Белая ворона - Стейси Мэри Браун

— Оникс! — закричала я, пытаясь встать. Кто-то снова сбил, нога ударила по голове. — Оникс… — Ногти впились в землю, я пыталась ползти. Вокруг гремели предсмертные крики, кровь забрызгала лунные цветы под ногами.

Руки схватили за талию, легко подняли, притянули к крепкой груди. Голова кружилась, понадобился миг понять: что-то не так. От фигуры не было никакого тепла, ни ниточки знакомого, лишь зуд шерстяного плаща, пустивший холод вдоль позвоночника.

— Нет… помоги… — едва вырвалось, прежде чем рот накрыла ткань; крик умер в ней, запах острого сладкого вещества поплыл в мозг. Мужчина сжал крепче, ноги подогнулись.

— Нет. — Я пыталась бороться, мышцы слабели, наркотик всё медленнее опускал веки.

Долг. Нельзя снова подвести отца.

Краем глаза металась суматоха; всё отдалялось, толпа боролась вокруг. На земле валялись мёртвые тела, связывающий обряд превращался в погребальную церемонию.

Огромный draugrhest топал прямо ко мне; лоб коня закрывала металлическая броня с ромбовидными рунами. По гладкому чёрному телу выступали вены; он остановился в нескольких футах, оскалив клыки. Всадник сидел высоко, капюшон скрывал глаза, наружу торчали огромные острые оленьи рога, за спиной — искусно сделанный меч. По широкому мощному силуэту я поняла: мужчина.

Паника пузырилась под поверхностью, не вполне доходила до мозга, но я дрожала; мужчина за спиной держал крепче. Фигура на коне подняла голову, я услышала собственный судорожный вдох. На меня смотрела маска-череп. Пустые глазницы и нос были чёрными ямами в тени серого капюшона, но взгляд сверлил — повелевал вниманием, требовал страха.

Глаза метались в поисках Оникса, но в поле зрения кружилась лишь размытая сталь шлемов; броня на лицах изображала такие же черепа, как у предводителя.

— Дай взглянуть на неё. — Хриплый голос, словно смерть, прошёл по груди, скрёб, полз по камню.

— Нет! — Из толпы донёсся рёв; я медленно повернула голову: Ночного короля держали трое с черепами вместо лиц, клинок у горла, разорванное одеяние распахнуто, в крови.

Человек-череп медленно повернулся к нему. Гаврик обмяк, глаза расширились в недоумении.

— Не может быть. Ты должен быть мёртв. — Впервые я увидела страх на его лице, голос стал шёпотом. — Грейторн…

Грейторн. Имя кружилось в голове; невесомые мысли узнавали, но кусочки не складывались, всё путалось и смешивалось.

Человек-череп снова посмотрел на меня, даже не ответив Гаврику.

— Подведи её.

Воин понёс меня вперёд, ноги волочились по земле, держаться я больше не могла. Его draugrhest фыркнул мне в лицо, с клыков капала слюна.

Рука в перчатке за спиной приподняла подбородок.

— Белая Ворона. — Шершавый голос мужчины на коне обдал холодом. — Долго же мы тебя ждали. — Он откинулся, склонил голову. — Забирайте.

— Не-е-е-ет! — взревел король Хельвиг, когда стражник за спиной снова схватил бёдра. — Она наша судьба!

— Твоя судьба — страдать, как страдали мы, Гаврик. Обещаю, вы с Ворианом заплатите за всё, что мы пережили.

Гомон фигур, лязг мечей, хаос по краям, кто-то пытается добраться до меня.

«Никогда не забывай долг, Рен». В голове заговорил король Вориан. «Помни всё, что я тебе дал. Без меня ты была ничем. Не подведи меня».

Я ударила стражника локтем в живот, ногой в колено, натолкнувшись на жёсткое сопротивление, словно ударилась о твёрдую кость. Странный пустой смех отозвался у уха, стражник поднял меня.

