Выбор Фатаны - София Бёрк

— Рабское?

Валери кивнула и уже без лишних подробностей объяснила, что такие метки связывают носителя с хозяином магическим подчинением. Степень зависимости может быть разной, но, если клеймо действительно принадлежит Адриану, Даниэль способен оказаться далеко не так свободен, как кажется.

Теперь многое вставало на место.

Аннабет откинулась на спинку стула.

— Тогда он мог уже все рассказать Адриану.

— Мог, — спокойно согласился Кай.

Аннабет посмотрела на него внимательнее. Он снова изучал карту, будто услышанное о клейме не разрушило план, а, наоборот, добавило в него что-то полезное.

— У тебя появилась идея.

Кай едва заметно усмехнулся.

— Появилась.

Аннабет ждала. Кай ничего не добавил. Ее раздражало, когда он так делал, но ничего с этим поделать не могла.

Валери тоже заметила его реакцию.

— Ты хочешь использовать клеймо?

Кай покачал головой.

— Пока рано делать выводы. Мы не знаем, как именно оно работает и что Даниэль обязан сообщать Адриану. — Он перевел взгляд на Аннабет. — Поэтому сейчас лучше считать, что Адриан знает все, что знал Даниэль до вашего последнего разговора.

Это звучало разумно, но совсем не успокаивало. Дом Даниэля находился в вампирской части города. Если он уже доложил Адриану, любое появление Аннабет могло закончиться встречей, которой она не хотела.

С другой стороны, именно Даниэль оставался их самым реальным выходом на вампиров. Кай свернул карту по старым сгибам.

— Сначала найдем его. Потом посмотрим, что он сделает.

Аннабет нахмурилась.

— И если он приведет Адриана?

— Тогда узнаем это достаточно быстро.

Она уже открыла рот, но передумала. Идея отправиться втроем к вампиру домой, когда Аннабет разыскивала добрая половина магического Ньюворна, была настолько глупой, что в какой-то момент начала казаться разумной. Кто ж решит, что ведьма настолько отчаянная, что всерьез пойдет напрямую через город у всех на виду.

Перед выходом ведьма дала Аннабет небольшой серебряный амулет на тонком кожаном шнурке. На плоском металлическом круге размером с монету едва проступали мелкие символы. Валери несколько минут держала его между ладонями, шепча заклинание, а затем надела на шею Аннабет.

— Он скроет твою силу, Бет. Пока носишь его, тебя будет сложнее почувствовать.

Эффект Аннабет ощутила почти сразу. Собственная магия никуда не исчезла, но словно отодвинулась глубже. Даже сила Фатаны, которую она привыкла ощущать где-то внутри, стала тише.

Пользоваться магией Валери не советовала. Сильный выброс мог нарушить наложенное заклинание, поэтому до встречи с Даниэлем Аннабет предстояло изображать самого обычного человека.

До нужного района они добрались ближе к восьми. Большую часть пути проехали на метро, последние кварталы прошли пешком. Аннабет ожидала хоть как-то почувствовать границу вампирской территории, но город остался прежним. Те же магазины, машины, люди с пакетами и телефонами. Где-то открывали вечерние веранды, у входа в супермаркет мужчина пытался удержать рвущуюся с поводка собаку, из распахнутых окон доносилась музыка.

Если бы Кай несколько часов назад не нарисовал на карте свои линии, Аннабет никогда бы не догадалась, что здесь власть Адриана значит больше, чем власть магов или ведьм.

Нужный дом она узнала не сразу. Сначала попался знакомый магазин на углу, потом перекресток, и только после этого Аннабет увидела подъезд.

— Кажется, этот.

Кай посмотрел на нее.

— Кажется?

— Хочешь точнее — надо было самому вытаскивать меня из Башни.

Он ничего не ответил, только направился к дому. Аннабет несколько секунд смотрела ему вслед.

— Мы вот так просто пойдем?

— Именно так.

Девушка посмотрела на подъезд. План Кая сводился к тому, что никто в здравом уме не станет ждать ее здесь. Особенно вместе с демоном и ведьмой. Возможно, именно поэтому он и мог сработать.

— Ненавижу твои планы.

— Ты еще даже не видела этот.

Кай первым вошел в подъезд. Подъезд оказался самым обычным. Светлые стены, почтовые ящики возле входа, ряд одинаковых дверей. Где-то сверху работал телевизор, на другом этаже плакал ребенок. В воздухе смешались запахи еды, стирального порошка и чего-то сладкого.

Квартира Даниэля находилась выше. Поднимаясь по лестнице, Аннабет все сильнее сомневалась в их затее. В прошлый раз она попала сюда почти в бессознательном состоянии и сейчас узнавала только отдельные детали. Лестничную площадку вспомнила уже наверху.

— Здесь.

Кай остановился чуть ниже. К двери должна была подойти Валери. Аннабет и Кай останутся за поворотом лестницы. Если Даниэль дома, ведьме нужно задержать его в дверях всего на несколько секунд.

Дальше в ход пойдет порошок. Маленький мешочек Валери уже прятала в рукаве. Смесь должна была ненадолго лишить вампира главного преимущества — скорости. А дальше за дело брался Кай. Что именно он собирался делать, демон так и не объяснил. Валери поправила рукав.

— Бет, оставайся здесь.

Аннабет кивнула. Спорить не хотелось. Особенно после того, как она снова оказалась возле квартиры вампира, который вполне мог уже доложить Адриану все, что знал.

Кай остался рядом с ней. Ведьма прошла по коридору и остановилась перед нужной дверью. Обычная лестничная площадка немного успокаивала. Вокруг были квартиры. За стенами жили люди. Кто-то ходил, разговаривал, готовил ужин. Даже если Даниэль действительно находился внутри, устраивать здесь бой ему было совершенно невыгодно.

На это Кай тоже рассчитывал. Валери позвонила. Несколько секунд ничего не происходило. Аннабет прислушивалась так напряженно, будто могла услышать шаги через две стены. Потом за дверью что-то щелкнуло.

Кай едва заметно выпрямился. Дверь открылась. Даниэль появился на пороге в темных брюках и черной футболке. Волосы были чуть растрепаны, словно его застали врасплох. Он посмотрел на незнакомую девушку перед собой и не спешил выходить. Валери улыбнулась.

Аннабет не слышала первых слов. Ведьма говорила достаточно тихо, чтобы разговор не разносился по всему этажу. Что бы она ни придумала, Даниэль не захлопнул дверь. Сначала слушал без особого интереса, потом ответил что-то короткое.

Валери шагнула чуть ближе. Ее рука скользнула к рукаву.

Даниэль перехватил запястье прежде, чем порошок оказался в ладони. Настолько быстро, что Аннабет увидела