейс, его голос слегка дрогнул:

— Домой… мы летим домой.

Глава 29



Мелек

Земное солнце скрылось за горизонтом, окрасив водную гладь красно-оранжевыми отблесками. Я смотрел на поросшие высокой травой песчаные дюны, в ноздри ударил запах исходящего от земли тепла.

— Боже мой! — крикнула Грейс, выходя на улицу. — Здесь есть панорамный бассейн. Клянусь, кажется, будто отсюда можно уплыть прямо в океан.

Уши улавливали каждый рокот набегающей с шипением волны, оставлявшей на языке солоноватый привкус.

— Это и есть океан?

Грейс удивленно вскинула бровь:

— Там, откуда ты родом, нет океанов?

— Нет, — ответил я и облизал губы, чтобы снова почувствовать этот покалывающий привкус. — Водоемы есть, но вода в них так не движется.

Каэль похлопал меня по спине, на удивление даже без привычного вздоха.

— Иден позаботилась о том, чтобы у вас был пищевой синтезатор, поскольку этот сектор еще строится и закрыт для всех, кроме инженеров. Магазинов тут нет. Соседей тоже. — Он дернул меня за ошейник. — Впрочем, какая разница, ведь ты все равно не можешь покидать жилой модуль, мой неудачливый друг.

Из горла вырвался смешок.

— Оказывается, я не такой уж и неудачник, Каэль. Мне весьма везет в несчастьях.

— В один из этих дней к тебе хочет заглянуть член тактического отряда, поговорить, — сказал он. — Его зовут капитан Балгиз, так что, пожалуйста, не забудь надеть штаны к его приходу.

— Ты забыл, что Грейс тоже здесь живет.

— Недолго. Ее уже внесли в списки страты целителей. — Каэль шагнул ко мне и уставился так, словно пытался выжечь мои черты в памяти. — Когда встретимся в следующий раз, я хочу видеть, как вокруг тебя трется кучка гибридов, понял?

— Я сделаю все возможное, — ответил я с болезненной улыбкой. — И передам их всех тебе, потому что ты будешь молод и полон энергии, чтобы их развлекать.

— А у тебя будут морщины и обвисшие яйца.

— Фу… Я все слышала, — пробормотала Грейс и ушла обратно в модуль.

Я крепко сжал его плечи, подчеркивая свои следующие слова:

— Мое предложение остается в силе. Я могу поговорить с Кэти, и мы заберем малышку к себе.

— Чтобы мой лучший друг воспитывал мою будущую пару? — На его лице промелькнула и исчезла ухмылка. — К тому времени, как она повзрослеет, ты, вероятно, откажешься отдавать ее мне. Нет… пусть остается в этом приюте, пока не будет готова вступить в страту. Так лучше. Правильнее.

Каэль перевел взгляд на океан, его дыхание было тяжелым, хоть он и стоял неподвижно.

— Я всю жизнь ждал встречи с ней, что такое еще десять земных лет, верно?

— Верно, — с нажимом кивнул я. — Когда улетает твой звездолет?

— Как только доберусь до «Сенеки», сразу отправляюсь на Дунатал. Но, возможно, загляну разок-другой. Проверю, не нужно ли тебя откуда-нибудь вытащить.

Я глубоко вздохнул и обнял его:

— Я готов вляпаться в неприятности только ради того, чтобы посмотреть на это.

Мы похлопали друг друга по спине, после чего он повернулся и ушел, исчезнув из моей жизни на целое десятилетие.

— Здесь великолепно, — сказала Кэти, выходя на улицу. — Кухня полностью оборудована всем необходимым. Четыре спальни. Три ванные комнаты. Тренажерный зал. Оранжерея.

Я притянул ее к себе и поцеловал в макушку.

— Не привыкай. Иден устроила это для нас, и я гарантирую, что это намного выше моего статуса.

— Если покажешь мне, как работает этот синтезатор, я бы хотела приготовить нам что-нибудь поесть. И после этого мне отчаянно нужен душ.

Я кивнул и вошел внутрь. Здешняя тишина обострила чувства. Вместо работников сферы удовольствий тихо гудели кухонные приборы. Вместо пота и мускуса вентиляторы гоняли свежий воздух. Все было чистым, ярким, словно время, проведенное на