Выбор Фатаны - София Бёрк

Сейчас было иначе. Аннабет просто знала: стоит захотеть — и сила придет. От этой уверенности стало не по себе.

Девушка наконец поднялась. Фатана обернулась еще до того, как она подошла.

— Что со мной произошло?

— Ты изменила то, чего все это время боялась изменить.

Аннабет нахмурилась. Фатана подошла ближе.

— Когда я вернула тебя к жизни, моя сила уже осталась в тебе. Не случайно и не временно. Твое тело приняло ее, иначе ты бы не проснулась. Но принять силу и позволить ей стать своей — не одно и то же. Ты отторгала ее с самого начала.

— Потому что она мне не подчинялась.

— Да. И ты это чувствовала.

В этом хотя бы не было обвинения. Аннабет снова посмотрела на кулон.

— Я не знала, что с ней делать. Каждый раз, когда появлялось золото, я не понимала, что произойдет через секунду. А один раз ты вообще забрала мое тело.

— Я помню.

— Тогда не говори так, будто мне просто надо было перестать упрямиться.

— Я этого и не говорю. Ты была не готова. Такая сила была тебе не по плечу.

Аннабет подняла на нее глаза. Наверное, именно этого она от Фатаны не ожидала. Богиня не отвела взгляда.

— Ты пыталась удержать то, что было больше тебя. Поэтому сила почти не слышала твою волю. Она отвечала на другое: страх, боль, ярость, желание защитить. Иногда прорывалась сама. Иногда я могла дотянуться до нее через тебя. Но ты не управляла ею.

— А теперь?

Фатана посмотрела на янтарь у нее на груди.

— Сегодня ты впервые сама открыла к ней путь.

Перед глазами Аннабет на мгновение возник разрушенный зал. Собственная рука на кулоне. А потом удар — такой силы, что на несколько секунд перестало существовать все остальное.

— Я была в бешенстве.

— Была. Но раньше ярость ломала твою защиту и выпускала силу наружу. Сегодня ты сама к ней потянулась. Разница небольшая, если смотреть со стороны, но для тебя — огромная.

Девушка осторожно взяла кулон пальцами. Золото поднялось навстречу. Не вырвалось наружу, не обожгло. Просто отозвалось на прикосновение и замерло, словно действительно ждало ее решения.

Она выпустила янтарь.

— И теперь она будет мне подчиняться?

— Теперь только тебе решать, когда к ней обращаться. И сколько взять. Сначала немного. Потом больше. Если захочешь — со временем все.

Фатана сказала это спокойно, но Аннабет почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она уже видела, что значит «больше».

Аннабет не стала делать вид, что не подумала об этом.

— Я смогу его убить.

Фатана тоже не стала притворяться, что не понимает, о ком речь.

— Да.

Всего одно слово. Девушка отвернулась. Возможность оказалась слишком реальной.

Аластор больше не был недосягаемым архимагом, к которому нужно искать путь. Можно было просто вернуться и ударить сильнее.

— И не только его, — сказала Фатана.

Аннабет посмотрела на нее.

— После сегодняшнего маги будут осторожнее. Ведьмы тоже. Вампиры. Если понадобится, ты можешь сделать так, чтобы больше никто не захотел проверять, насколько далеко ты способна зайти.

— Они будут меня бояться.

— Скорее всего.

Странно, но мысль не показалась отвратительной.

После Аластора, Алиши, Адриана хотелось ответить только одно: пусть.

Аннабет посмотрела на Фатану.

— Ты так делала?

Фатана поняла вопрос.

— Да.

— Держала их в страхе?

— Иногда.

Ответ оказался неожиданным. Девушка посмотрела на нее внимательнее.

— И тебе это нравилось?

Фатана не ответила сразу.

— Иногда и это.

Впервые за весь разговор в ее голосе появилось что-то неприятное — не гордость, скорее слишком старая память, от которой уже невозможно избавиться.

— Когда тебя боятся, многие проблемы действительно решаются быстрее. Не приходится убеждать, договариваться, ждать, пока остальные поймут то, что для тебя давно очевидно. Особенно когда знаешь, что способна остановить их, если они снова начнут войну.

— Но ты остановила войну.

— Остановила.

— Спасла город.

— Да.

— Тогда что было не так?

Фатана отвернулась к воде. Некоторое время слышался только плеск.

— Война закончилась. А проблемы — нет. Нужно было провести границы, решить, что позволено каждому народу, что делать с теми, кто нарушит Договор. Сначала без меня действительно не получалось.

Фатана замолчала.

— А потом?

— Потом я привыкла.

Аннабет посмотрела на нее.

— К чему?

— К тому, что последнее слово остается за мной.

Фатана усмехнулась, но веселого в этом не было.

— Самое неприятное, что очень часто я действительно была права. После пары случаев перестаешь спрашивать себя, имеешь ли право вмешиваться. Начинаешь спрашивать только, насколько быстро это сделать.

— И никто не мог тебя остановить.

— Могли попытаться.

— Не очень успешно, полагаю.

— Не очень.

Фатана посмотрела на воду.

— Однажды я поняла, что они больше не умеют жить без меня. Ждут решения. Боятся решения. Пытаются угадать, что я разрешу. И я сама их этому научила.

— Поэтому ты ушла.

— Поэтому поняла, что должна.

— Хотя знала, что без тебя все может опять развалиться.

— Да.

— И развалилось.

— Не сразу. И не окончательно.

Аннабет невесело усмехнулась.

— Ты давно была в Ньюворне?

Фатана тоже едва заметно улыбнулась.

— Справедливое замечание.

Несколько секунд они молчали. Аннабет снова почувствовала кулон. Теперь не нужно было даже прикасаться. Она просто знала, что сила там. Можно было взять ее, оставить себе.

Не обязательно становиться новой Фатаной. Не обязательно править городом. Можно ведь использовать ее только