Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева

Я была немало наслышана о изуверских инквизиторских методах, которыми в моём мире в давние времена пользовались служители церкви. Ни один человек в здравом уме не хотел бы добровольно пройти через такие испытания.

— Ну что Вы, никаких пыток, — проговорил второй мужчина в балахоне и тут же, ехидно улыбнувшись, добавил: — Если Вы, конечно, не колдовали хотя бы в течении последних суток.

— А как же Ваши ловушки? Вы им больше не доверяете? — старалась я тянуть время, а сама понемногу продвигалась назад к выходу. Мысль о возможном побеге появилась только сейчас.

— Ловушки не во всём здании, да и…

— Прочь с дороги! — послышался из коридора гневный голос принца, а я чуть не взвизгнула, обрадовавшись появлению долгожданного спасителя.

Буквально через секунду дверь моей комнаты распахнулась настежь и в её проёме появилась огромная фигура Его Высочества. Да, мне не показалось, он стал намного выше ростом и шире в плечах. Болтающиеся на шее лохмотья лишь отдаленно напоминали собой некогда великолепный царственный камзол. На крупных руках принца выросли длинные загнутые когти, лицо преобразилось почти до неузнаваемости; увеличилось в размерах, особенно надбровные дуги и скулы, и приняло устрашающий вид. Налитые кровью красные глаза принца с черными, как ночь, вертикальными зрачками, злобно смотрели на двух испуганных инквизиторов. В довершение ко всему, кожа Федриетана покрылась крупными серыми, отливающими серебром чешуйками.

— Что здесь происходит?! — прорычал Его Высочество изменившимся голосом и из его широких ноздрей вырвались две струйки густого, горячего дыма.

Любая другая девушка на моём месте, вне всякого сомнения, испугалась бы, а то и грохнулась бы в обморок, но мне, почему-то, совсем не было страшно. В этот самый момент я отчетливо понимала, что по-настоящему бояться нужно тех двоих, в балахонах, а этот полу обратившийся дракон — мой спаситель! Я бросилась к нему и, обхватив обеими руками, прижалась щекой к твёрдой груди или животу, неважно, главное, что, как только когтистая рука дракона легла на мою спину, чувство защищённости стало абсолютным.

— В-в-ваше В-в-высочество, — заикаясь пролепетал один из инквизиторов. — М-м-мы, мы не хотели ничего плохого.

— Разве? Тогда что вы здесь делаете без моего ведома?! — взревел Федриетан.

Грудной звук его голоса отдавался в моей голове, создавая гул, но никакого дискомфорта это во мне не вызывало, напротив, его голос успокаивал и давал необъяснимое ощущение неуязвимости.

— П-п-поступил сигнал.

— Да что вы?! И откуда был сигнал?!

— Это к-конфи-фи-и-и....к-ко-о-он-фи-фи-и-и… — пытался выговорить инквизитор.

— Конфиденциальная информация, — проговорил за него принц уже нормальным голосом.

Я и не успела заметить, когда он вернулся к человеческому облику и теперь терпеливо стоял и ждал объяснений от служителей ордена. Меня же Федриетан продолжал крепко держать в объятиях, защищая от этих враждебных людей.

— Инквизиторский орден не раскрывает источники информации перед обвиняемыми, — ответил человек со шрамом, при этом поглядывая на меня.

— Перед кем?! — опять прорычал принц и голос его снова приобрёл очень низкий, грубый животный тембр.

— Нет-нет, брат Граел хотел сказать: “перед подозреваемой”, — начал оправдывать напарника второй инквизитор.

— Да, именно это я и хотел сказать, — поддакнул Граел и добавил: — Сигнал поступил и мы обязаны были отреагировать.

— И поэтому вы решили проверить Лору, не поставив об этом в известность меня! — прищурив глаза произнёс Федриетан.

— Простите, Ваше Высочество, но мы действуем строго по указанию Его Императорского Величества Краинднаса шестнадцатого, — произнёс второй инквизитор и достал из-за пазухи свёрнутый в рулон лист. Развернув бумагу, он подал уё наследнику со словами: — Вот, официальное разрешение Его Величества.

— Что?! — возмутился принц, разглядывая подпись и печать на документе. — Мой отец слаб здоровьем и вам об этом известно!

— Как бы то ни было, но он до сих пор действующий император, — продолжал настаивать на своей правоте Граел. Понимая, что задел слабое место наследника империи, он, гордо выпрямив спину, продолжил: — Его Величество тоже обеспокоен тем, что Вы подвержены влиянию … — инквизитор неожиданно замолчал, явно испугавшись произнести вслух самое опасное слово в империи — “ведьма”, — Вашей новой наложницы, — нашёлся он, как мягче меня назвать и уставился так, как будто видит меня насквозь.

Страх снова стал пробираться в мою душу, пробегая по спине тонкими холодными струйками. Ноги стали ватными и, чтобы не упасть, я ещё сильнее прижалась к Его Высочеству, отвернув свое испуганное лицо от недругов. Единственную возможность спастись я по-прежнему видела в Федриетане. Он ведь не бросит меня на растерзание инквизиторам, даже если этого потребовал его отец?! Он обещал меня защищать!

Принц ещё крепче прижал меня к себе, придавая, тем самым, мне большей уверенности. Вторую свою руку, сжатую в кулаке, он протянул к мужчинам в балахонах и спокойным, стальным тоном произнёс:

— Режьте.

Я испуганно оглянулась, потому что совершенно не понимала, что и зечем он делает. Зачем просит резать себя?

— В этом нет необходимости, Ваше Высочество, — неуверенно промямлил второй инквизитор.

— Я сказал режьте!

— У нас нет с собой специальной сыворотки, чтобы проверить Вашу кровь. — Ответил человек с уродливым шрамом.

— Она есть у лекаря. Все отправляемся к нему! — Скомандовал наследник и, крепко схватив меня за руку, не дожидаясь инквизиторов, первым пошёл из моей комнаты.

При выходе из гостевого крыла, принц одарил стражников угрожающим взглядом, отчего те вмиг побледнели. Мне их стало чуточку жаль. Да, их поставил сюда принц, чтобы они охраняли его наложницу, но что служивые могут противопоставить указу Его Величества? На чаше весов наследник империи и сам император. Кончено же, перевесит император, пусть он и немощный, но, так или иначе, правитель государства.

Я, практически, бежала рядом с Его Высочеством, едва поспевая за ним, так как шагал он широко и уверенно. Лицо Федриетана было напряженно-сосредоточенным, что говорило о том, что этот дракон никому не даст спуску, даже родному отцу — императору готов противостоять. Чего не скажешь об инквизиторах, идущих позади, их лица тоже были напряжены, но скорее от страха и неопределенности.

— Что происходит? Зачем Вам понадобилось проверять кровь? — спросила я шёпотом принца и оглянулась на людей в балахонах, чтобы понять, услышали ли они мои слова.

— Чтобы доказать, что я не нахожусь под действием ведьминского приворота. Для этого нужно всего-то несколько капель моей крови и специальная сыворотка, которая есть в инквизиционном ордене и в лечебнице у Зороса. — Ответил принц.

— Это поможет отвести от меня подозрения в колдовстве?

— Надеюсь. — Наверное, моё растерянное лицо говорило само за себя, потому что я однозначно ожидала более утвердительного ответа.