Дракон на всю голову - Ирина Валерьевна Андреева

— Ваше Высочество, подозреваемый блокирован в этом доме и грозится убить заложников, если мы не позволим ему покинуть Хесвиутон! — Отрапортовал старший поста, когда Федриетан лично прибыл на место событий. — Мы не посмели предпринимать решительных штурмовых действий, дабы не причинить непоправимого вреда Вашим подданным.

Принц одобрительно кивнул и приблизился к окруженному дому.

— Олмат! — крикнул он. — Я не собираюсь торговаться с тобой. Отпусти несчастных, ни в чем не повинных людей и я сохраню тебе жизнь, в противном случае ты будешь публично казнен самым жесточайшим способом.

Мог ли придворный маг что-либо противопоставить воле наследного принца? Безусловно — нет, поэтому не прошло и минуты, как из осажденного дома поспешно выскочила захваченная семья и, с благодарностью, бросилась к ногам дракона.

Федриетан подал знак командиру патруля, чтобы тот позаботился об освобожденных, а сам немедленно направился внутрь жилища.

Олмат сидел на полу, забившись в дальний угол довольно просторного помещения, которое хозяева, по всей видимости, использовали и как кухню, и как гостиную. Из уверенного в себе, высокомерного и всесильного придворного мага он превратился в ничтожное подобие человеческого существа, тело которого вздрагивало от каждого более или менее резкого звука и продолжало мелко трястись не замирая ни на секунду. Его беспокойные пальцы нервно теребили некое подобие носового платка, а испуганные глазки хаотично бегали из стороны в сторону.

Принц уселся за грубый дощатый стол в центре помещения и некоторое время сверлил беглеца грозным, не обещающим ничего хорошего, взглядом.

— Итак! — Строго произнес он. — Я готов выслушать твою покаянную речь.

Олмат затрясся ещё сильнее, но продолжал молчать.

— Я хочу знать, что тебе известно о покушении на мою жизнь и всё связанное с этим событием. — Уточнил наследник.

Придворный маг сжался в маленький комочек и едва слышно пролепетал:

— Пощадите, Ваше Высочество, простите… это я… это я приготовил яд, способный убить Вас, и передал отравленную иглу Граелу и его брату… — он ухватился зубами за носовой платок и уставился на принца полным ужаса и отчаяния взглядом, — Граел уколол Вас на той вечеринке и они с братом передали Вас каким-то двум наёмникам, которые должны были спрятать Ваше тело так, чтобы его никто никогда не нашел.

— Продолжай! — Велел принц, когда Олмат замолчал в ожидании его реакции. — Было бы странно думать, что ты сделал это по собственной инициативе.

Маг в отчаянии зажмурился и продолжил:

— Ваше Высочество, придворным магом я стал благодаря протекции Вашего дяди и… когда он попросил меня приготовить яд, способный убить дракона… я не смог ему отказать.

— Зачем Дарнету потребовалось убивать меня? — Не давая опомниться задержанному, наседал на него Федриетан.

Олмат забавно взмахнул своими трясущимися ручонками и, как-то удивленно, словно это было само собой разумеющимся, ответил:

— Власть! У Дарнета есть всё, кроме власти.

— Ну-у! — недоверчиво протянул принц, — чтобы добиться власти, ему пришлось бы извести весь наш род. Не слишком ли непосильная задача, даже для него?

— Видите ли, — загадочно продолжил Олмат, — после покушения на императора, его здоровье сильно пошатнулось, как Вы знаете, и Дарнет счел, что его годы сочтены, поэтому, чтобы добраться до трона в ближайшем обозримом будущем было достаточно устранить Вас.

— И Артора. — Уточнил наследник.

— В этом нет никакой необходимости. Дарнет рассчитывал стать регентом при своем сыне.

Слова Олмата прозвучали словно гром среди ясного неба.

— Что-о?! — Федриетан не мог поверить своим ушам. — Артор — сын Дарнета?

Драконьи когти, мгновенно выросшие на пальцах принца оставили на многострадальной столешнице глубокие царапины. Наследнику стоило огромных усилий, чтобы взять себя в руки и не разнести всё вокруг в мелкую пыль. Гнев и ярость рвались наружу, затуманивали разум, подталкивали к жестоким и непродуманным действиям, но на кону стояла честь императора и репутация всей семьи. Это единственное, что заставило принца умерить свою жажду мести и попытаться мыслить максимально рационально.

«Ох, Ингаретта, ну и … — даже в мыслях ему не хотелось называть женщину столь непристойным словом, но именно этого она заслуживает прежде всего! — Наказать бы её по всей строгости, но жаль Артора! Если он узнает правду… — думал принц, направляясь в свои покои. — Значит и она могла участвовать в заговоре! Да нет! Она слишком глупа, чтобы использовать интимную интрижку многолетней давности в своих целях. Да и Дарнет не решился бы на заговор, будь император в добром здравии. Все происходило по мере развития ситуации.”

В довесок ко всему дракона не оставляли тревожные мысли о будущем Лоры. Наследник, своим намерением спасти её, на самом деле едва не погубил девушку. Дальнейший допрос Олмата показал, что недруги принца сразу начали нервничать, когда она появилась в замке. Они с самого начала прекрасно знали откуда взялась Лора и на что она способна. Да! Враги боялись, что лекарь с улицы Ядов вылечит императора, раз ей удалось вытащить с того света наследника. Слух о потере памяти наложницы принца заставил их немного успокоиться, но ненадолго, ведь в руки к ведьме всё же попала та опасная книга, где содержится информация о том, как убить дракона.

Не дать книгу Зоросу, которую придворный маг, вопреки всяческим запретам, прихватил в одном из разгромленных убежищ ведьм, рассчитывая с ее помощью увеличить и развить свои личные, отнюдь не выдающиеся способности, Олмат не мог, так как сам проговорился о ней в подпитии, а потом боялся, что лекарь его выдаст. Отдав лекарю книгу, маг решил повернуть ситуацию в свою пользу — обвинить Лору в колдовстве и таким образом избавиться от неё. Появление волос у лысой служанки и исцеление Ховиса послужило сигналом к действию.

Когда планы недругов рухнули, и Дарнет понял, что силой забрать Лору не удастся, решил схитрить, притвориться добреньким и уговорить вернуть девушку домой добровольно. Когда и это не удалось, тогда он ухватился за последний шанс — уничтожить хотя бы книгу…

Дарнет же и помог сбежать Олмату после ареста и, воспользовавшись суматохой при его поиске и поимке, попытался сбежать сам. Но не тут-то было! Федриетан приставил к дяде слежку, так как родственник давно находился у него под подозрением, а после вчерашней попытки арестовать Лору и подавно. Сейчас все преступники арестованы и ожидают суда.

Вот только как теперь быть с Артором? Он неизбежно узнает о своём происхождении! И как теперь быть с Лорой? Она вряд ли простит его. Держать её рядом с собой принц больше не может, не имеет никакого права,