Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева

— Скоро, — ответила девушка мрачным голосом.

Тон её голоса говорил о том, что она тоже боится. По крайней мере мне жутко находиться здесь: вздрагиваю от каждого звука и шороха, а если где-то ветка хрустнет или птица крылом взмахнёт, так и вовсе ноги подкашиваются.

Служанка вдруг остановилась и, склонив голову, начала всхлипывать.

— Хелли, что случилось? — поинтересовалась я, подойдя к ней. — Мы заблудились? — такое предположение напросилось само по себе, так как находились мы в глубине леса и уже давно отошли от протоптанной дорожки.

Я-то надеялась, что девушка знает, куда идёт, а тут…

— Нет, — ответила она, снова всхлипнув и повернувшись, посмотрела на меня заплаканными глазами. — Просто, я виновата перед тобой, прости.

— За что? — всё ещё недоумевала я.

У меня и в мыслях не могло возникнуть, что такая милая девушка, как Хелли, может быть в чём-то виноватой.

— Надо же, не подвела, а то у меня были сомнения! — посторонний женский голос откуда-то со стороны заставил меня напрячься и обернуться.

Служанка сразу замолчала и, казалось, я спиной чувствовала страх девушки. Чара под моим капюшоном тоже принялась дрожать и плотнее прижалась к моей шее.

Пред нами стояла молодая женщина с горящими зелёными глазами. Та самая, что я видела из окна замка, когда она летала на метле — на лицо полная моя копия, только голос другой и, судя по рыжим прядям, торчащим из-под капюшона тёмной накидки — волосы тоже отличаются.

— Кто ты? — спросила я, хотя и так знала ответ.

Женщина издевательски засмеялась.

— Дорогуша, да ты словно чистый лист! Столько потенциала и совершенно отсутствуют знания. Откуда ты такая?

— Не твоё дело! Что тебе нужно? — строгим тоном ответила я, чтобы дать понять, что могу за себя постоять.

— Оу-у-у! А вот это уже по-нашему, — произнесла она, довольно улыбаясь. — То, что мне нужно, я возьму сама и согласия твоего не спрошу, дорогуша! — добавила она совершенно другим тоном.

— Аделена, пожалуйста, не причиняйте ей вреда! — воскликнула Хелли, подбежав к ведьме.

— Посмотрите-ка на неё! — засмеялась колдунья. — Сама привела овечку на заклание и вдруг просит пощадить.

Девушка зарёванными глазами взглянула на меня и тихо прошептала:

— Прости, у меня не было выбора. У неё мои волосы!

— Вот именно. Поэтому и впредь будешь служить мне, — злобно произнесла ведьма и в мгновение ока оказалась возле меня.

Я даже опомниться не успела, как быстро она протянула руку и вытащила Чару из моего капюшона.

— Отдай! — воскликнула я и хотела отобрать свою крыску.

— Назад! — остановила меня ведьма, взмахнув свободной рукой и перед моими ногами вдруг вспыхнуло пламя.

Я испуганно отпрянула, но подол моего платья успел загореться. Чара жалобно запищала, и, извиваясь, пыталась выбраться из «железной» руки пленительницы. Хелли подскочила ко мне, сняла с себя накидку и начала помогать сбивать пламя. Потушить огонь удалось. Теперь мы вдвоём стояли и взирали на злобную женщину, держащую несчастную животинку за шею, и ничего не могли сделать.

— Отпусти её, — попросила я, старательно сдерживая ярость в голосе.

Ведьма же как будто не обращала на нас внимания. Она внимательно разглядывала мою крыску и начала говорить:

— Какой интересный экземпляр! Никогда не видела фамильяров — крыс. Обычно у ведьм фамильяры — кошки. Жаль, что они служат только одному хозяину и переходят к другому по наследству.

Ведьма щёлкнула пальцами свободной руки перед крыской, произнеся при этом какое-то непонятное слово, и моя Чарочка, до этого не оставляя попыток выбраться из плена, вдруг перестала двигаться.

— Что ты с ней сделала?! — не выдержала я и снова бросилась к ней, но перед моими ногами опять вспыхнуло пламя от огненного шара, что бросила ведьма. Я чудом успела отпрыгнуть назад.

— Ничего особенного, просто лишила твою крысу двигательной функции. Можно сказать — заморозила. Она всё видит, слышит, но сделать ничего не может. Ужасное состояние. Ты испытывала такое когда-нибудь? — проговорила она и опять издевательски засмеялась.

От досады и злости я сжала кулаки, если бы могла, набросилась бы на эту гадину и собственноручно задушила бы. Сердце моё бешено стучало, а из груди рвался наружу крик от ненависти и бессилия. С великим трудом приходилось сдерживать свою ярость.

— Оу! Вот теперь ты больше похожа на ведьму! — восхищённо произнесла Аделена, перестав смеяться. — А до этого была лишь жалким подобием. Но ничего, поживёшь с нами, научишься быть настоящей колдуньей.

— Я не буду такой как ты, — сквозь зубы произнесла я.

— Ах-ха-ха! — снова рассмеялась она. — Ещё как будешь! — Далее ведьма достала из кармана что-то металлическое и бросила мне под ноги. Этим предметом оказались металлические браслеты с цепью. — Надевай, — приказала и угрожающе поднесла крыску к вспыхнувшему огню в её второй руке. Я подняла браслеты и принялась застёгивать их у себя на запястьях. Мысленно я прокляла виновника моего незавидного сейчас положения: если бы дракон не стёр мне память и не притащил в свой мир… — Давай быстрее! — нервно проговорила ведьма, явно теряя терпение. — Солнце уже встало! Нам надо успеть пройти в замок до того, как все проснутся.

Новая порция страха сковала всё моё тело похуже этих браслетов на руках.

— Зачем тебе в замок?! — задыхаясь от негодования, прошептала я.

— Чтобы сыграть наложницу принца, — ответила ведьма и рассмеялась так злорадно, что даже птицы, сидевшие поодаль в кустах, испугались. Выпорхнув из укрытия, они, тревожно чирикая, разлетелись в разные стороны.

— Ах ты гадина! — закричала я и, брякая цепью, снова бросилась к ней.

На этот раз меня даже очередной огненный шар, брошенный этой дрянью, не остановил. Я ловко увернулась от него и продолжила наступать. Но ведьма вдруг что-то бросила мне в лицо и мир вокруг поплыл…

Федриетан возвращался в свой замок уставший и полный противоречивых чувств. Прозорливость принца позволила достаточно быстро розыскать сбежавшего мага и задержать его, но сведения, полученные от Олмата, оказались настолько неожиданными и невероятными, что поставили наследника в крайне затруднительное положение. Радость от поимки врага смешивалась с тревогой за будущее императорской семьи и, быть может, всей империи.

Как принц и предполагал, бывший придворный маг собирался бежать в один из соседних миров, а именно в Нестреорис. Предусмотрительно выставленные у всех известных магических переходов из Хесвиутона посты охраны дали свой результат, но дракон не предполагал, что виновником его бед окажется Олмат, и не позаботился обеспечить патрули охраны поддержкой дворцовых магов. К счастью, та поспешность, с которой придворный маг бежал из-под стражи, не позволила ему запастись каким-либо артефактами или снадобьями, а его внутренних сил