— Нет. Стойте! Я вам не нужна. — Мои невнятные крики оставались без ответа, силы слабели, но я всё царапалась, скреблась, боролась с хваткой, как извивающийся котёнок, пока он тащил к своему клыкастому коню.

— Нет! — Я вырывалась, реальность ускользала, тело боролось с ужасом, колотившим сердце. Не дай им забрать тебя. Я перестала сопротивляться, обмякла, когда мужчина пытался поднять; пальцы утратили хватку. Я упала, каменистая земля рассекла колени.

— Черт возьми! — прошипел он. Я потащилась под коня, поползла прочь. Рука обхватила лодыжку, рванула назад.

Медвежье рычание взревело; я повернула голову и увидела Бьёрна, заносившего двулезвийную секиру на стражника. Воин в капюшоне быстро развернулся, отбивался, забыв обо мне.

Беги, Рен!

Я пыталась встать, боролась с наркотиком, которым мужчина насильно одурманил меня.

— Теперь ты моя. — Рука схватила тунику сзади. — У кого ты, у того вся власть, верно? — Оглянувшись, я узнала одного из высших вельмож Гаврика: женатый мужчина, которого вчера встретила, целовавший кольцо короля Хельвига и поздравлявший нас.

— Раз вчера ты не умерла… — Губа скривилась, он тащил к лесу. — Первым изолью в тебя семя, стану новым королём.

Это он пытался меня убить?

«Некоторые не хотят, чтобы они исцелились… нравится нынешняя власть».

Он тянул к краю поляны; намерения ясны: что сделает, когда затащит в густые заросли, прочь от глаз. Я пыталась закричать, губы не издали ни звука; тьма вползала в тело, захватывала разум.

Позади вскрикнули, раздался звук рассекаемой плоти. Я оглянулась. Глаза мужчины выпучились от потрясения, горло вельможи распахнуто, кровь лилась, пока он пытался вдохнуть. Упал в грязь. За ним стоял мужчина с ножом.

— Оникс. — Рыдание облегчения едва сорвалось с губ, ноги подкосились.

Он опустился рядом, взглядом проверил тело.

— Останься со мной, kanin.

— Всё это напрасно… все умирают напрасно. — Мир туманился, я потянулась к нему.

— Не напрасно, — процедил он. — Это значит всё.

— Нет, ты не понимаешь. — Мысли и рот больше не были связаны, вина достигла пика: люди кричали, умирая, кровь жертвенно поливала землю. — Всё ложь. — Голова оседала в землю, веки тяжелели. За ним двигались фигуры, я хотела крикнуть, предупредить, но ничего не вышло, кроме…

— Белая Ворона уже мертва.

— О чём ты?

— Я не настоящая Белая Ворона. — Признание сорвалось с губ с тяжёлым вздохом. — Ею была Сарина… — Веки сомкнулись, бремя тайны вылетело, как расправленные вороньи крылья, а я провалилась во тьму.

Я подвела её.

— kanin! — Голос гремел где-то вдали, но я ускользнула.

Наконец смогла лететь свободно.

Продолжение следует…

Перевод выполнен https://t.me/mousebookagency

Будем рады вашей поддержке: реакциям и комментариям!

БЛАГОДАРНОСТИ

Прежде всего — как всегда, вам, читателям. От всего сердца благодарю за поддержку и любовь. Я так рада этому новому путешествию и надеюсь, вы полюбите этот мир и героев не меньше меня.

Мэрилин, спасибо за веру в эту историю и готовность созвониться, чтобы успокоить нервную писательницу. Ты помогла мне пройти через всё, с чем я впервые столкнулась при работе с издателем, и всё это время поддерживала.

Моему агенту Стефани — спасибо за то, что рядом, и за всю работу за кулисами.

Спасибо моей помощнице Коллин. Ты лучшая, не представляю, как справилась бы без тебя! Меня так легко